天际泛起一丝鱼肚白，将浓重的夜色稀释成灰蒙蒙的雾。
青石城紧闭的城门下，一个浑身散发着恶臭的身影，正从一处淤塞的排水沟里艰难地爬出。那身影瘦弱不堪，每动一下，似乎都耗尽了全身的力气。正是从沈家那场血火地狱中逃生的沈凡。
他不敢走大路，甚至不敢靠近任何有光亮的地方。在茅房里蜷缩了后半夜，等到城门即将开启、守卫换班最松懈的时刻，沈凡才凭借着原主模糊的记忆，找到了这条几乎被人遗忘的排污水道。
冰冷腥臭的污水浸透了他的伤口，带来一阵阵针扎般的刺痛。但他咬着牙，一声不吭。疼痛能让他保持清醒，而清醒，是活下去的第一要素。
爬出水道，沈凡一刻也不敢停留。他像一只受惊的老鼠，贴着城墙的阴影，一瘸一拐地朝着城外的乱葬岗方向挪去。那里人迹罕至，是掩盖他行踪的最好去处。
每走一步，后脑的伤口都像有根烧红的铁钎在搅动。沈凡的脸色惨白如纸，嘴唇干裂，眼前阵阵发黑。他知道，在茅房的污秽中浸泡了那么久，伤口十有八九已经感染了。若是再得不到处理，就算没有追兵，他也活不过三天。
“活下去……”
这个念头在沈凡脑中反复回响，支撑着他几近崩溃的身体。
穿过乱葬岗，便是连绵起伏的西山。山路崎岖，对于一个身受重伤、体力透支的少年来说，无异于天堑。沈凡数次摔倒，膝盖和手掌被尖锐的石子划得鲜血淋漓，但他只是喘息片刻，便又挣扎着爬起来，继续向深山里走。
他不能停下。黑风寨的凶徒随时可能发现他逃脱了，一旦他们追上来，自己将毫无生还的可能。
不知走了多久，太阳已经升到了头顶。炙热的阳光晒得沈凡头晕目眩，喉咙里像是要喷出火来。就在他意识即将模糊，快要栽倒在地的时候，一段残破的记忆碎片忽然从脑海深处浮现。
那是在沈凡七八岁的时候，因为贪玩，独自一人跑进了西山，结果迷了路。天黑后，又怕又饿的他，无意中发现了一座掩映在藤蔓和古树之后的破败小庙。他在那座庙里躲了一夜，第二天才被焦急的家人找到。
那座庙……应该就在这附近！
这个发现如同一剂强心针，让沈凡精神一振。他强打起精神，仔细辨认着周围的地形，将眼前的景象与记忆中的画面一一比对。
终于，在一片茂密的荆棘丛后面，沈凡看到了一角倾颓的飞檐。
就是这里！
沈凡欣喜若狂，也顾不得荆棘划破衣衫和皮肉，手脚并用地扒开一条通路，钻了进去。
眼前的景象比记忆中还要破败。这应该是一座山神庙，但神像早已坍塌，只剩下一个布满裂纹的基座。屋顶破了几个大洞，阳光从洞口洒落下来，照亮了庙内飞舞的尘埃。四壁斑驳，墙角结满了厚厚的蛛网，地上铺着一层枯枝败叶，散发着腐朽的气息。
虽然破败，但这里足够隐蔽，足以让他暂时喘一口气。
沈凡再也支撑不住，身体一软，瘫倒在神像基座旁。他大口地喘着气，胸膛剧烈起伏，像一条被扔上岸的鱼。
休息了约莫一炷香的功夫，沈凡才缓过劲来。他做的第一件事，不是处理伤口，而是寻找水源。没有水，他连一天都撑不下去。
幸运的是，在庙后不远处，他找到了一处从石壁上渗出的小水洼。水洼里的水并不清澈，漂浮着些许落叶和虫子。沈凡顾不了那么多，他拨开杂物，用手捧起水就大口大口地喝了起来。甘甜的泉水滋润着他干涸的喉咙，让他感觉自己又活了过来。
喝足了水，沈凡回到庙里。他脱下那件早已看不出原色的、又脏又臭的上衣，小心翼翼地检查自己后脑的伤口。
情况比他想象的还要糟糕。
伤口周围的头发被血和脓水黏合成一团，散发着一股令人作呕的腥臭。伤口本身红肿得厉害，边缘已经开始发黑、流脓。用手轻轻一碰，一股钻心的剧痛便直冲天灵盖，让他浑身一颤。
高烧也随之而来，一阵阵的寒意从骨子里透出，让他的牙齿不受控制地打颤。
沈凡的心沉到了谷底。他很清楚，这是伤口严重感染的迹象。若是在前世，一支抗生素就能解决问题。但在这里，这足以要了他的命。
唯一的希望，就是胸口的那枚蟾蜍玉坠。
沈凡颤抖着手，将玉坠取出。他集中精神，意念沉入那个灰蒙蒙的小空间。空间里，那只名为“金宝”的小蟾蜍依旧趴在黑土中央，气息微弱，似乎比昨天还要虚幻一些。
它又饿了。
沈凡强撑着发热的身体，走出山神庙。他需要在附近找到能入药的草药。可是，他对这个世界的草药认知极其有限，只能凭借原主那点可怜的记忆，以及一些基础的植物学常识来辨认。
