这时，一个蛮族士兵狼狈地从须卜阿木尔面前跑过，她立刻拦住他问道：
“站住！到底发生了什么事？”
士兵惊恐地说：
“昆仑神派魔鬼来惩罚我们了，昆仑神派魔鬼来惩罚我们了。”
须卜阿木尔看着这个已经吓破胆的士兵，气得一巴掌打在他脸上。
“胡说八道！我问你，左大将在哪里？他为什么没有保卫王庭？”
“死了，死了，左大将死了，被昆仑神派来的魔鬼一下子就杀死了。”
“我要逃！”士兵语无伦次地说完，就慌慌张张地逃走了。
一旁的侍女连忙说道：
“阏氏，您身份尊贵，趁现在这些暴徒还没注意到您，赶紧离开这里吧。”
须卜阿木尔点头，急忙回到营帐，换上侍女的衣服，准备悄悄逃走。
然而，她还没来得及离开营地，就被两名周军骑兵发现，随后被活捉。
此时，贾荀正带领骑兵全力清剿王庭内剩下的一千名骑兵。
贾荀拥有霸王之体，又得到温候吕布武艺的真传，手中马朔舞动如飞，杀得蛮族骑兵溃不成军。
不到半个时辰，除了少数趁乱逃出王庭营地的蛮族权贵，贾荀的部队已经彻底摧毁了昆仑圣城。
王庭营地内，贾荀与慕容兰、顾廷烨正在清点剩下的俘虏。
一番审讯之后，慕容兰脸上露出喜色。
“将军，这次收获很大，有蛮族公主、国相、骨都侯，还有大祭司，权贵一共一百二十三人。”
贾荀微微点头，问道：
“蛮族的阏氏国母不在其中？”
慕容兰摇头。
“不在，应该是趁乱逃走了。”
“不过，光是这些人，我们也算是立下了大功。”
贾荀环视了一圈俘虏，走到须卜阿木尔面前。
在草原上征战了半个多月，贾荀已经大致学会了蛮族的语言。
他望向须卜阿木尔，开口问道：
“你是什么人？”
须卜阿木尔心中慌乱，却仍强装镇定。
“奴婢只是王庭里的一名侍女。”
贾荀冷笑，用剑鞘抬起她的脸，让周围的人都看清她的容貌。
“侍女？一个侍女能用得上连我大周贵妇都难得的胭脂水粉？你当本将军这么好骗？”
“老实说，你究竟是谁？”
须卜阿木尔心头一紧。身为蛮族阏氏、一族国母，她明白身份若被识破，必将给蛮族带来灭顶之灾。
她只能咬牙坚持：
“奴婢确实是王庭侍女，因伺候阏氏国母，蒙她恩赏，偶尔得到一些名贵脂粉。”
就在这时，一名蛮族权贵激动地喊道：
“周朝将军，小人有重要情报！这女人根本不是侍女，她就是蛮族的阏氏国母——须卜阿木尔！”
须卜阿木尔闻言脸色大变，怒视那人：
“苏合，你这叛徒！竟敢出卖我！”
苏合对她的指责毫不在意。
贾荀看着蛮族内斗，觉得可笑，转而望向揭发她的苏合：
“你就是苏合？你是什么身份？”
苏合满脸讨好地回答：
“回将军，小人是王庭都尉苏合。今日见到将军神威，心中敬仰，又见这女人欺瞒将军，实在气愤，才忍不住说出真相。”
贾荀微微一笑，心想这苏合分明是个蛮奸，大难临头就想靠出卖主子活命，他自然不会让这种人如愿。
“背主求生的逆贼，死不足惜。把这卖主求荣的东西拖下去砍了！”
苏合惊恐万分：
“将军！您不能这样！我知道很多蛮族机密，留我一命吧！”
话还没说完，慕容兰已一刀了结了他。
随后，贾荀下令将所有俘虏处决，只留下须卜阿木尔一人。
处置完毕，贾荀带领部队从王庭出发，向北疆行进。
十天后，永和四年九月十九日晚，北疆行营帅帐中，所有高级将领齐聚一堂，商议战事对策。
