秋收后的山村像被撒了把金，晒谷场的稻草堆成小山，老槐树上挂着红绸，风一吹就飘得像团火苗。王大娘挎着竹篮从石屋前过，看见李伯正帮阿砚补衣裳，隔着篱笆喊：“李伯，下午晒谷场有小比，让阿砚也去凑个热闹呗！”
李伯手里的针线顿了顿，抬头看向晒谷场的方向 —— 每年秋收后，村里都会让半大的孩子比爬树、搬石头，赢了的能得张婶做的糖糕，是孩子们最盼的事。他回头看阿砚，孩子正蹲在地上逗蚂蚁，耳朵却悄悄竖了起来，眼里藏着点期待。
“阿砚，想去吗？” 李伯放下针线，摸了摸他的头。
阿砚抬起头，手指绞着衣角：“想…… 可爷爷说，不能让别人看到我不一样。” 他想起上次野熊袭村后，村民对他的态度好了些，可 “妖童” 的影子说不定还在心里，要是小比时不小心露了灵气，又要被说闲话。
“去看看也好，就当玩。” 李伯犹豫了半天，还是点了头，“咱们不跟人争输赢，就看看热闹，要是有人欺负你，爷爷在呢。” 他也想让阿砚多接触同龄人 —— 这孩子从记事起就躲在深山，连个一起玩的伙伴都没有，这次小比人多，或许能让他开心些。
午后的晒谷场早围满了人，孩子们穿着新补的短褂，在稻草堆旁追闹，大人们坐在槐树下聊天，手里剥着刚收的花生。阿砚跟着李伯走进人群，立刻被小石头拽住了胳膊：“阿砚！你也来啦！等会儿咱们比爬树，我肯定比你快！”
小石头比阿砚大两岁，去年爬树还赢了村里的大孩子，此刻胸脯挺得高高的，像只骄傲的小公鸡。阿砚被他拽着，嘴角忍不住弯起来：“好啊，咱们比一比。”
—— 爬树我能行，就是不能用太多灵气，得跟小石头差不多快才行。
没过多久，张大叔敲着铜锣喊：“小比开始咯！第一样，爬老槐树，谁先摸到树顶的红绸，谁赢！”
孩子们立刻围到老槐树下，摩拳擦掌。老槐树有两丈高，树干光溜溜的，只有高处才有几根能抓的枝桠，往年能爬上去的孩子没几个。小石头第一个站出来，搓了搓手心，“噌噌” 就往上爬，爬到一丈高时，还回头冲阿砚咧嘴笑。
阿砚等前面两个孩子都试过后才上场 —— 他抬头看了看树顶的红绸，指尖悄悄渡了丝灵气到掌心，让皮肤更贴树干。他没像小石头那样急着往上冲，而是找好枝桠的位置，一步一步稳着爬，速度不快不慢，刚好跟在小石头后面。
“阿砚，你快点啊！” 小石头在上面喊，手里已经够到了一根粗枝桠。
阿砚应了声，指尖微微发力 —— 灵气顺着掌心传到树干，像有只无形的手托着他的脚，他轻轻一蹬，身体就往上飘了半尺，刚好跟小石头齐平。小石头愣了愣，刚想加速，却没抓稳枝桠，差点滑下去，阿砚伸手拉了他一把：“小心点。”
“谢…… 谢你！” 小石头脸一红，也不敢再急，两人并肩往上爬。快到树顶时，红绸就在眼前，小石头伸手去够，却差了半寸，阿砚见状，悄悄用灵气帮他托了托胳膊，小石头 “嘿” 一声，终于摸到了红绸！
“我赢啦！” 小石头兴奋地喊，从树上滑下来时，还拉着阿砚的手，“阿砚，你爬得也很快！下次咱们再比！”
阿砚笑着点头，心里松了口气 —— 幸好没露馅，还帮了小石头，这样就不会有人觉得他奇怪了。李伯坐在槐树下，看着这一幕，悄悄松了口气，手里的花生壳都捏碎了。
第二样比的是搬石头 —— 晒谷场角落堆着几块磨盘大的青石，谁能把石头搬到三丈外的草堆旁，就算赢。村里最壮的孩子叫虎子，比阿砚高半个头，胳膊上有淡淡的肌肉，他走到青石前，扎着马步，“嘿” 地一声就把石头抱了起来，走了两步却晃了晃，石头 “咚” 地砸在地上，震得尘土飞扬。
