顾长风睁开眼睛的第一个动作不是呼吸，而是握住离他最近的那只手——江疏影的。八年的冰封让他声音嘶哑如砂石摩擦：“计划成功了百分之八十。但剩下的百分之二十…可能需要你们四个孩子，赌上全部去完成。”
1 苏醒的代价
冬眠舱的白色冷雾散去时，顾长风的眼睛缓慢聚焦。那双眼睛比记忆中苍老，瞳孔深处有冰封八年留下的灰蓝色沉淀，但锐利依旧。他的视线依次扫过五张脸：江疏影、林默、林晚星、顾南星，最后停留在郑北辰身上。
“北辰。”他的声音干涩得几乎听不清，“你长大了。”
郑北辰的喉结滚动，八年来无数个夜晚排练过的质问、指责、怨恨，在这一刻全部消散。他只说出两个字：“父亲。”
顾长风艰难地坐起身，冰蓝色的生命维持液从他身上滑落。他的身体瘦削得惊人，肋骨在苍白的皮肤下清晰可见，但肌肉线条依然能看出年轻时的强健。顾南星立即上前做基础检查，专业素养压过了情感波动。
“生命体征稳定，但肌萎缩严重，至少需要三个月复健。”他报告道，声音有些发颤，“神经功能基本完整，这简直是医学奇迹。”
“不是奇迹，是代价。”顾长风握住江疏影的手，那手冰凉得不似活人，“八年前，我和霍亨伯格做了交易——用我的自由，换你们平安长大。但他骗了我。”
伯爵此时躺在大厅角落，被两名护卫勉强扶着。基因病毒的效应让他全身布满红色血管纹路，呼吸急促，但意识清醒。他嘶声笑了：“骗？长风，是你先背叛我们的约定。你说过永远不碰‘那个项目’。”
顾长风的眼神骤然冰冷：“‘那个项目’是反人类的罪行。我宁愿死，也不会让它继续。”
护卫们抬起枪口，但伯爵虚弱地摆手：“放下…枪没用了。你们也都感染了病毒，很快…很快就会…”
话音未落，护卫们开始出现类似症状，一个个倒下。林晚星设计的病毒通过基因共振传播，所有携带霍亨伯格家族遗传标记的人都是目标。
“病毒会摧毁你们改造过的线粒体，但不致命。”林晚星平静地解释，“只是让你们失去特殊能力，变回普通人。这是养父母研究了二十年的成果——不是杀戮，是平衡。”
伯爵惨笑：“平衡？你以为这就结束了？长风，告诉他们吧，告诉他们‘星火计划’真正的目标。”
顾长风闭了闭眼，再睁开时，眼中满是疲惫和歉疚：“孩子们，我需要告诉你们一些…很难接受的事。但在此之前，我们先离开这里。城市的自毁程序已经启动，我们只有不到七十小时。”
金字塔建筑开始震动，冰穹上出现细微裂痕。顾长风虽然虚弱，但指挥依然有条不紊：“疏影，你去中央控制室，关闭非必要能源系统，延缓自毁进度。南星，检查冬眠舱区的备用电源。林默、晚星，你们跟我来，我们要带走一些东西。”
郑北辰站在原地：“我呢？”
顾长风看着他，眼神复杂：“你去图书馆，找一本红皮烫金的日记，作者是伊丽莎白·冯·霍亨伯格。那里面…有关于你身世的完整记录。”
分配完任务，众人分头行动。顾长风在林默和林晚星的搀扶下，走向金字塔深处的一扇暗门。门后是陡峭向下的阶梯，通往城市的底层。
“父亲，‘星火计划’到底是什么？”林晚星忍不住问。
顾长风没有直接回答，而是反问：“你们知道为什么霍亨伯格家族坚持了近两百年的基因实验吗？不是为了权力，也不是为了永生，而是因为…恐惧。”
阶梯尽头是一扇厚重的铅门，门上刻着星图和复杂的基因序列。顾长风将手掌按在识别区，门缓缓打开。
门后的空间让两人倒吸一口凉气。
那是一个巨大的标本陈列室，但不是动物的标本，而是…人类。上百个透明培养罐整齐排列，每个罐子里都浸泡着一具人体。有些人看起来正常，有些人有多余的肢体或器官，还有些人身体呈现出非人类的特征——鳞片、羽毛、甚至植物的结构。
