春桃是在午后悄悄出去的，直到天色将暗才回来。
她进屋时脸色有些发白，手里攥着个用旧帕子包着的小布包，警惕地关好门后才走到林晚跟前。
“小姐，见到了。”春桃压低声音，气息有些不稳，“青禾说……确实有古怪。”
林晚放下手中的书卷：“慢慢说，别急。”
春桃把布包放在桌上，解开帕子。里面是几根颜色暗沉的丝线，一根细小的竹管，还有一小撮浅褐色的粉末。
“这是……”
“丝线是青禾从大小姐新衣裙摆内衬接缝处偷偷拆下来的，她说颜色和外面的不一样，摸着也有些发硬。”春桃指着那细竹管，“这是在针线房角落废料筐里发现的，一共三根，李嬷嬷亲手扔进去的，青禾趁人不注意捡了一根回来。”
林晚拿起竹管。只有小指粗细，长约一寸，一端用蜡封着，另一端是空的。她凑近空端闻了闻，有股极淡的、甜腻的香气。
“这粉末呢？”
“是从李嬷嬷换下来的衣服袖口抖落出来的。”春桃声音更低了，“青禾今日被派去浆洗房送料子，正巧看见李嬷嬷在训人，袖子一甩，有些粉末飘落。她趁着打扫时偷偷收了一点。”
林晚用指尖沾了些粉末，在鼻下轻嗅。有种说不出的草木腥气，混着淡淡的霉味。
不是香料，也不是寻常的染料或药物。
她闭上眼睛，数据视野无声展开。眼前的三样东西浮现出极淡的轮廓光，但并无具体数值——这是死物。然而当她将注意力集中在那撮粉末上时，视野边缘忽然闪过一行极小的提示：
【检测到复合生物信息素残留】
生物信息素？
林晚猛地睁开眼。这个时代怎么可能有这种概念？但数据视野既然提示，说明这粉末确实带有某种生物信息素特性。
“青禾还说了什么？”她问。
“她说，大小姐那身新衣，裙摆的衬里是特制的双层，中间夹了东西。”春桃回忆着青禾的话，“针线房只有李嬷嬷和她的两个心腹经手过那件衣裳的内衬缝制。有一次青禾送茶水进去，正巧看见李嬷嬷往衬里夹层里放什么东西，见她进来就立刻盖住了。”
“还有呢？”
“秋月前两日确实从外面带了东西进来，用锦盒装着，直接送去了大小姐院里。青禾听针线房的人闲聊时说，秋月那日回来时身上有股‘草场马厩’的味道。”
草场马厩？
林晚看向桌上那撮粉末。信息素……马厩……
一个模糊的猜测在她脑中形成。
“青禾有没有说，陈国公府的赏菊宴，有什么特别之处？”
春桃想了想：“青禾说，陈国公府后园有个很大的菊圃，旁边挨着马球场，有时宴客会安排投壶、捶丸，甚至让各家公子小姐骑马玩赏。不过赏菊宴多是女眷，骑马的可能不大。”
马球场。
林晚的心沉了沉。如果她的猜测没错，这粉末很可能是一种吸引马匹或其他动物的信息素。林华的新衣衬里夹层中，可能藏着这种粉末的缓释载体——比如那些竹管，蜡封会在体温或轻微摩擦下逐渐融化，释放出气味。
那么计划可能是：在赏菊宴上，当众人游览菊圃或进行其他活动时，林华会设法让林晚接近马场，或是安排“意外”让马匹受惊冲向人群。而林晚身上若提前被动了手脚——比如在行礼接触时，林华将粉末沾到她衣襟袖口——马匹便会朝她冲来。
轻则当众出丑，重则受伤甚至丧命。
好毒的心思。
“青禾现在如何？”林晚问。
“她还好，说针线房这几日忙，没人注意到她。”春桃忧心忡忡，“小姐，咱们该怎么办？要不……要不咱们装病不去了？”
林晚摇头：“不去，她们也会有后手。既然知道了她们的把戏，反倒好应对。”
她看向桌上那几样东西，思绪飞快转动。
首先，要确定粉末的具体作用。信息素往往针对特定物种，需要知道它到底吸引什么。
其次，要找出破解之法。信息素通常能被某些气味掩盖或中和。
最后，要准备反击。既然林华设局，那不妨将计就计。
“春桃，”林晚起身走到书架前，翻出一本薄薄的册子，“你明日一早去西市，找阿石帮忙买几样东西。”
册子上是她这些日子凭记忆写下的、这个时代可能找到的药材和原料。她翻到其中一页，指给春桃看：“薄荷、艾叶、樟木屑、雄黄——要天然的，不要炼制过的。还有……”
她又往后翻了几页：“寻些晒干的柑橘皮、丁香、肉桂。若是有檀香粉也要一些。”
“小姐要这些做什么？”
“做香囊。”林晚合上册子，“多做几个，你我各戴两个，剩下的分给院里的粗使婆子。就说秋深了，防虫驱邪。”
春桃似懂非懂地点头。
“另外，”林晚从妆匣里取出一支素银簪子，递给春桃，“这个给青禾。告诉她，这次的情报很有用，让她自己收好，应急用。再跟她说，这几日不要再冒险打探了，一切如常即可。”
“是，小姐。”
春桃收好簪子和册子，正要退下，林晚又叫住她。
“还有一件事。你让阿石打听一下，京城里有没有擅治马匹伤病、或是熟悉马性的老兽医或马夫，最好是曾在军中待过的。不要直接问，闲聊时带出来就行。”
春桃应下，轻手轻脚地退了出去。
屋里安静下来。
