晓棠拎着腌菜坛子从家里回来时，院门口的槐树下还站着个人——白若薇没走，正靠在树干上，手里把玩着绣花包的带子，看见她进来，立刻直起身，脸上又堆起那副甜得发假的笑。
“晓棠妹妹回来啦？”白若薇快步迎上来，眼神扫过她手里的粗陶坛子，嘴角几不可察地撇了撇，像是嫌坛子土气，“奶奶让你拿的就是这个呀？看着还挺沉，你一个小姑娘家，拎着多累，早说我帮你拿了。”
晓棠没接她的话，只是点了点头，径直往院里走——她不想跟白若薇多搭话，免得又被缠上。
院子里，陆承宇正拿着锄头翻菜畦，裤脚挽到膝盖，露出结实的小腿，沾了点泥土，却丝毫不显邋遢。看见晓棠回来，他停下动作，直起身擦了擦额角的汗：“坛子拿回来了？要是沉，就先放石桌上。”
“不沉！”晓棠把坛子放在墙角，走到他身边，看着翻得松软的土，眼睛亮了亮，“陆营长，您都翻好啦？那我明天就能种西红柿了！”
“嗯，先翻松了，明天你直接撒种子就行。”陆承宇把锄头递给她，“你试试，要是觉得土块大，再敲碎点。”
晓棠刚接过锄头，白若薇就凑了过来，眼神落在石桌上剩下的半碗炒饭上，语气带着点随意：“哎呀，还有剩饭呢？刚好我有点饿了，妹妹不介意我尝一口吧？”
不等晓棠回答，她就拿起旁边的空碗，盛了小半碗炒饭，用自己带来的银勺子舀了一口，嚼了两下，脸上露出“勉强”的笑：“妹妹做的饭挺香的，就是油放得有点多，承宇哥平时口味比较挑，不爱吃太油的，他总说我做的红烧肉刚好，不油不腻，还说比食堂的好吃多了。”
这话明着夸晓棠，实则在炫耀自己跟陆承宇的“亲近”，暗示晓棠不懂陆承宇的口味，配不上照顾他。
晓棠握着锄头的手紧了紧，没说话——她不想跟白若薇吵，免得让陆承宇为难。
可白若薇没打算放过她，放下碗走到晓棠身边，突然伸手拉住她的手，指尖冰凉，力道却有点重，语气“真诚”得像是在跟亲姐妹谈心：“晓棠妹妹，我跟你说句心里话，你别不高兴。我知道你可能觉得承宇哥人好、踏实，想跟他多接触接触，这很正常，毕竟承宇哥是军区营长，年轻有为，谁不喜欢呢？”
她顿了顿，眼神扫过晓棠的粗布衣裳，又继续说：“可妹妹你得想啊，承宇哥不一样，他是要干大事的人，以后在部队发展，身边需要的是能帮他打理人际关系、能跟他门当户对的对象——比如能陪他参加军官家属聚会，能跟其他营长的媳妇聊到一块儿，能帮他撑场面的。”
晓棠的手被她攥得生疼，心里的火气一点点冒上来——前世白若薇也是这么说的，说她是农村丫头，没见识、没人脉，只会拖累陆承宇，让她主动离开。那时候她信了，躲着陆承宇，最后落得孤身一人的下场。
“你一个农村妹妹，心地善良是好，可总缠着承宇哥，别人会说闲话的。”白若薇的声音压得更低，眼神里却藏着得意，“人家会说你想攀高枝、想当军官太太，到时候不仅对你不好，还会影响承宇哥的名声，你忍心吗？”
“我没有缠着陆营长！”晓棠终于忍不住，用力抽回手，声音清亮，“我帮陆营长打理菜畦，是因为他帮村里修拖拉机，还帮我处理伤口，是互相帮忙，不是缠人！”
白若薇没想到她会突然反驳，愣了一下，随即又露出委屈的表情，眼圈都红了：“妹妹，你咋还生气了？我是为你好啊！我怕你被人误会，怕你受委屈……”
“你不是为我好，你是为你自己。”晓棠看着她，眼神里没了之前的怯懦，满是坚定，“你想让我离开陆营长，这样你就能跟他亲近，对吧？”