“这是霍亨伯格家族两百年来的‘失败作品’。”顾长风的声音在空旷的房间里回响，“他们真正的目标，不是创造完美人类，而是寻找能够适应‘大过滤’的基因模板。”
林默感到一阵恶心：“大过滤？”
“宇宙文明理论中的一个概念。”林晚星脸色苍白，“指所有智慧文明在发展到某个阶段时，都会遭遇一个几乎无法跨越的障碍。霍亨伯格家族相信，人类很快会面临自己的‘大过滤’——可能是气候变化，可能是太阳活动异常，也可能是…某种我们尚未察觉的宇宙事件。”
顾长风点头：“所以他们疯狂地编辑基因，试图创造出能在极端环境下生存的新人类。‘星火计划’就是他们的终极方案——在灾难来临前，将选定的基因模板发射到太空，像种子一样播撒到其他星球。而冬至日的全球发射，其实是在筛选‘种子’。”
林默看着那些畸形的人体标本，感到彻骨的寒意：“所以他们不在乎控制多少人，也不在乎创造什么新秩序。他们只是在…培育能在末日生存的作物？”
“更糟。”顾长风走到一个特殊的培养罐前，罐子里是一个看起来完全正常的中年男子，“他们发现，最稳定的基因模板，往往来自于那些没有经过编辑的自然人类。尤其是…那些在极端压力下依然保持稳定的人类家庭。”
林晚星明白了：“所以母亲和我们…”
“你们是两百年来最完美的观察样本。”顾长风的声音充满痛苦，“母亲在极端压力下生下双胞胎，在抑郁中又怀了南星，还不得不放弃晚星…而你们四个，在各自的极端环境中长大，却都发展出了惊人的适应力和创造力。对霍亨伯格来说，你们是比任何基因编辑作品都珍贵的‘自然奇迹’。”
标本室的灯光突然变红，警报声响起：“自毁程序加速，剩余时间六十二小时。”
顾长风从培养罐底座取出一个金属盒子：“这是‘星火计划’的全部数据，包括他们筛选出的五千个‘种子’名单。如果我们不能阻止冬至日的发射，这些人会被强制冬眠，发射到未知的深空。”
“那其他人呢？”林默问。
顾长风沉默，答案不言而喻。
三人带着沉重的真相返回大厅。其他人也已经完成任务归来，每个人的脸色都不好看。
江疏影带来的消息是：自毁程序无法完全停止，只能延缓到六十五小时。顾南星发现冬眠舱区还有三十七个活体样本，大多是青少年。郑北辰抱着那本红皮日记，脸色铁青。
“日记里写了什么？”江疏影问。
郑北辰翻开最后一页，声音颤抖：“伊丽莎白不是自愿参与实验的。她是被家族强迫的，因为她爱上了一个‘低等种族’的男人。他们用她的卵子做了第一批基因编辑实验，而那个中国学者…后来‘意外’淹死在香港的海里。”
他抬起头，眼中燃烧着怒火：“我也是这样诞生的，对吗？用强迫和欺骗获得的基因，培育出来的‘作品’。”
顾长风走到他面前，艰难地单膝跪下——这个动作耗尽了他所剩不多的力气：“北辰，听着。你的出生方式我无法改变，但你的生命是真实的。你母亲爱你，尽管她的方式扭曲。而我…我这些年每个晚上都在后悔，后悔当年没有勇气带她离开。”
他握住郑北辰的手：“但你知道吗？在所有基因编辑后代中，你是唯一一个表现出‘基因逆流’现象的人——你的基因在自我修复，逐渐洗掉那些人工编辑的痕迹。你不是作品，你是奇迹。”
金字塔建筑的震动加剧，冰穹的裂痕扩大。时间不多了。
2 分岔的抉择
众人返回电梯，来到冰上观测站。外面的暴风雪已经升级，能见度不足十米。
“我们需要决定下一步。”江疏影作为大姐主持局面，“父亲需要医疗照顾，三十七个冬眠样本需要转移，而冬至日的全球发射还剩不到七十小时就要启动。我们不可能同时完成所有事。”
顾长风坐在轮椅上——那是郑北辰从观测站仓库找来的。他看起来比刚苏醒时更虚弱，但思维依然清晰：“发射站的主控中心在伯尔尼，霍亨伯格家族的瑞士总部。但真正的发射指令，需要七个家族成员同时授权。伯爵倒下后，他们还剩六个人分布在全球各地。”
