接下来的日子，安王府表面平静，暗地里却如同上紧了发条的机器，高效而隐秘地运转起来。
一道道命令从萧景琰的书房发出，一张针对顾家的大网，开始悄无声息地撒向西北边城和京城的各个角落。
萧景琰一方面在朝堂上不动声色，甚至偶尔还会对其他王爷一系示弱，制造安王府因王妃母族（洛家）与顾家联姻而略显尴尬、不欲多事的假象；
另一方面，他调动了自己在军中的绝对心腹，开始秘密向西北方向集结可靠的精锐兵力，以演练为名，实则形成对顾家的潜在包围之势。
同时，数批精干的暗探，化妆成商旅、流民等各色人等，潜入了边城。
他们的任务，是摸清顾家老宅的防卫、顾家私兵的布防、粮草军械的囤积地点，以及顾家与外界联络的蛛丝马迹。
而远在边城的婉嫣，在送出那封足以掀起滔天巨浪的密信后，日子过得更加小心翼翼。
她深知自己可能已经触动了顾家最敏感的神经，任何一点行差踏错，都可能引来杀身之祸。
她更加深居简出，对顾家上下愈发恭顺低调，甚至对顾绫那些愈发过分的行径也表现得“大度”异常，仿佛真的已经认命，安心做她的笼中鸟。
只有回到宜兰院，紧闭房门后，她眼中才会流露出深深的忧虑和一丝不易察觉的期盼。
她在等待，等待江南的回应，等待命运的转机。
她不知道自己的冒险一搏，究竟会给洛家、给自己带来什么，是生机，还是更快的毁灭？
知琴偶尔会带来一些从柳氏那里得到的零碎消息，多是关于府内防卫更加严密、某些生面孔出入频繁等，这些都间接印证了婉嫣的猜测。
每一次消息传递，都像是在刀尖上跳舞，让主仆三人的心悬在半空。
边城的天空，依旧辽阔苍茫，但在这平静的表象下，一场关乎无数人命运的风暴，正在悄然酝酿。
婉嫣身处风暴眼，感受着那越来越近的、令人窒息的压力。
她唯一能做的，便是保持冷静，等待那只来自京城的、或许能决定她生死的手，落下棋子。
而萧景琰，在京城王府的深夜里，对着西北的地图，目光最终总会落在那标注着“顾家老宅”的位置上。
他的谋划，不仅是冰冷的权术与杀伐，也悄然缠绕进了一缕对那个女子的牵挂。
这盘棋，他必须赢，不仅为了皇位，或许，也为了某个渺茫的、将来能将她名正言顺带离边城的可能。
惊雷，已在云端积聚，只待那一道劈裂苍穹的闪电。
边城的春日，来得迟缓而粗粝。
风沙依旧时不时肆虐，但空气中终究添了一丝不易察觉的暖意，墙角背阴处，偶尔能见到几丛耐寒的野草顽强地探出绿意。
然而，顾家老宅内的气氛，却与这渐暖的天气背道而驰，日渐凝重肃杀。
近日，负责顾家外围警戒与部分隐秘事务的顾大爷——顾绫的大伯顾桓，眉头越锁越紧。
他在一次核心会议上，沉着脸向老太爷和几位兄弟汇报：
“父亲，各位兄弟，近来边城周边，多了许多脸生的商贩、流民，甚至还有些自称游历的文人。看似寻常，但出现的时机和频率，都透着古怪。我们几处隐秘的货栈和联络点附近，也总有些不明身份的人徘徊。我担心……咱们的事，怕是已经引起了上面的注意，甚至可能已经有所败露。”
此言一出，密室内的气氛瞬间降至冰点。
在座的皆是顾家核心人物，包括顾绫的父亲顾沉（顾二爷）、三爷顾枫，以及几位极受信任的族老。
连特例被允许参与机要、以精明干练著称的三房嫡女顾家大小姐顾婉仪，此刻也屏住了呼吸，俏脸上布满阴云。
顾二爷顾沉沉吟片刻，眼中精光闪烁。
他缓缓开口，声音低沉：“大哥的担忧不无道理。此事谋划经年，关乎我顾氏一族兴衰，绝不能功亏一篑。若真有泄密，必是出了内鬼！”
他的目光锐利地扫过在场众人，最终，定格在了自己儿子顾绫的脸上，又似乎透过他，看到了他身后那个来自江南洛家的儿媳。
“近来家中，可有何异常？”顾沉意有所指地问道。
顾绫被父亲看得有些不自在，下意识地辩解：“父亲，府中一切如常，护卫皆是我顾家心腹，下人也多是家生子，应当……”
“应当？”顾沉冷哼一声，打断了他，“世上没有不透风的墙！尤其是……对于本就不与我们一条心的人！”
顾家大小姐顾婉仪适时接口。
她声音清脆，却带着一股冷意：“二伯所言极是。侄女也觉得，若真有内鬼，最可疑的，便是那些‘外人’。”
她顿了顿，目光转向顾绫，语气看似关切，实则尖锐，“绫哥哥，并非妹妹多心，只是……嫂夫人毕竟是洛家嫡女。洛家如今在朝中，可是明确站在安王一边的。安王与太子虽不睦，但在对付我们这些手握重兵的边镇世家上，立场可未必不一致。”
她的话，几乎将矛头直指婉嫣。
顾三爷顾枫猛地一拍桌子。
他是武人脾气，此刻又是懊恼又是愤怒：“他娘的！定是那日家宴，我多喝了几杯，说了些混账话！定是被哪个耳朵尖的听去了！”
他懊悔不迭，那日的醉话，成了最大的嫌疑源头。
顾婉仪顺着三叔的话，分析道：“三叔那日说话时，女眷席离得不远。若真有有心人……洛氏自嫁入我顾家，看似安分，关起门来过自己的日子，可越是如此，越显得反常。她身边那个叫知琴的丫鬟，身手似乎不弱，不像普通婢女。而且，据我所知，二房那个不成器的庶子顾铭，他的妾室柳氏，似乎与江南有些不清不楚的联系……”
她心思缜密，竟将线索一点点串联起来，虽无实据，但逻辑上却形成了完整的链条，将最大的嫌疑牢牢钉在了婉嫣身上。
一直闭目养神的顾家老太爷，此刻缓缓睁开了眼睛。
他年近古稀，须发皆白，但一双老眼却依旧锐利如鹰，透着掌控一切的威严与冷酷。