岩缝内，最后一丝下品灵石的微光在林昊掌心熄灭，化为齑粉。他缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，气息比之前更加沉凝深厚。右胸断骨处的刺痛已然大减，行动已无大碍，虽未完全愈合，但已不影响战斗。
身旁，小蛮依旧蜷缩着，呼吸均匀，手中那颗灵石的光芒也黯淡下去，她苍白的脸色恢复了些许红润，显然也吸收了不少灵气。老陈头则已经解开了脚踝的布条，尝试着轻轻活动，脸上露出舒坦的神色，那续骨膏效果非凡，肿痛消了大半。
“感觉如何？”林昊的声音在狭小的空间内响起，平静无波。
“好多了！林小哥，你这药真神了！”老陈头压低声音，难掩喜悦，“这脚再有一天半日，估计就能跑能跳了！”
小蛮也抬起头，怯生生地道：“谢谢林昊大哥，我…我也感觉有力气多了。”
林昊点点头，目光再次落在那张粗糙的兽皮地图上。手指摩挲着那个代表“废弃传送阵”的红色叉号，眼神深邃。这是希望，也可能是更深的绝望。但无论如何，必须一试。
“我们……”他刚开口，声音却骤然顿住。
一种极其微弱，却令人心悸的波动，如同冰冷的毒蛇，悄无声息地滑过幽深的矿坑通道，穿透岩石缝隙，钻入他的感知。
几乎是同时，老陈头独眼猛地一凛，下意识地握紧了身边的镐头。小蛮也像是受惊的小兽，猛地缩紧身体，眼中再次浮现恐惧。
“这是……灵识扫描！”老陈头声音干涩，带着难以置信的惊骇，“是巡逻队的那帮杂碎？他们很少会深入到这种废弃矿脉来！”
林昊缓缓站起身，体内《噬星诀》悄然运转，将自身气息收敛到极致，如同岩石般死寂。他示意老陈头和小蛮彻底屏息凝神，自己则如同鬼魅般悄无声息地挪到岩缝入口，透过石块间的缝隙，向外望去。
通道远处，隐约传来灵能灯冰冷的光晕和金属靴底踩踏碎石的脚步声，整齐而肃杀，远非寻常监工或矿奴的散漫。
“……仔细搜！王主管下了死命令，生要见人，死要见尸！”一个冰冷的声音在通道中回荡，带着不容置疑的威严，“所有废弃矿洞、岩缝，一处都不许放过！”
“是，队长！”几个声音同时应和。
光影晃动，隐约可见几名身着制式灰褐色灵能铠甲的修士身影，铠甲胸口有着星耀联邦的徽记——一颗被六道光芒环绕的星辰。为首一人，身形高大，气息赫然达到了灵徒六阶！其身后跟着五名队员，也皆有灵徒四阶、五阶的修为。他们手持一种罗盘状的法器，正在仔细探查着周围的能量残留。
是联邦巡逻队的精锐搜索小队！而且是有备而来，带着追踪法器！
林昊的心缓缓沉下。张屠的死，果然很快就被发现了。而且，来的不是普通的监工，而是联邦的正规巡逻队，其实力、装备和纪律性，远非张屠那种野路子可比。
他轻轻退回深处，对老陈头和小蛮做了个绝对禁声、收敛一切气息的手势。两人的心都提到了嗓子眼，小蛮死死捂住自己的嘴，连呼吸都几乎停止。
外面的声音逐渐靠近。
“队长，这边有微弱的能量残留！”一个队员报告道。
“嗯，似乎是灵力疗伤产生的波动……很新。”那灵徒六阶的队长声音冰冷，“这附近肯定有人躲藏过。给我砸开所有能藏人的地方！”
沉重的敲击声和岩石滚落声在不远处响起。搜索队正在逐一排查可能的藏身点。照这个速度，很快就会发现他们所在的这个岩缝。
林昊眼神冰冷，大脑飞速运转。硬拼？对方一名灵徒六阶，五名四、五阶，装备精良，配合默契。自己虽已恢复到灵徒五阶，更有诸多底牌，但右胸伤势未愈，身边还有两个需要保护的人，胜算不高，且一旦缠斗，必然引来更多敌人。
逃？这条矿道是死胡同，深处早已坍塌，唯一的出口就在搜索队来的方向。
绝境！
就在敲击声越来越近，几乎就在隔壁岩壁时，那名队长身上的一个通讯符箓突然亮起，发出微弱的嗡鸣。
他停下动作，拿起符箓。一个更加威严、蕴含着怒意和灵师境威压的声音，透过符箓，清晰地传了出来，不仅队长能听到，连躲在岩缝内的林昊三人都隐约可闻：
“各搜索队听令！我是矿坑主管，王厉！”
声音顿了一下，仿佛蕴含着无尽的怒火，让通道内的空气都凝滞了几分。