“我们可以各个击破。”顾南星调出资料，“六个人的位置都已掌握，其中三人在瑞士境内。但问题是，即使阻止了他们，发射程序也会在预设时间自动执行，除非…”
“除非输入终结密码。”顾长风接过话，“密码分为七段，每个家族成员掌握一段。我花了八年时间，破解了其中五段。但最后两段，需要用特殊方式获取。”
“什么方式？”
顾长风看向四姐弟：“需要四星连线的完全共鸣，在发射指令启动的瞬间，反向侵入系统。那需要你们四人同时在伯尔尼的控制中心，而且…可能有人需要留在系统里，作为‘活体密钥’。”
沉默笼罩了狭小的观测站。风雪拍打着窗户，像无数只手在抓挠。
“会死吗？”林默轻声问。
“不一定，但风险极高。”顾长风诚实地说，“系统会检测到入侵，触发防御机制。留下的人需要承受巨大的神经负荷，可能会脑损伤，甚至…”
“植物人状态。”林晚星补充，“就像那些冬眠样本一样。”
郑北辰突然开口：“我去。我不是四星之一，但我有基因编辑者的特殊神经结构，承受力更强。而且…”他看了一眼顾长风，“这是我赎罪的机会。”
“不。”江疏影、林默、顾南星、林晚星几乎同时说道。
江疏影走到郑北辰面前：“你是我们的兄弟，不是工具。要冒险，我们一起。”
“但总得有人去伯尔尼，有人留下来转移父亲和冬眠样本。”林晚星理智分析，“我们只有六十五小时，伯尔尼距离这里两百公里，暴风雪中可能需要十小时车程。冬眠样本的转移更复杂，需要专业的医疗团队和设备。”
她调出平板上的地图：“最近的城镇有四十五公里，那里有GW组织的安全屋和医疗站。我们可以兵分两路：一队去伯尔尼组止发射，一队护送父亲和样本去安全屋。”
“我留下。”林默忽然说，“我擅长协调和沟通，可以联系GW组织的支援。而且…”她看向顾长风，“我想多陪陪父亲。”
顾南星点头：“我跟你一起，父亲需要医疗监护。”
江疏影和林晚星对视一眼：“那我们去伯尔尼。”
“还有我。”郑北辰坚持，“我对霍亨伯格家族的系统和建筑布局最熟悉。而且，控制中心可能需要基因识别——我是伯爵名义上的‘孙子’，有最高权限。”
顾长风看着五个孩子争论，眼中既有骄傲也有痛楚。他咳嗽了几声，咳出冰蓝色的液体——那是残留的生命维持液。
“父亲！”顾南星立即检查。
“没事…老毛病了。”顾长风摆摆手，“听着，孩子们。无论你们怎么分配任务，记住一件事：不要牺牲自己。你们的母亲用生命换来了你们的存在，我用了八年冬眠来铺设道路。如果最终需要牺牲才能胜利，那我们的所有努力都白费了。”
他艰难地从轮椅上站起来，虽然摇晃，但站住了：“真正的胜利不是毁灭敌人，而是找到第三条路。那条路可能需要创新，需要勇气，需要…信任。信任彼此，也信任你们自己。”
观测站外，雪地车已经准备好。两辆车，五个座位，必须做出选择。
江疏影最终拍板：“这样吧：林默、南星、郑北辰护送父亲和样本去安全屋。我和晚星去伯尔尼。北辰，你到安全屋后立即联系GW组织的技术团队，远程支援我们。”
“可是…”郑北辰想反驳。
“这是命令，也是姐姐的请求。”江疏影看着他，“我们需要你活着，需要你未来帮我管理星宸，需要你…做我们真正的兄弟。可以吗？”
郑北辰的眼眶红了，他重重点头。
分配完成，众人开始准备。顾长风在轮椅上叫住江疏影和林晚星：“还有一件事你们必须知道。伯爵不是最终的敌人，他背后还有一个人——他的双胞胎兄弟，奥古斯特·冯·霍亨伯格。奥古斯特才是‘星火计划’的真正设计者，他这三十年一直躲在幕后。”