“我……我没有！”白若薇被戳中心事，声音都有点发颤，赶紧看向陆承宇，像是在求支援，“承宇哥，你看妹妹误会我了，我真的是为她好……”
陆承宇早就停下了翻地，靠在锄头上看着她们，眉头皱得紧紧的，脸色沉得能滴出水来。没等白若薇说完，他就开口了，语气冷得像冰：“白若薇，你说完了吗？”
白若薇的声音瞬间卡住，愣愣地看着他：“承宇哥，我……”
“第一，我没说过喜欢吃你做的红烧肉，也没说过你做的比食堂好吃。”陆承宇一步步走到晓棠身边，挡在她和白若薇之间，眼神锐利地盯着白若薇，“上次你送的红烧肉，我给炊事班的战士分了，他们说太甜，不合口味。”
白若薇的脸“唰”地白了，嘴唇哆嗦着：“你……你怎么能这么说？我明明……”
“第二，晓棠帮我，是情分，不是你说的‘缠人’。”陆承宇没让她继续说，语气更冷，“她帮我打理菜畦，我帮她挡着村里的麻烦，互相帮忙，轮不到外人说三道四。”
“第三，我找对象，不管门当户对，只看人品。”陆承宇的目光落在晓棠身上时，瞬间软了点，又转回头看向白若薇，“还有，我跟你只是认识，没那么熟，以后别再跟别人说你了解我，也别再对晓棠说这些有的没的。”
这话说得又直接又狠，像一巴掌扇在白若薇脸上，她的脸从白变红，又从红变青，眼泪终于忍不住掉了下来，声音带着哭腔：“承宇哥，你怎么能这么对我？我……我喜欢你那么久，我织毛衣、做红烧肉，都是为了你……”
“你的心意，我心领了，但我不需要。”陆承宇语气没松，“你要是没事，就先走吧，别在这儿影响晓棠干活。”
白若薇看着他冷漠的眼神，又看了看站在他身后、眼神坚定的晓棠，知道自己再待下去也没用，反而会更丢人。她抹了把眼泪，拎起绣花包，转身就往外走，走到门口时，还回头瞪了晓棠一眼，眼神里满是怨毒。
院子里终于安静下来，只剩下风吹过槐树叶的沙沙声。晓棠看着陆承宇的背影，心里又暖又慌，小声说：“陆营长，对不起，刚才我不该跟她吵架，给您添麻烦了。”
“跟你没关系，是她自己找事。”陆承宇转过身，看着她，眉头舒展开，语气软了点，“刚才她说的话，你别往心里去。”
“我没往心里去。”晓棠摇了摇头，拿起锄头，往菜畦里走，“我知道我是什么样的人，也知道您是什么样的人，别人说什么，不重要。”
陆承宇看着她的背影，阳光落在她身上，她的头发丝泛着浅金色，握着锄头的手稳稳的，一下下敲着土块，动作认真得很。他突然觉得，这个农村姑娘，比他见过的很多城里姑娘都强——不卑不亢，有骨气，还善良。
“对了陆营长，”晓棠突然回头，笑着问，“您真的不喜欢吃红烧肉吗？要是喜欢，我下次也能做，我奶奶教过我，不油不腻的那种。”
陆承宇愣了一下，随即笑了，是这段时间以来最真切的笑，眼角都带着点弯：“好啊，那我等着尝你的手艺。”
晓棠的脸一下子红了，赶紧转过头，继续敲土块，心里却像揣了只小兔子，蹦得飞快。她知道，有陆承宇护着她，不管是白若薇，还是王翠花和林晓梅，都再也别想欺负她了。
可她没注意，院墙外，林晓梅正贴着墙根站着，把刚才的话听得一清二楚。她攥着拳头，眼神里的怨毒几乎要溢出来——林晓棠凭什么能得到陆营长的维护？凭什么能让陆营长等着吃她做的饭？这个机会，本该是她的！
林晓梅咬着牙，悄悄转身往家走——她不能就这么算了，得想个办法，让林晓棠彻底失去陆营长的信任，让她连大学都读不成！