王程要求娶荣国府二小姐贾迎春的消息，如同在汴梁城本就暗流涌动的权贵圈子里又投下了一颗巨石。
激起的涟漪远比昨日乔迁宴更为汹涌澎湃。
不过半日功夫，各种版本的流言和议论便甚嚣尘上。
茶楼酒肆里，有啧啧称奇的：“了不得！真真是了不得！一个家奴出身，如今竟要娶旧主家的小姐！这王将军，是个狠角色！”
“贾家如今是空架子，王程却是手握实权的新贵，这婚事若成，贾家算是攀上了棵大树，好歹能缓缓气。”
也有揣测用意的：“嘿嘿，我看未必是攀亲，倒像是打脸！听说那日王程去贾府，当着贾赦的面提的亲，把那位赦老爷气得当场砸了杯子！这是报当初被逼退婚、家人受辱之仇呢！”
更有那等心思龌龊的，低声笑道：“管他打脸不打脸，那贾二姑娘我远远见过一回，虽比不得她家三姑娘明艳，也是个怯生生、白嫩嫩的美人儿，王程这武夫，倒是好艳福！”
薛家院落内， 薛宝钗正坐在窗下翻看账本，阳光透过窗棂，在她沉静的脸上投下斑驳的光影。
莺儿脚步匆匆地从外面进来，脸上带着难以掩饰的震惊和一种说不清道不明的酸涩，压低声音道：“姑娘，外头……外头都传疯了！说那王程，今日去了荣国府，当着贾家老太君、老爷太太的面，向赦老爷求娶二姑娘迎春！”
薛宝钗翻动账页的手指猛地一顿，指尖微微泛白。
她缓缓抬起头，眼中闪过一丝极快的愕然，随即又被一种深沉的复杂情绪所取代。
她沉默了片刻，才轻轻合上账本，声音听不出什么波澜：“哦？竟有此事。赦老爷……应了？”
“听说……应是应了。”
莺儿语气带着不甘和一丝后怕，“那王程好生嚣张，话里话外挤兑着赦老爷，赦老爷气得脸都紫了，却不得不应下！姑娘，您说这……
这算什么事儿？他当初求娶我……咱们不肯，转头就去求娶府里的正经小姐！他这是故意做给咱们看呢！”
薛宝钗没有接莺儿的话茬，目光投向窗外枯寂的枝丫，心中却是翻江倒海。
王程此举，大大出乎她的意料。
她原以为王程最多是借势打压贾赦，出口恶气，没想到他竟如此决绝，直接索要贾府的小姐为妻！
这已不仅仅是报复，更是一种赤裸裸的宣告和地位的颠覆。
他是在用最直接的方式告诉所有人，他王程，再也不是贾府可以轻贱的奴才，他有了足以匹配、甚至碾压旧主的实力和资格。
那自己呢？
薛宝钗心中泛起一丝苦涩。
当初若肯放下身段，让莺儿过去，哪怕只是个妾，如今也能凭借先入府的情分占据一席之地。
可如今，王程要娶的却是贾府的千金，纵然迎春性子懦弱，不受重视，但那也是正经主子小姐，身份上便压了一头。
自己那日带着莺儿上门，近乎暗示的赔罪和挽回，此刻想来，更像是一场自取其辱的笑话。
“姑娘，您说二姑娘那样绵软的性子，嫁过去……”
莺儿还在絮叨，语气里带着对迎春的几分轻视，又隐隐有种“若是我去定然不同”的优越感。
“好了。”薛宝钗打断她，声音略显清冷，“个人有个人的缘法。二姑娘……或许自有她的福气。”
她重新拿起账本，却是一个字也看不进去了。
指甲无意识地掐进了账本的纸张里。
王程这条潜龙，已然飞升，而她薛家，似乎又一次与机遇失之交臂。
这乱世之中，一步慢，便是步步慢。
贾府，紫菱洲一带。
林黛玉、贾宝玉、探春、惜春几人相约着，一同来到贾迎春的住处。
院内寂寥，几个小丫头在廊下无精打采地做着针线，见他们来了，忙起身问好。
进了屋，只见迎春正坐在临窗的炕上，手里拿着一本《太上感应篇》，怔怔地出神。