“他在哪里？”林晚星问。
“不知道，但他肯定会在冬至日现身。”顾长风递过一枚芯片，“这是我收集的关于他的所有资料。小心，奥古斯特比伯爵更聪明，更冷酷，而且…他可能已经预料到了今天的一切。”
风雪中，两辆雪地车分道扬镳。一辆向南，前往安全屋；一路向北，驶向伯尔尼。
顾长风看着孩子们消失在风雪中，低声自语：“婉君，我们的孩子比我们勇敢。希望这次…他们能找到我们没找到的那条路。”
3 暴风雪中的追逐
前往伯尔尼的路上，暴风雪达到了顶峰。
江疏影驾驶着雪地车，能见度几乎为零，只能依靠车载雷达和GPS导航。林晚星在副驾驶座上，研究着奥古斯特的资料。
“这个男人几乎没有留下任何影像记录。”她皱眉，“最后一次公开露面是1995年，在日内瓦的一个国际基因伦理学会议上。他公开批评基因编辑技术，说那是‘亵渎生命的罪行’。然后他就消失了。”
“伪装？”江疏影盯着前方模糊的道路。
“可能是，但更像是一种策略。”林晚星调出会议记录，“看他的发言稿：‘真正的进化来自于适应，而不是改造。人类最宝贵的财富不是完美的基因，而是在不完美中寻找可能性的能力。’这和他兄弟的理念完全相反。”
雪地车突然剧烈颠簸，右前轮陷入一个隐蔽的冰缝。江疏影猛打方向盘，但车已经失控，向路边滑去。
“抓紧！”
车撞在一块突出的冰岩上，侧翻。安全气囊弹出，两人被震得头晕目眩。
江疏影解开安全带，检查林晚星的情况：“没事吧？”
“肋骨可能撞伤了，但不严重。”林晚星咬紧牙关，“车还能开吗？”
两人爬出车厢。雪地车右侧严重受损，但引擎还在运转。江疏影检查后摇头：“驱动轴断了，走不了了。”
暴风雪中，温度降至零下二十五度。她们穿着防寒服，但如果没有交通工具，很快就会失温。
“离这里最近的安全屋还有多远？”林晚星查看GPS。
“三十公里，步行至少六小时。”江疏影看了看天色，“而且天快黑了。”
就在这时，远处传来引擎声。一辆黑色的雪地越野车冲破风雪，停在她们面前。车窗降下，驾驶座上是一个穿着白色防寒服的中年男人，面容普通，但眼睛异常明亮。
“需要帮忙吗，女士们？”他的德语带着瑞士口音。
江疏影警惕地握紧藏在袖中的电击器：“谢谢，但我们…”
“是江疏影小姐和林晚星小姐吧。”男人打断她，切换成流利的中文，“我是奥古斯特·冯·霍亨伯格派来的。他说你们可能需要交通工具去伯尔尼。”
这个名字让两人瞬间绷紧。林晚星的手悄悄移到腰间的信号发射器上——那是联络GW组织的紧急装置。
男人注意到了她的动作，笑了：“不用紧张，我不是来抓你们的。实际上，我是来帮你们的。奥古斯特先生想和你们谈谈，在发射开始之前。”
“谈什么？”江疏影问。
“谈第三条路。”男人打开车门，“上车吧，暴风雪越来越大。如果你们想阻止一个持续了两百年的错误，最好听听那个设计这个错误的人，怎么说他为什么后悔。”
江疏影和林晚星交换了一个眼神。这可能是陷阱，但也是机会——直接接触最高敌人的机会。
她们上了车。车内温暖，有淡淡的咖啡香。男人递过热饮：“喝点吧，暖和一下。路程还远，我们可以聊聊。”
车子在暴风雪中平稳行驶。男人自我介绍叫汉斯——和汉斯·穆勒博士同名，但他说自己只是司机兼保镖。
“奥古斯特先生这些年一直在暗中破坏家族的计划。”汉斯一边开车一边说，“1995年那次会议后，他意识到家族已经走得太远，于是假装失踪，实际上在建立自己的抵抗网络。我就是那个网络的一员。”
“他为什么不公开反对？”林晚星问。
“因为恐惧。”汉斯叹气，“霍亨伯格家族有个传统：背叛者会被‘基因除名’——不是杀死，而是用基因编辑技术，抹除他们所有的遗传痕迹，就像从未存在过。奥古斯特的妻子和女儿，就是这样消失的。”