“现确认监工张屠遇害，其储物袋被劫。凶手为矿奴林昊，灵徒五阶修为，疑似掌握某种邪门吞噬功法。其同伙可能包括老矿奴陈实和一名女奴。”
“现发布一级追捕令！凡提供林昊确切行踪者，赏一百下品灵石！凡将其擒获或击杀者，赏五百下品灵石！并擢升为监工！”
“各小队扩大搜索范围，封锁通往地表的各条要道！绝不能让他跑了！”
王厉的声音如同寒冰，在通道内回荡，每一个字都像重锤敲在老陈头和小蛮的心上。五百灵石的巨额悬赏！擢升监工！这足以让所有矿奴和底层监工疯狂！他们将成为整个矿坑的猎物！
老陈头的脸色变得惨白，独眼中充满了绝望。小蛮的身体开始无法控制地颤抖。
通讯结束。
外面的搜索队长沉默了片刻，似乎也被这巨额悬赏惊了一下，随即声音变得更加热切和贪婪：“都听到了？五百灵石！兄弟们，给我仔细搜！挖地三尺也要把那只肥羊揪出来！”
“是！”队员们的回应带着兴奋和杀气。
沉重的脚步声和敲击声再次响起，越来越近，几乎已经到了他们藏身的岩缝之外！甚至能听到碎石从他们堵门的石块上滚落的声音。
林昊眼中寒光一闪，右手微微抬起，指尖幽暗的灵光开始凝聚。混沌吞噬领域虽未完全恢复，但瞬间爆发，拼着加重伤势，或许能瞬杀那名六阶队长，制造混乱……
就在这千钧一发之际——
“吼！！！”
突然，从矿坑更深、更黑暗的深处，猛地传来一声狂暴无比、震慑灵魂的兽吼！这吼声充满了古老、暴戾和饥饿的气息，甚至引动了矿坑岩壁的微微震颤！
紧接着，便是几声凄厉的惨叫和混乱的灵能爆炸声，从极远处传来，显然是另一支搜索队遭遇了强大的地下妖兽！
正准备砸开林昊藏身岩缝的那名队长动作猛地一僵。
“队长！是……是地火蜥蜴群的声音！听这动静，至少是灵徒七阶的蜥蜴头领！”一名队员声音发颤地报告。
“该死！怎么偏偏这时候惊动了那群畜生！”队长的声音充满了懊恼和一丝恐惧。灵徒七阶的头领，加上成群的地火蜥蜴，绝不是他们这支小队能轻易对付的。
远处的惨叫和打斗声越来越激烈，还夹杂着妖兽的咆哮和岩壁坍塌的轰鸣。
队长犹豫了仅仅一瞬，立刻做出决定：“走！先过去支援！别让那群畜生冲出来！这里回头再搜！”
相比于可能藏在这里、价值五百灵石的林昊，显然是正在袭击其他搜索队、威胁更大的妖兽群更迫在眉睫。若是因搜捕而让妖兽群冲入矿坑上层，王主管的怒火他更承受不起。
急促的脚步声迅速远去，朝着兽吼和战斗声传来的方向奔去。
岩缝内，死一般的寂静。
过了足足一刻钟，直到外面的打斗声和脚步声彻底消失在矿坑深处，三人才缓缓松了口气，背后已被冷汗浸透。
老陈头瘫坐在地，大口喘着粗气，独眼中满是后怕：“老天爷……五百灵石……王厉这是下了血本要你的命啊，林小哥！”
小曼也瘫软下来，带着哭腔：“我们……我们怎么办？到处都是要抓我们的人……”
林昊缓缓放下手，指尖灵光消散。他走到缝隙边，再次确认外面再无动静。
危机暂时解除，但更大的危机已然降临。
王厉的追捕令，如同一张死亡宣告，已经贴遍了整个矿坑。他们寸步难行。
他回到两人身边，目光扫过那张兽皮地图，最终定格在那个红色的叉号上。
眼神重新变得坚定，甚至比之前更加冰冷。
“我们没时间休整了。”他开口，声音低沉而决绝，“王厉的追捕令已经发出，这里很快就会布满搜索队。唯一的生路，就是这里——”
他手指重重地点在地图上那条蜿蜒曲折、标注着“危险”和“未探索”的路径终点。
“我们必须以最快速度，找到这个传送阵！”
老陈头看着那条贯穿数个危险区域的路径，嘴角抽搐了一下，但看到林昊那双毫无动摇的眼睛，最终一咬牙：“妈的，豁出去了！老子这条命早就赚了！跟你拼了！”
小蛮也怯怯地，却又坚定地点点头。
林昊不再多言，将地图收起，仔细感知了一下外界，确认安全后，率先小心翼翼地挪开洞口的石块。
幽暗、压抑的矿道再次出现在眼前，空气中似乎还残留着搜索队的肃杀之气和远处隐约传来的妖兽腥臊味。
前路，已是十面埋伏。
但他眼中，唯有向前。
猎杀，才刚刚开始。