她穿着半旧的藕荷色绫袄，青缎掐牙背心，面色有些苍白，眼神一如既往的温顺，甚至带着点茫然，仿佛外面那些关于她婚事的滔天议论，都与她无关一般。
“二妹妹！”探春性子最急，几步走到炕前，蹙着眉问道，“外头传的那些话，你可都听说了？那王程……他竟向大老爷求娶你！你……你自己究竟是个什么主意？”
迎春被探春的声音惊醒，抬起眼，见众姊妹都关切地看着她。
她嘴唇嚅动了一下，低下头，手指无意识地卷着书页，声音细弱蚊蝇，带着惯有的怯懦：“我……我能有什么主意。婚姻大事，自然是……但凭爹爹做主。”
“二姐姐！”贾宝玉一听就急了，跺脚道，“那王程是什么人？原是咱们家出去的奴才！虽如今有了军功，到底出身……
他那样舞刀弄枪的莽夫，如何懂得怜香惜玉？你嫁过去，岂不是……岂不是……”
他“岂不是”了半天，想到迎春可能受的委屈，眼圈都红了。
惜春也小声道：“二姐姐，你也该为自己想想。”
迎春却只是摇了摇头，脸上露出一丝认命的凄然笑容：“爹爹既应了，便是我的命。好也罢，歹也罢，总是要去的。”
她性子本就懦弱，自幼被父亲忽视，被嫡母压制，早已习惯了逆来顺受，从不敢有自己的想法和主张。
众人见她如此，又是着急，又是无奈。
一直沉默着的林黛玉，这时却轻轻开口，声音如珠落玉盘，清冷中带着一丝看透世情的了然：“二姐姐这般想，倒也未必是坏事。依我看，嫁给那王程，未尝不是个好归宿。”
此言一出，众皆愕然，连迎春都惊讶地抬起了头。
贾宝玉更是难以置信地看着黛玉：“林妹妹，你……你怎么也这般说？那王程……”
林黛玉秋水般的眸光在众人脸上缓缓扫过，最后落在迎春那带着些许困惑的脸上，轻声道：“宝玉，你只看到他出身家奴，却不见他如今已是朝廷六品昭武将军，简在帝心。
你只道他是舞刀弄枪的莽夫，却不见他能于万军之中取上将首级，有胆有识，有勇有谋。此人……不似池中之物。”
她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的唏嘘：“二姐姐性子温和，不与人争。在那等勋贵旧族之家，或许被磋磨一世。但王程白手起家，府中人口简单，规矩也少。
他既敢向大老爷开口求娶，无论初衷为何，既娶了，以他如今的身份和心性，总要给二姐姐一份体面。总好过……总好过将来由着人摆布，不知配与哪个阿猫阿狗强。”
黛玉的话，像一阵冷风，吹散了些许情绪的迷雾，露出了底下冰冷的现实。
探春若有所思，她素来精明，自然明白黛玉话中的道理。
贾府日渐倾颓，她们这些庶女的婚事，不过是父亲兄长手中交换利益的筹码。
王程再如何，至少是个有本事的，迎春嫁过去，是正经的将军夫人，比那些看似门当户对、内里却龌龊不堪的纨绔子弟，或许强上许多。
贾宝玉还想反驳，张了张嘴，却不知该说什么，只是闷闷地低下头。
迎春听着黛玉的话，眼中闪过一丝极微弱的波动，但很快又沉寂下去，依旧低声道：“林妹妹说得是……总归，是命罢。”
众人又坐了一会儿，见迎春始终是那副油盐不进、听天由命的样子，也觉无趣，加之心情复杂，便各自散了。
昭武将军府，晚膳时分。
堂屋内灯烛明亮，桌上摆着几样家常却精致的菜肴。
王程、鸳鸯、晴雯、王柱儿及其媳妇围坐一桌用饭。