江疏影想起标本室里那些畸形人体：“所以他才选择暗中行动。”
“对。这些年来，他救出了至少两百个实验受害者，包括一些你们在冰下城市看到的‘失败作品’。但他最大的成就，是找到了‘星火计划’的致命漏洞。”
“什么漏洞？”
汉斯没有直接回答，而是放了一段录音。是一个苍老但有力的声音，说着德语，随后切换成英语：“所有的基因编辑系统都有一个共同弱点——它们是基于不完整的基因组图谱设计的。而人类基因组的百分之九十八，我们至今不理解其功能。‘星火计划’试图编辑的，恰恰是我们最不了解的部分。”
录音继续：“我花了三十年时间，证明了一件事：那些被称为‘垃圾DNA’的序列，实际上是人类适应能力的核心。编辑它们，就像移除电脑操作系统的冗余代码——短期内可能提高效率，但长期会丧失应对未知威胁的能力。”
“所以冬至日的发射会失败？”林晚星问。
“不，会成功，但结果会是一场灾难。”奥古斯特的声音在录音里说，“被发射的‘种子’们，会在深空中逐渐失去人性，变成…别的东西。而我哥哥拒绝相信这个事实，因为承认就意味着承认霍亨伯格家族两百年的努力，都是错的。”
录音结束。汉斯说：“奥古斯特先生已经老了，身体也不好。这是他最后一次机会，在冬至日前公开一切，阻止发射。但他需要你们的帮助——需要‘四星连线’的证据，证明自然人类的基因比任何编辑过的基因都更强大、更有韧性。”
车子驶入一条隧道，暴风雪声被隔绝在外。隧道尽头，是一个隐蔽的山谷。谷中有几栋木屋，炊烟袅袅。
“我们到了。”汉斯停车，“奥古斯特先生在等你们。但我要警告你们——他可能活不过今天了。医生说他最多还有几个小时。”
木屋里温暖而简朴。壁炉前，一个瘦得皮包骨头的老人坐在轮椅上，膝上盖着毛毯。他抬起头时，江疏影和林晚星都愣住了。
那张脸，和伯爵有七分相似，但更瘦，更苍老，眼神却清澈如水。
“欢迎，我亲爱的曾孙女们。”奥古斯特用中文说，声音虚弱但清晰，“原谅我不能站起来迎接。我的时间…不多了。”
4 第三条路
奥古斯特的房间堆满了书籍和手稿，大多数是关于遗传学和伦理学的著作。墙上挂着一幅巨大的基因图谱，上面用红笔标注了数百个点。
“这些是‘垃圾DNA’的关键节点。”奥古斯特示意她们坐下，“我毕生研究的成果。遗憾的是，我的哥哥从未认真看过。”
江疏影直入主题：“您说有一条第三条路，是什么？”
奥古斯特从轮椅旁的小桌上拿起一个陈旧的木盒，打开。里面不是文件或芯片，而是一小瓶淡金色的液体，在灯光下微微发光。
“这是我的血液样本，混合了特殊的纳米机器人。”他解释道，“这些机器人携带了我设计的‘基因修复程序’，可以逆转大多数基因编辑效果，同时不损害自然基因序列。但有一个问题——需要巨大的能量才能激活，能量大到…只有冬至日全球发射站的同步启动，才能提供。”
林晚星明白了：“您想让我们把您的血液样本带到控制中心，在发射启动的瞬间，用发射能量激活修复程序？”
“是的。届时，修复波会通过发射网络传播到全球，逆转所有霍亨伯格基因编辑的影响。”奥古斯特的眼神亮起来，“那些被编辑过的人会恢复自然状态，那些冬眠样本会苏醒，而那些畸形…至少能停止恶化。”
“但您会死。”江疏影指出，“纳米机器人以您的生命能量为初始燃料。”
奥古斯特微笑：“我九十二岁了，肺癌晚期，本就活不过这个冬天。用我最后的价值，纠正家族两百年来的错误，很值得。”
他咳嗽起来，咳出的血染红了手帕。汉斯想上前，被他摆手制止。