此时，众人神情都显得颇为轻松。
主帅英国公对宁远侯说道：
“宁远侯，你来给大家讲讲这几日的战况。”
宁远侯拱手应道：
“末将遵命。”
“诸位将军，六日前，蛮族联军已抵达北疆前线。因大帅与忠静侯先前已在城外实施坚壁清野，蛮族联军在此无法获得任何补给。这几日，他们集结二十五万大军，每天对我军前线发起十余次骑兵冲锋。所幸北疆城防历经数十年加固，加上将士誓死守卫，至今防线仍牢牢掌握在我军手中。据斥候回报，蛮族联军所带军粮最多只能维持五十天。可以预见，只要我们再坚守一个月，蛮族自然会退兵。”
众将听完顾颜开的分析，纷纷点头认同。
北疆经过大周百年经营，城防工事固若金汤。除了早年尚未完善时曾被蛮族攻破一次，这些年来，北疆行营始终是大周抵御蛮族的最坚实堡垒。
就在众将赞同顾颜开意见之时，一位将军提出：
“宁远侯所言持重稳妥，末将也有一策。我军依托城防，守住北疆不成问题。但五十五万大军每日人粮马料，消耗巨大。若真死守一个月，实在过于被动。末将认为，或可主动出击？毕竟北疆骑兵军团训练多年，现有八万精锐骑兵，我军未必不能与蛮族正面一战。”
这个提议让不少将领眼神一亮。
说起大周军功的计算方式，颇为复杂。
军功之中，最直观的就是斩杀敌军的数量。
守城战役中，每斩杀五名敌军，才能计作一个军功。因守城方占据地利，以逸待劳，优势显著。
野外对阵时，每杀一名敌军，便计一个军功。
而攻城战中，每斩一名敌军，可抵五个敌军军功。
军功计算另有一项严苛规定：己方每阵亡一人，须先斩杀一名敌军相抵，之后每多杀一人，方能计一军功。
这意味着将领必须确保己方伤亡少于敌军，否则不仅无功，反而受罚。正因如此，朝廷中除开国勋贵外，多年来少有新贵崛起，军功实在难得。
许多将领晋升，多靠戍边熬资历。
不久前，贾荀率部在北疆连破三支蛮族部落的消息传回大营。除去老弱，其麾下千余人竟斩敌万余，如此庞大的军功，令众将眼红不已。
他们暗忖：连贾荀这年轻小子领千骑都能在蛮族中纵横，我等沙场宿将岂会不如？
大周军功虽难获，赏赐却极重。
一名士兵若斩敌一人，可得十五亩田地并五亩宅基，皆是实打实的奖赏。
至于将领，军功之利更为丰厚，最显赫者莫过于爵位。
大周宗室之外，欲封侯及以上爵位，唯有凭军功。
立国一百二十载，仅忠静侯一人因辅佐开国得封侯位，其余皆靠实在军功晋封。
见帐中诸将跃跃欲试，英国公心知该开口了。
“诸位将军，此战非同小可。”
“我等既已倚城防稳守，便不宜再生枝节。”
“北疆防线事关重大，不容有失。”
“诸位的念头，本帅明白，但不能以整条防线作赌。”
“出城作战之议，切勿再提。”
“只要击退蛮族，漫长寒冬自会消磨其大部。”
“待来年春至，茫茫草原，便是我等建功之地。”
“切莫因一时之快，误了大局。”
众将听罢，虽心有不甘，也只能应道：“末将领命。”
随后，英国公详细布置北疆防线守备，分派诸将职责。
议毕，众将退出帅帐，仅余英国公、宁远侯与忠静侯三人。
英国公苦笑：“今日算是将北疆诸将都得罪了。”
“断人财路，如杀父母；阻人晋升，更结深怨。”
忠静侯劝道：“大帅多虑，您与宁远侯皆为国尽忠，赤心可鉴，诸将终会体谅。”
