冰冷的真空包裹着莫喜乐，十字路港口的喧嚣和追兵的威胁被甩在身后，只剩下宇航服内自己粗重的呼吸声和生命维持系统的轻微嗡鸣。他利用宇航服背部的微型推进器，调整姿态，朝着记忆中机甲停泊的公共船坞方向艰难地移动。
【检测到驾驶员生命体征：心率过高，肾上腺素水平提升。外部环境：真空，低温。建议尽快返回驾驶舱。】
机甲的低语通过加密的短程通讯传来，带着一丝不易察觉的关切。
“正在返回……”莫喜乐在心底回应，目光警惕地扫视着周围。港口外部并非绝对安全，可能会有海盗的巡逻艇。
幸运的是，那段短暂的、惊心动魄的逃亡似乎暂时甩掉了尾巴。他成功地回到了那个偏僻的船坞，攀上【ST-Ω-07】伸出的机械臂，重新进入了熟悉的驾驶舱。
当气密门关闭，空气重新充盈舱内，他才真正松了口气，瘫坐在驾驶座上，感受着背后被冷汗浸湿的冰凉。
没有时间休息。黑旗海盗已经知道他在十字路港口出现，这里不能再待了。
他立刻启动引擎，操控机甲脱离泊位，混入川流不息的飞船洪流中，朝着港口出口驶去。他没有选择立刻跃迁，那样能量信号太明显。他需要先离开港口的监控范围，进入相对空旷的星域。
一边驾驶，他一边调出星图，输入了从酒吧听到的关键词——“灰烬星域”和“萨尔纳加遗迹”。
星图旋转，放大，定位到了一个位于联邦疆域边缘、几乎被遗忘的暗淡星区。那里恒星稀疏，星云呈现出一种死寂的灰败色调，仿佛宇宙中一片燃烧殆尽的余烬。而“萨尔纳加遗迹”的标记，就在这片星域的最深处，一个引力异常混乱的区域。
关于萨尔纳加，公开数据库里的记载寥寥无几，只提到那是一个早已消逝的、远比艾塔尼亚人和星语者更加古老的超远古文明，据说他们拥有创造和塑造生命与星辰的伟力，其遗迹中可能隐藏着宇宙的终极奥秘，但也伴随着无法想象的危险。
“锻炉”……艾塔尼亚遗迹……萨尔纳加……还有黑旗海盗。这些线索似乎隐隐串联成一条线，指向某个惊人的真相。而他的弟弟莫欢，正带着重要的情报，朝着这条线的终点而去。
必须去灰烬星域！
他设定好航线，将机甲切换到自动巡航模式，开始全力吸收和消化从艾塔尼亚遗迹获得的技术资料，尤其是关于“能量核心稳定器”的制造方法。他必须尽快提升机甲的性能，以应对前方更大的挑战。
机甲在常规空间中静静航行，朝着灰烬星域的方向。驾驶舱内，莫喜乐进入了忘我的工作状态。
他从收集到的“静滞晶石”中挑选出品质最佳、能量最纯净的几颗，放置在临时搭建的由引导性水晶碎片构成能量回路的微型工作台上。然后，他按照艾塔尼亚技术图纸的指引，通过星泪核心提供精纯能量，利用星语者头冠进行微观层面的能量雕琢和精神引导。
这是一个极其精细的过程，要求对能量的控制达到入微的境界。他必须将静滞晶石内部原本相对混沌的能量流，梳理、塑造成一个稳定而高效的“能量节拍器”，使其能够平复机甲动力核心的波动，优化能量输出。
汗水不断从他额角滑落，但他眼神专注，双手（通过神经接驳间接操控工具）稳定得没有一丝颤抖。幽蓝色的引导性能量与淡蓝色的静滞晶石光辉交织，在星泪核心的金色光芒调和下，逐渐融合、定型。
时间一分一秒过去。
终于，当最后一道能量回路被完美闭合，工作台上的几颗静滞晶石猛地亮起柔和而稳定的光芒，它们彼此共鸣，形成一个和谐的能量场，连带着整个驾驶舱内的能量波动都变得异常平稳。
【能量核心稳定器——制造完成。】
【正在接入主机动力系统……校准中……】