“但还有另一个问题。”林晚星说，“发射站的控制需要七段密码，我们只有五段。伯爵倒下了，剩下六个人分布在全球，我们来不及——”
“密码在这里。”奥古斯特从怀里取出一枚古朴的怀表，打开表盖，里面不是表盘，而是七个微小的生物芯片，“我三十年前偷的。当时我以为能直接阻止计划，后来发现，没有发射能量的激活，修复程序无法工作。所以这些年我一直等待，等待合适的人出现，等待合适的时机。”
他将怀表交给江疏影：“冬至日正午十二点，伯尔尼控制中心。将这七枚芯片插入主控台，我的血液样本放入能源核心。发射程序启动时，修复波会自动激活。但你们必须在发射完全启动前撤离，因为能量爆发会摧毁整个控制中心。”
“那您呢？”林晚星问。
“我就在这里，看着。”奥古斯特望向窗外，暴风雪暂时停歇，夜空中几颗星探出头，“看看我能不能，在生命最后时刻，做一件对的事。”
汉斯眼眶发红：“先生…”
“别这样，汉斯。我们早就知道有这一天。”奥古斯特握了握他的手，然后看向江疏影和林晚星，“还有一件事。阻止发射后，霍亨伯格家族不会善罢甘休。他们掌握着巨大的财富和资源，会试图卷土重来。你们需要准备好——不是对抗，而是引导。”
“引导？”
“是的。基因编辑技术本身不是邪恶的，它可以治愈遗传病，可以延长健康寿命。邪恶的是用它来控制、筛选、创造所谓的‘完美人类’。你们需要确保这项技术用于正确的地方。”奥古斯特的眼神变得深远，“这可能比阻止今天的发射更难，但更重要。”
窗外传来引擎声。汉斯查看后说：“是GW组织的人，林晚星小姐的紧急信号起作用了。”
几分钟后，弗里德里希·穆勒博士带着一队人走进木屋。看到奥古斯特时，他愣住了。
“奥古斯特…真的是你。我们还以为你死了。”
“差一点，但还有些事没做完。”奥古斯特虚弱地笑了，“弗里德里希，这些年你做得很好。现在，最后一步交给你和这些孩子们了。”
穆勒博士看到怀表和血液样本，明白了：“您真的做到了…基因修复程序。”
“理论上是。实践上，需要今晚的验证。”奥古斯特的呼吸开始急促，“时间不多了。汉斯，把我的研究资料全部交给弗里德里希。女士们，你们该出发了，伯尔尼还有一百公里路。”
江疏影和林晚星起身。走到门口时，江疏影回头：“谢谢您，曾祖父。”
这个称呼让奥古斯特怔住了，然后他笑了，笑容温暖而悲伤：“去吧，孩子们。告诉长风…我为他骄傲。他选择的路，比我勇敢。”
木屋的门关上。壁炉的火光在奥古斯特脸上跳跃，他的眼睛渐渐失去焦距，但嘴角带着微笑。
弗里德里希跪在他身边：“奥古斯特？”
“你听，弗里德里希…”奥古斯特轻声说，“雪停了。星星出来了。”
他看向窗外，夜空清澈，北斗七星清晰可见。在七星之旁，第四颗星似乎格外明亮。
“四星连线了…”奥古斯特喃喃道，“伊丽莎白，我们错了…自然才是最美的…”
他的手缓缓垂下。
汉斯默默流泪。弗里德里希合上奥古斯特的眼睛，低声说：“晚安，老朋友。剩下的，交给我们。”
屋外，雪地车上，江疏影握紧怀表。林晚星联系了另一辆车上的林默和顾南星，他们已经到达安全屋，父亲和冬眠样本情况稳定。郑北辰正在组织GW组织的技术支援。
“所有人就位。”江疏影看着导航，“距离伯尔尼还有九十八公里，距离冬至日正午，还有六十一小时。”
雪地车驶入夜色。后视镜里，木屋的灯光渐行渐远，像一颗坠落的星。
而前方的路，依然被积雪覆盖，但在车灯照射下，显出一条蜿蜒向前的轨迹。
像极了人类的基因链——看似混乱，实则遵循着某种深层的秩序。
而他们，即将成为这条链条上，最关键的几个节点。
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