陈旭深一脚浅一脚往回走，到家时，天都擦黑了。陈娟在门口张望，见他回来，才松了口气：“咋这么晚？饭都凉了。”
“没事，跑远了点。”陈旭含糊应着，心里有事，吃啥都没滋味。窝头硬得硌牙，稀粥照得见人影。他胡乱扒拉几口，就撂了碗。
“爹，娘，”陈旭看着愁眉不展的父母，开口说，“明儿个，我进趟山。”
“进山？”陈根生抬起头，眉头拧得更紧，“这大冷天的，你进山干啥？山货也不好寻了。”
“我去碰碰运气，看能不能找点稀罕东西。”陈旭没敢提山参，怕吓着他们，“听说……山里有些草药，值点钱。”
王桂芬一听就急了：“可不能去啊小旭！那老林子深着呢，冬天有狼，还有黑瞎子！你一个人去，万一出点啥事可咋整！”她一急，又咳起来。
陈娟也拉着弟弟的胳膊：“小旭，太危险了，咱不去了，啊？穷就穷点，咱一家人在一起就好。”
陈旭心里发酸，但他主意已定。沈月清还在破砖窑里挨冻受饿，多等一天就多一分危险。
“爹，娘，姐，你们放心，我不往深里走，就在山边上转转。”陈旭故作轻松，“我带着柴刀呢，没事。咱家这光景，不搏一搏，啥时候是个头？”
陈根生闷头抽了半天烟，最后把烟袋锅在鞋底上磕了磕，发出沉闷的响声。他抬起头，看着儿子，浑浊的眼睛里情绪复杂：“……要去，就天亮再去。早点回来。”
这就是默许了。王桂芬还想说什么，被陈根生用眼神制止了。
这一夜，陈旭几乎没合眼。他把家里那把锈迹斑斑的柴刀磨了又磨，又找出几根结实的麻绳，一块硬得能砸死人的玉米饼子当干粮。天蒙蒙亮，他就悄悄起身，背上破筐，揣上柴刀和干粮，溜出了家门。
清晨的山林，静得吓人。枯枝败叶踩在脚下，发出咔嚓咔嚓的声响，格外刺耳。寒气像刀子，往骨头缝里钻。陈旭缩着脖子，按照记忆中老猎人说过的大致方向，往山里走。
他根本不懂怎么找山参，只知道那玩意儿喜欢长在背阴坡、树林密实的地方。他只能凭着一股蛮劲和运气，瞪大眼睛，在枯草、树根、石头缝里仔细搜寻。
时间一点点过去，日头升高，又渐渐偏西。陈旭不知道走了多远，腿像灌了铅，肚子饿得咕咕叫。他啃了几口冰冷的玉米饼，继续寻找。除了几棵常见的柴胡、黄芩，他啥值钱的也没看见。
希望像被风吹灭的油灯，一点点黯淡下去。难道真要空手而归？沈月清怎么办？
就在他几乎要绝望的时候，视线扫过一处背风的石砬子下面，几片枯叶中，好像有一点不一样的红色。
陈旭心里一跳，赶紧凑过去，拨开枯叶。只见一株矮小的植物顶端，结着几颗红艳艳的小豆豆！下面是掌状的复叶，虽然枯萎了，但形态特殊！
人参果！
陈旭激动得手都在抖！他记得老猎人说过，冬天找参，就看这红果子！他小心翼翼地用树枝拨开周围的泥土，果然，露出了一小截淡黄色的根茎！
真的有！虽然看起来不大，但确确实实是野山参！
他强压住狂喜，想起挖参的规矩，不能伤根须。他没用柴刀，而是用手和树枝，一点点、极其小心地清理周围的泥土。这是个细致活，累得他满头大汗。
不知过了多久，一整棵人参终于被他完整地挖了出来。主根不算粗壮，但须根很长，形态颇佳。陈旭用早就准备好的苔藓和树皮把它仔细包好，放进筐里最底下，上面盖上枯草。
有了收获，疲惫一扫而空。陈旭看着日头还早，心想也许还能再找找。他顺着山脊又往前走了一段。
突然，前面灌木丛一阵剧烈晃动，伴随着沉重的喘息声！陈旭汗毛倒竖，猛地停下脚步，握紧了柴刀！
一头体型硕大的野猪，晃着獠牙，从灌木丛里钻了出来，小眼睛恶狠狠地盯着他这个不速之客！
糟了！碰上这瘟神了！
陈旭头皮发麻，心脏都快跳出嗓子眼。野猪这玩意儿，脾气暴躁，攻击性极强，老虎豹子有时候都得让它三分！
跑是跑不过的！只能拼了！
陈旭迅速环顾四周，背后是陡坡，无处可退。他猛地侧身，躲到一棵大树后面。几乎同时，那野猪发出一声低吼，低着头就冲撞过来！
“砰！”碗口粗的树被撞得剧烈摇晃！陈旭被震得手臂发麻！
野猪一击不中，更加暴躁，调转方向，再次冲来！陈旭瞅准机会，在野猪擦身而过的瞬间，抡起柴刀，用尽全身力气砍在野猪的屁股上！
“嗷！”野猪吃痛，发出一声凄厉的嚎叫，但皮糙肉厚，这一刀并没造成致命伤，反而彻底激怒了它！它红着眼，喘着粗气，再次发起冲锋，速度更快，势头更猛！
陈旭知道不能再硬拼，他看准旁边一个陡峭的土坎，在野猪冲来的最后一刻，猛地向旁边一扑，滚下土坎！
野猪收势不及，一头撞在土坎上，溅起一片泥土！陈旭趁机连滚带爬，也顾不上方向，拼命往树林密的地方钻！树枝刮破了脸和手，火辣辣地疼，他也顾不上了！
也不知道跑了多久，直到听不见野猪的嚎叫和追赶声，他才敢停下来，靠着一棵树大口喘气，浑身像散了架，冷汗把内衣都浸透了。
好险！差点把命丢在山里！
他检查了一下筐里的人参，还好，包裹得严实，没丢。他不敢再多停留，辨明大致方向，拖着疲惫不堪的身体，踉踉跄跄地往山外走。
回到村里时，已是月上柳梢头。家家户户都亮起了昏黄的油灯。陈旭一身破烂，满脸血道子，像个野人。他没敢直接回家，先跑到村后的小河边，洗了把脸，整理了一下衣服，才悄悄摸回家。
陈娟一直在门口等着，看到他这副模样，吓得脸都白了：“小旭！你……你这是咋了？”
“没事，姐，摔了一跤。”陈旭挤出一个笑，把筐递给她，压低声音，“姐，把这里面的东西……藏好，谁也别告诉。”
陈娟看到弟弟郑重其事的样子，又看到筐底那个用苔藓包得严实的东西，虽然不知道是啥，也明白肯定不一般，连忙点头，把筐拿进自己屋里藏了起来。
王桂芬和陈根生看到儿子狼狈的样子，又是心疼又是后怕，数落了他几句。陈旭胡乱吃了点东西，推说累坏了，早早回了自己小屋。
他躺在冰冷的炕上，浑身骨头像散了架，但精神却异常亢奋。人参挖到了，虽然不大，但毕竟是野生的，应该能值点钱。明天，就去黑市！必须尽快出手！
沈月清还在砖窑里等着他。希望这棵用命换来的山参，能换来她的一线生机。