林晚重新坐回桌前，目光落在那些丝线、竹管和粉末上。
数据视野再次展开。这次她更加集中精神，试图捕捉更多信息。粉末的轮廓光微微闪烁，视野中浮现出几行断续的文字：
【信息素类型：哺乳动物吸引剂】
【主要成分：雌性信息素类似物（马科）】
【作用强度：中等】
【持续时间：约2-3时辰（缓释）】
果然。
林晚深吸一口气。林华要用的，是吸引马匹的东西。在赏菊宴那种场合，若是有马匹突然发狂冲向女眷区，场面必然大乱。而身上带有这种气味的她，就会成为首要目标。
王氏知道吗？
她想起王氏今日在正院的态度——那种平静之下的审视。王氏可能默许，甚至参与了谋划。毕竟，若林晚“意外”受伤或丧命，既能除掉这个潜在的变数，又不会脏了侯府的手。
好一招借刀杀人。
林晚取出纸笔，开始推算。
赏菊宴在五日后。陈国公府位于城东，府邸宽阔，菊圃与马球场相邻。宴客通常从巳时开始，先赏菊，后宴饮，午后会有投壶、捶丸等游戏。马球场虽不正式开放，但若有公子哥兴起，也可能借马小试。
信息素缓释时间2-3时辰，也就是说，如果要让马匹在午后发狂，粉末需要在午前开始释放。
那么林华会在何时将粉末沾到她身上？
可能是见面行礼时，可能是“不小心”相撞，也可能是通过其他接触——比如，递茶、赠帕。
林晚在纸上写下几个时间点：巳时初（见面）、巳时中（游园）、午时（宴前）、未时（游戏）。
她需要在这些时间点格外小心。
但最好的办法，是以攻为守。
林晚嘴角浮起一丝冷意。既然林华要用马，那她就从马上下功夫。
第二日，春桃带回了阿石的消息。
“东西都买齐了，小姐。”春桃把几个包袱放在桌上，“阿石说，雄黄不太好找纯天然的，这些是他从老药铺淘来的，掌柜的说没炼过。”
“很好。”林晚检查着药材，薄荷的清凉、艾叶的苦香、樟木的刺鼻气味混在一起，“兽医的事呢？”
“阿石说他认识一个老马夫，姓孙，年轻时在北境军中养过马，后来伤了腿，在京郊马场做管事。阿石偶尔会送些货去马场，跟他喝过两次酒。”春桃压低声音，“阿石说，孙老头脾气怪，但真有本事，马有什么毛病他一眼就能看出来。”
北境军中。
林晚心中一动。镇北王府的势力范围。
“能请他进城一趟吗？不要太显眼，就说……府里想请教些养马的门道，愿意付酬金。”
“阿石说可以试试，但孙老头不一定愿意来。”
“无妨，尽力就好。”林晚顿了顿，“告诉阿石，若能请来，酬金加倍。”
春桃应声去了。
林晚开始处理那些药材。她将薄荷、艾叶、柑橘皮、丁香、肉桂分别捣碎，按一定比例混合，又加入少许樟木屑和雄黄粉，最后用细纱布包成一个个小香囊。
这些气味浓烈而复杂，应该能掩盖甚至干扰信息素的作用。
但她还需要更多保障。
林晚打开妆匣，从暗格里取出一个小瓷瓶。里面是她之前用几种药材配制的药膏，本是防蚊虫的，现在或许能派上新用场。
她倒出一些药膏，混入少量雄黄粉和捣碎的薄荷叶，重新调和。膏体变成浅褐色，散发出一股刺鼻的气味。
这是第二道防线。若香囊不够，就将药膏涂在手腕、脖颈等裸露处。
第三道防线……
林晚走到窗前，望向西角门的方向。
赵管事。
那个对她始终维持99善意的人。如果赏菊宴上真有危险，王府的人会不会也在场？陈国公府与镇北王府虽无深交，但同属勋贵圈子，或许会有王府的女眷出席。
她需要一份“保险”。
但如何联系赵管事？直接去西角门风险太大。或许可以通过阿石？
不，阿石只是货行帮工，不能将他卷入太深。
林晚沉思片刻，回到桌前，提笔写了一张字条。字迹是模仿柳姨娘教过的、最普通的闺阁小楷，内容也很简单：
“五日后的陈国公府赏菊宴，有人欲借马生事。”
没有署名，没有具体指向，只是一句提醒。
她将字条折成小块，用油纸包好。明日让春桃找个机会，塞进西角门门缝里。赵管事若看到，自然会明白。
做完这一切，天色已近黄昏。
春桃回来了，带回一个消息：孙老头答应了，后日午后可以来一趟，但只在外院偏门见，不超过一刻钟。
“阿石说，孙老头问了句‘是哪位主子要见’，听说是小姐您，沉默了好一会儿才答应。”春桃有些困惑，“小姐，他是不是知道什么？”
林晚没有回答。
或许知道，或许只是谨慎。但无论如何，她需要这位老马夫的专业判断。
五日后，赏菊宴。
那将是一场考验。
不止是对她的生存能力，也是对她这段时间经营的所有人脉、所有准备的一次检验。
林晚走到廊下，看着暮色渐浓的天空。
秋风萧瑟，卷起满地落叶。
但她心中没有恐惧，只有一种冷静的计算。
数据视野无声运转，将所有已知信息、所有可能性、所有应对方案一一排列、分析、优化。
就像她曾经在无数个加班的夜里，处理那些复杂的数据报表一样。
这一次，她要赢。
不仅要安全脱身，还要让设局者，自食其果。