“我来试试！” 阿砚犹豫了一下，还是走了过去。他知道自己的力气比普通孩子大，是灵气悄悄滋养了筋骨，可这石头比他想象的重，要是不用灵气，肯定搬不动。
—— 只用一点点，就一点点，让别人觉得我是 “使劲” 才搬动的。
阿砚蹲下身，双手抱住石头，悄悄往手臂渡了丝灵气，让肌肉更有力。他深吸一口气，腰腹发力，石头竟被他稳稳抱了起来！周围的孩子都惊呼起来，虎子也瞪大了眼睛：“你…… 你怎么这么有力气？”
阿砚咬着牙，慢慢往前走，故意走得有些晃，像是用了全身的力气。走到草堆旁时，他 “咚” 地放下石头，手心里全是汗，假装喘着气：“我…… 我平时帮爷爷搬柴，练出来的。”
李伯连忙走过来，递过水壶：“慢点喝，别呛着。” 他摸了摸阿砚的胳膊，没发现灵气外泄的痕迹，才放下心 —— 这孩子越来越会控制自己的能力了。
最后一样是赛跑，从晒谷场这头跑到那头的老磨坊，谁先到谁赢。孩子们排成一排，张大叔喊 “开始”，阿砚就跟着人群往前跑。他故意放慢脚步，跟在小石头后面，眼看快到终点时，小石头突然被稻草绊倒，阿砚连忙停下来，扶起他：“你没事吧？”
“没事！” 小石头揉了揉膝盖，拉着阿砚一起冲过终点 —— 两人手拉手，并列第一。
小比结束时，张婶端着糖糕走过来，给每个孩子都分了一块：“阿砚今天表现好，多给你一块！” 她看着阿砚的眼神，满是笑意，再也没有以前的猜忌。
王大娘也走过来，递过一捧炒花生：“阿砚真是个结实的娃，以后常来村里玩啊，跟小石头一起掏鸟蛋、摸鱼虾。”
阿砚手里攥着糖糕，心里暖暖的 —— 这是他第一次跟这么多同龄人一起玩，第一次被村里人像对待普通孩子一样看待，没有 “妖童” 的闲话，只有笑声和糖糕的甜。
夕阳西下时，阿砚跟着李伯往深山走，手里还拿着给小石头留的半块糖糕。他蹦蹦跳跳地走在前面，偶尔弯腰摘朵小野花，嘴里哼着村里孩子教他的童谣。
“阿砚，今天开心吗？” 李伯走在后面，看着孩子的背影，眼里满是欣慰。
“开心！” 阿砚回头，举着手里的野花，“爷爷，下次咱们还来村里好不好？我想跟小石头一起爬树，一起摸鱼虾。”
“好啊。” 李伯点头，却悄悄放慢了脚步，看向身后的山路 —— 刚才在晒谷场，他好像看到个穿灰衣的身影，一闪就没了，像极了上次找阿砚的游方修士的随从。他心里的弦又绷紧了，却没告诉阿砚 —— 孩子刚尝到开心的滋味，不能让他再担惊受怕。
回到石屋时，阿砚把野花插在陶罐里，又把糖糕放在李伯的枕头边：“爷爷，这是给你的，甜得很。”
李伯摸了摸他的头，轻声说：“阿砚，以后在村里玩，不管做什么，都别忘了咱们的约定，知道吗？”
“我知道！” 阿砚用力点头，“我今天只用了一点点灵气，别人都没看出来，我会一直记住约定的。”
篝火燃起来时，阿砚靠在李伯怀里，听他讲年轻时村里小比的趣事。他不知道，李伯在石屋周围加了更多的陷阱，也不知道那个灰衣身影真的是修士的随从 —— 对方已经查到了山村，离找到石屋，只剩一步之遥。
但此刻，石屋里只有篝火的暖、糖糕的甜，还有祖孙俩的笑声。阿砚摸着颈间的墨玉，心里默默念着：“希望以后每天都能这么开心，能跟爷爷一起，跟村里的伙伴一起，安安稳稳的。”
而这份刚刚到来的安稳，像晒谷场的稻草堆，看着厚实，却经不起一阵大风的吹袭 —— 属于阿砚的考验，还没真正开始。