王柱儿显然已经听说了消息，兴奋得满面红光，扒拉完一大口饭，含糊不清地道：“程哥儿！好！干得漂亮！娶他贾家的小姐！看以后谁还敢小瞧咱们老王家人！那可是国公府的金枝玉叶！嘿嘿……”
他搓着手，笑得见牙不见眼。
王柱儿媳妇也笑着附和：“可不是嘛！二姑娘虽说性子软和些，到底是大家小姐，规矩礼数定是好的。咱们府里如今正需要这么一位奶奶撑撑场面呢！”
她这话一半是高兴，一半也是说给鸳鸯听的，悄悄觑着鸳鸯的脸色。
晴雯则撇撇嘴，快人快语：“什么金枝玉叶，在咱们府里摆小姐架子可不成！程大哥是娶媳妇，又不是请菩萨！
要我说，还得是鸳鸯姐姐这样能干又知冷知热的才好！”
她心直口快，全然没想那么多。
鸳鸯一直默默吃着饭，听着众人议论，脸上虽也带着浅笑，但那笑意并未抵达眼底。
她替王程布菜的手势依旧温柔，只是偶尔会有些微的停顿。
听到王柱儿媳妇说“撑场面”，听到晴雯为她抱不平，心中更是五味杂陈。
她自然明白王程此举更多是出于对贾赦的报复和政治考量，并非真心爱慕迎春。
但一想到日后府里要多一位正经的“二奶奶”，一位出身高贵、年轻貌美的官家小姐，要与她共事一夫，分享丈夫的荣光和宠爱，甚至可能危及她如今在府中的地位……
一种难以言喻的酸涩和隐忧便悄然蔓延开来。
她终究只是个丫鬟出身，即便王程爱重，给了她体面和尊荣，但在世俗礼法面前，她永远矮了那位即将进门的“正室夫人”一头。
王程将众人的反应尽收眼底，尤其是鸳鸯那强装镇定下的细微失落。
他没有多说什么，只是给鸳鸯夹了一筷子她爱吃的清炒芦蒿，温声道：“多吃些，今日忙里忙外，辛苦了。”
晚饭后，王柱儿夫妇兴致勃勃地讨论着如何筹备婚事，晴雯也被拉着一旁叽叽喳喳。
王程则携了鸳鸯的手，柔声道：“陪我去园子里走走，消消食。”
月色清冷，洒在庭院中新植的梅树上，疏影横斜，暗香浮动。
两人并肩走在青石小径上，一时无话。
走到一株老梅下，鸳鸯停下脚步，伸手轻轻触碰那含苞待放的花骨朵，冰凉的触感让她微微一颤。
王程从身后轻轻环住她，将她微凉的手握在掌心，低沉的声音在她耳边响起：“心里不痛快了？”
鸳鸯身子微僵，随即软了下来，靠在他温暖坚实的胸膛上，摇了摇头，声音有些闷：“没有……只是，有些突然。”
王程将她身子转过来，借着月光凝视着她泛着轻愁的眉眼，指腹轻轻抚过她的脸颊，叹道：“傻丫头，在我心里，你永远是独一无二的。
娶贾迎春，是势在必行的一步棋，无关情爱。贾赦欠我的，必须连本带利还回来。而贾府，也需要这根稻草。”
他顿了顿，语气愈发郑重：“这将军府的女主人，过去是你，现在是你，将来也只会是你。
她进门后，府内一应事务，仍由你掌管。你是我最信重的人，无人可以取代。”
鸳鸯仰头看着他深邃的眼眸，那里面映着月光，也映着她的身影。
她心中的那点不安和酸涩，在他坦诚的目光和温暖的怀抱里，渐渐消融。
她知道，这世道对女子不公，尤其是她这样的出身。
能得王程如此相待，已是万幸。
她将脸埋进他怀里，嗅着他身上令人安心的气息，轻声道：“我信你。只要你心里有我，我便什么都不怕。”
王程收紧手臂，将她牢牢圈在怀中，低头吻了吻她的发顶。
“嗯，有我。”
月光如水，静静流淌，将相拥的身影拉长。
院中寒梅悄然绽放，幽香浮动，预示着严冬虽未过去，但春意，已悄然孕育在这新生的将军府中。
未来的路或许仍有风雨，但此刻，两颗紧贴的心，足以抵御一切寒意。