机甲的低语带着一丝“愉悦”的波动。
莫喜乐小心翼翼地将这个自制的、散发着淡蓝光晕的稳定器模块，安装到机甲动力炉附近预留的接口上。
嗡——
一股难以言喻的顺畅感瞬间传遍机甲全身！原本因为多种能量混杂、修复不完全而始终存在的、细微的震颤和噪音消失了！动力输出的曲线变得平滑如镜，能量在管线中流淌的效率提升了至少百分之三十！连驾驶舱内那些因为能量不稳而偶尔闪烁的指示灯，都变得恒定而明亮！
【动力输出稳定性提升至92%。能量利用效率提升31%。跃迁引擎充能速度加快25%。所有系统运行延迟降低。】
机甲低语报出一连串令人振奋的数据。
成功了！困扰他许久的能量问题，得到了极大的缓解！现在的【ST-Ω-07】，才真正像是一台能够进行长途星际航行的可靠伙伴，而不仅仅是拼凑起来的残骸！
感受着机甲焕然一新的状态，莫喜乐信心大增。他看向星图前方那片灰暗的星域，目光坚定。
无论“萨尔纳加遗迹”隐藏着怎样的危险，为了找到莫欢，他都必须去闯一闯。
经过数日的常规航行与数次短途跃迁，【ST-Ω-07】终于抵达了灰烬星域的边缘。
正如其名，眼前的景象一片死寂。远处的恒星光芒黯淡，仿佛蒙着一层永恒的尘埃。稀疏的小行星带如同漂浮的墓碑，偶尔能看到一些飞船的残骸，像是被某种巨大的力量撕碎后抛弃于此。空间中也弥漫着一种异常的引力扰动，让航行变得有些困难。
【进入高引力梯度区域。建议启动稳定器全功率模式。侦测到背景辐射异常，存在空间褶皱现象。】
机甲低语提醒道，同时刚刚安装的能量核心稳定器默默工作，抵消着外部紊乱引力的影响。
莫喜乐打起十二分精神，降低了航行速度，小心翼翼地操控机甲驶入这片危险的星域。星语者头冠全力运转，帮助他感知着空间中那些看不见的引力陷阱和能量乱流。
根据星图指示，“萨尔纳加遗迹”位于星域中心的一个巨大黑洞的引力圈边缘。那里是生命的禁区，也是各种物理法则被扭曲的地方。
航行途中，他注意到了一些不寻常的痕迹。一些小型陨石和小行星的表面，有着明显非自然形成的切割痕迹，像是被某种极高能量的武器扫过。他还侦测到了一些极其微弱但技术特征与当前已知文明截然不同的能量残留。
这里并非完全无人问津。有其他人，或者东西，来过这里。
突然，机甲的全息雷达上闪烁起一个微弱但持续存在的信号源！信号编码方式……与他从“远星号”日志中得到的那块黑色方板的加密特征有部分相似！
是萨尔纳加遗迹发出的信号？还是……莫欢留下的？
他立刻调整方向，朝着信号源小心地靠近。
随着距离拉近，前方的景象逐渐清晰。那并非遗迹本身，而是一块悬浮在虚空中巨大无比的暗金色石板！石板表面光滑如镜，边缘有着流畅而奇异的几何切割，上面刻满了无法理解的仿佛蕴含至理的文字与图案。它静静地停留在那里，仿佛亘古存在，散发着苍茫而威严的气息。
而在那块巨大石板的附近，漂浮着几艘舰船的残骸。其中一艘小型、敏捷型号的飞船残骸上，涂装虽然破损严重，但依然能辨认出……黑旗海盗的三爪徽记！
这里发生过战斗！而且是不久前！
莫喜乐的心一下子提了起来。他立刻操控机甲靠近那艘海盗船残骸，进行详细扫描。
【残骸分析：遭受多种武器攻击，包括高能粒子束和……某种未知的空间撕裂效应。内部无生命迹象。战斗发生时间：约在标准时间72小时前。】
【侦测到残留生物信息素……与驾驶员数据库中的‘莫欢’样本匹配度89%！】