他不敢走远，就在庙宇周围仔细搜寻。最终，他在一处潮湿的石缝里，发现了几株蒲公英。这东西在前世是清热解毒的草药，在这里应该也有些用处。
沈凡小心翼翼地将一株长势最好的蒲公英连根挖起，回到庙里。他将蒲公英上的泥土清理干净，然后意念一动，将其送入了空间。
金宝似乎感应到了蒲公英蕴含的微弱药力，立刻来了精神。它张开嘴，一口将蒲公英吞了下去，然后便趴在原地，一动不动地开始消化。
沈凡只能等待。
这个过程是如此的漫长而煎熬。高烧让他的意识时而清醒，时而模糊。在清醒的时候，他能清晰地感受到伤口的疼痛和身体的虚弱，对死亡的恐惧如同附骨之蛆，紧紧地纠缠着他。在模糊的时候，前世的种种和沈家的血海深仇交替在眼前浮现，让他痛苦不堪。
时间一点一滴地流逝，太阳从正午慢慢滑向西山。庙内的光线也渐渐暗淡下来。
就在沈凡几乎要被高烧和绝望吞噬的时候，他与金宝之间那微弱的联系忽然传来一丝悸动。
沈凡精神一振，急忙将意念沉入空间。
只见金宝的身体比之前凝实了一丁点，它张开嘴，一滴比昨天那滴略大一些、也更清澈一些的液体，从它口中缓缓滚落。
成了！
沈凡心中涌起一阵狂喜。他顾不得精神力的消耗，立刻将这滴珍贵的灵液挪移了出来。
一滴清凉的液体出现在他的指尖，散发着比车前草更浓郁的草木清香。沈凡没有犹豫，他侧过头，忍着剧痛，用手指将这滴灵液小心翼翼、一絲不苟地涂抹在发炎流脓的伤口上。
清凉的感觉瞬间扩散开来，如同在滚烫的伤口上敷了一块冰。那股难以忍受的剧痛，奇迹般地缓解了许多。虽然伤口没有愈合，但那股不断恶化的趋势，似乎被硬生生地遏制住了。
效果依然微弱，但它代表着生机。
沈凡长长地舒了一口气，紧绷的神经放松下来，一股无法抗拒的疲惫感席卷而来。他靠着神像基座，沉沉地睡了过去。
接下来的日子，沈凡便在这座破败的山神庙里，开始了一场与死神的漫长拉锯战。
每天天一亮，他要做的第一件事，就是拖着虚弱的身体，去寻找草药。他不敢走远，活动范围仅限于山神庙方圆一里之内。他找过蒲公英，也找过马齿苋、鱼腥草……这些都是他记忆中能够清热解毒的植物。
每一次寻找，对他都是一次严峻的考验。他饿得头晕眼花，常常走几步就要扶着树干休息半天。山林里的蚊虫叮咬，也让他苦不堪言。
找到草药后，他会将其喂给金宝。然后，便是长达半天的、最磨人的等待。在这段时间里，他会去水洼喝水，或者寻找一些能果腹的东西。野果、树根、甚至是肥硕的虫子，只要能填饱肚子，他都来者不拒。
等到下午，金宝凝结出那一滴救命的灵液，沈凡便会第一时间将其涂抹在伤口上。日复一日，从不间断。
这个过程是如此的缓慢。
第一天，灵液只是止住了伤口的恶化。
第二天，伤口的红肿消退了一些。
第三天，高烧终于退去，沈凡的意识彻底清醒过来。
……
第七天，伤口不再流脓，开始有了一丝微弱的痒意。
……
第十五天，伤口处终于结上了一层薄薄的、暗红色的血痂。
半个月的时间，沈凡整个人瘦得脱了相，颧骨高高耸起，眼窝深陷，身上的衣服更是破烂得如同布条。但他那双眼睛，却比以往任何时候都要明亮、沉静。
这场持续了半个月的生死搏斗，不仅让他活了下来，更磨去了他身上属于现代人的最后一丝浮躁和属于原主的懦弱。他学会了忍耐，学会了谨慎，也学会了如何在这残酷的世界里，像野草一样坚韧地生存。
这天清晨，沈凡坐在庙门口，阳光透过树叶的缝隙，在他身上洒下斑驳的光点。他伸手摸了摸后脑勺那块已经愈合的伤疤，感受着那凹凸不平的触感，心中没有仇恨的激动，只有一片冰冷的平静。
他活下来了。
这是第一步，也是最艰难的一步。
接下来，他需要考虑的，是如何真正地“活下去”，而不仅仅是“活着”。他看了一眼在阴影中熟睡的金宝，又看了看自己骨瘦如柴的手臂。
力量，他需要力量。在这个人命如草芥的世界里，没有力量，就只能任人宰割。复仇，更是一句空话。
沈凡站起身，目光投向了更远处的深山。他知道，这座破庙只能庇护他一时。他必须走出去，寻找变强的机会。而他手中唯一的筹码，便是胸口这枚神秘的蟾蜍玉坠，以及这半个月来，与死亡赛跑所磨砺出的、一颗坚韧如铁的心。