宁远侯叹道：“你我皆是开国勋贵之后，爵位世袭而来。”
“这些年来勤于王事，自问无愧爵禄。”
“但在诸将眼中，此举便是压制他们。”
忠静侯亦感为难。习得文武艺，售于帝王家，封侯拜相，本是世人夙愿。
如今拒绝诸将出城请战，无异于断其晋升之途。
沉吟片刻，忠静侯道：“无论如何，此时确非出城战机，唯有暂委屈大帅与侯爷了。”
英国公摆手道：“侯爷言重。”
“老夫年已六十有二，幸得陛下信重，委以北疆行营元帅之职。”
“军国大计当前，老夫一身荣辱何足道哉。”
“闲言少叙，且说正事。”
“陛下对昭武校尉贾荀率部深入草原、剿灭蛮族之功颇为嘉许。”
“贾荀现已擢升为正四品忠武将军。”
“陛下严旨，务须接应贾荀所部安然返回北疆。”
“二位侯爷有何高见？”
忠静侯沉吟片刻，道：“日前皇城司传来消息，贾荀所部已至蛮族王庭昆仑圣城。”
“此地距北疆前线数千里之遥，我军实是鞭长莫及。”
“依末将之见，不如先候皇城司苍鹰传书。”
“待探明贾荀所部行踪，再行筹谋接应之策。”
宁远侯随即附议：“忠静侯所言甚是。”
“末将另有一得之愚。”
“如今北疆要道尽落蛮族之手。”
“方才诸将皆求战心切，待贾荀所部踪迹明朗，不妨令其率骑兵出城。”
“一则可使骑兵历练实战。”
“二则可遂诸将请战之心。”
“三则能牵制蛮族联军，为我军撕开防线、接应贾荀所部创造良机。”
英国公闻言颔首。
“二位侯爷谋划周详。”
“当前我军当面之敌，乃蛮族王庭本部并左右贤王部。”
“皆是挛鞮氏族精锐，计有九万铁骑。”
“两翼敌军则为蛮族三十三部。”
“观近日战况，三十三部似存保全实力之念，攻势疲软。”
“届时我军可择两翼适宜之处佯攻。”
“忠静候，皇城司可与蛮族通上消息了？”
忠静候微一欠身。
“已与蛮族四部中之折兰部取得联络。”
“然其合作之意不甚热切。”
英国公意味深长地一笑。
“不然。若当真无意合作，皇城司之人岂能全身而退？”
“蛮族四部地位尊崇，仅次于王族，各部皆拥两万精骑。”
“故历代蛮族阏氏皆出自四部。”
“此番北疆战事，挛鞮氏族意在借机削弱四大部实力。”
“北疆防务最坚之处，皆由四大部强攻。”
“而王族本部与左右贤王部九万铁骑，至今未现踪迹。”
“挛鞮冒顿老谋深算，既恐进攻受挫致使草原三十六部生变。”
“若本部精锐折损过巨，挛鞮氏族便将失去草原掌控之权。”
“故而其既保存实力，又借机消耗四大部。”
“四大部非愚钝之辈，岂会不知？”
宁远侯恍然。
“大帅之意，末将明白了。”
“四大部对挛鞮冒顿此举必然心怀怨怼。”
“只是慑于挛鞮氏族积威，未敢轻举妄动。”
“今折兰部虽与我接洽却拒绝合作。”
“无非因战局未明，不敢贸然表态。”
“待蛮族显露败象，其必背弃挛鞮氏族，转与我等合作。”
英国公含笑称善。
“蛮族本性如禽兽，畏强权而不知仁义。”
“为求存续，背信弃义实属寻常。”
“忠静候，与蛮族联络不可中断，战局若有变故，此线至关紧要。”
忠静候肃然应道。
“谨遵大帅将令，末将必与折兰部保持往来。”
三人商量了一会儿，各自回营休息。
夜深了，宁国府里的贾珍正回想着之前的事，越想越气。