离开坟山的庇护范围，林默才真正感受到这个世界的温度——或者说，缺乏温度。
七月的江城本该是酷暑，但空气中弥漫着刺骨的阴寒。这种寒冷不是来自天气，而是从地底、从墙壁缝隙、从每一个阴影角落渗透出来的，属于死者的寒意。
林默沿着破败的公路向东走。这是通往老城区的方向，也是他感知中第二个阴驿节点所在的位置。路上空无一人，废弃的车辆横七竖八停在路中央，有些车门大开，里面空空如也；有些则门窗紧闭，透过布满灰尘的车窗，能看到驾驶座上已经腐烂的遗体。
空气中飘散着淡淡的腐臭味，混合着血腥和某种更诡异的甜腥。
走了约莫两公里，前方出现一片居民区。六层的老式楼房密密麻麻排列，外墙瓷砖剥落，露出里面发黑的水泥。大多数窗户都破碎了，黑洞洞的窗口像无数只眼睛，注视着街道上唯一的活人。
林默开启幽冥视野。灰白世界中，那些楼房里飘荡着大量的暗色光点——游魂，数量至少有上百。它们大多在楼层间漫无目的地游荡，像困在囚笼里的幽灵。
他不想惊动这么多鬼物，准备绕行。
但就在他转身的瞬间，一声尖叫划破死寂！
是活人的声音，年轻女性，从第三栋楼的三楼传来。紧接着是重物倒地的撞击声，以及某种野兽般的低吼。
林默脚步顿住。他看向那栋楼，幽冥视野中，三楼的一间屋内，有三团光点：两团暗淡的橙黄色（活人），以及一团浓郁的暗红色（鬼物，怨鬼级中阶）。
还有幸存者。
而且正在被袭击。
犹豫只有一秒。林默冲向那栋楼，一脚踹开锈蚀的单元门。楼道里一片漆黑，应急灯早已熄灭，只有窗外透进的暗红天光勉强照明。
楼梯上散落着杂物：翻倒的自行车、散落的垃圾袋、干涸发黑的血迹。林默三步并作两步冲上三楼，循着声音来到302室门前。
门虚掩着，里面传来急促的喘息和哭喊：
“别过来！滚开！”
“姐……我害怕……”
是两个女孩的声音。
林默推开门。
客厅里一片狼藉。沙发翻倒，茶几碎裂，电视屏幕被砸出蛛网般的裂纹。墙角缩着两个女孩，大的约莫二十出头，小的只有十五六岁，两人脸色惨白，浑身发抖。
而在她们面前，站着一个“人”。
或者说，曾经是人。它穿着保安制服，但半边脸已经腐烂，露出森森白骨。眼眶空洞，没有眼球，只有两团幽绿色的火焰在跳动。它的双手异化成利爪，指甲乌黑尖锐，此刻正缓缓抬起，指向女孩们的喉咙。
怨鬼级中阶，尸变保安。
它察觉到林默的闯入，缓缓转过头。那两团绿色火焰“看”向他，喉咙里发出咯咯的怪笑：“又……一个……新鲜的……”
林默没有说话。左臂一抖，拘魂锁如毒蛇般射出！
锁链在空中分成三道虚影，分别缠向尸变保安的脖颈、腰腹、双腿。保安怪叫一声，利爪挥向锁链，乌黑的指甲与黑色链环碰撞，溅起火花！
“铛铛铛——！”
连续三声脆响。拘魂锁被震开，但也在保安身上留下三道焦黑的痕迹。保安吃痛，舍弃女孩，扑向林默！
速度极快！
林默侧身躲开第一爪，利爪擦过他的肩膀，撕裂冲锋衣，在皮肤上留下三道血痕。阴寒之气瞬间侵入，但被掌心纹路驱散。
他后退两步，拉开距离，同时观察对手。
尸变保安，怨鬼级中阶，力量大，速度快，但灵智不高，攻击模式单一。弱点……在头部。
幽冥视野中，保安的头部有一团特别浓郁的暗红色光点，那是它的怨气核心。
林默再次甩出拘魂锁，这次目标明确——头部！锁链如长枪般刺出，直取眉心！
保安似乎察觉到危险，双爪交叉护住面门。但就在锁链即将击中爪子的瞬间，林默手腕一抖，锁链末端突然拐弯，绕过防御，从侧面缠住了保安的脖颈！
“锁紧！”
锁链收缩！保安发出嗬嗬的怪叫，双手抓住锁链想扯开，但拘魂锁的符文亮起，越收越紧。黑色链环深深陷入腐肉，甚至勒进了颈椎骨！
林默双手抓住锁链另一端，用力一扯——
“咔嚓！”
头颅滚落。无头尸体倒地，抽搐几下，化作黑烟消散。
【击杀尸变保安（怨鬼级中阶）】
【获得：幽冥能量×15，阴德×20】
收获不错。但林默没有放松警惕，他看向那两个女孩：“你们没事吧？”
大的那个女孩扶着墙站起来，声音还在颤抖：“谢……谢谢……你是调查局的人吗？”
林默摇头：“不是。你们怎么还留在这里？”
“我们……我们不敢出去……”小女孩哭着说，“外面全是那些东西……爸爸妈妈都……”
她说不下去了，只是哭。
大的女孩擦了擦眼泪，努力镇定：“我叫陈小雨，这是我妹妹陈小雪。我们家住五楼，之前一直躲在家里，但食物吃完了，今天下来找吃的，没想到……”
林默扫了眼客厅。墙角确实有几个空罐头，应该是她们刚找到的。
“这里不安全，跟我走。”林默说，“我知道一个相对安全的地方。”
他说的自然是义庄。有无常祝福在，至少七天内比这里安全百倍。
但陈小雨犹豫了：“你……你要带我们去哪？我们怎么相信你？”
林默理解她们的警惕。在这种末世环境，陌生人的善意往往比鬼物更可怕。
他想了想，从系统空间取出一块阴气结晶——这是从往生教司祭身上搜刮的，品质很高，在昏暗的光线下散发着柔和的白色微光。
“这是净化过的阴气结晶，可以驱散低阶鬼物。”林默将结晶递给陈小雨，“你们拿着，如果我有恶意，不需要这么麻烦。”
陈小雨接过结晶。结晶入手温暖，散发出的气息让周围的阴寒都减轻了几分。她看看结晶，又看看林默，终于点头：“我们跟你走。”
三人迅速离开302室。下楼时，林默走在前面，幽冥视野全开，警惕任何异常。楼道里的游魂似乎被刚才的战斗惊动，都在远处徘徊，不敢靠近——拘魂锁上残留的阴天子气息，对它们有天然的威慑。
走出单元门，回到街道。
陈小雪紧紧抓着姐姐的手，小声问：“那个地方远吗？”
“西郊，要走几公里。”林默说，“但路上不会太平，你们跟紧我。”
他取出阴阳驿令，尝试激活令牌的“阴卫召唤”功能。按照系统说明，令牌可以召唤最多三名阴卫，但需要消耗能量和阴德。
【召唤阴卫×3】
【消耗：幽冥能量×30，阴德×15】
【是否确认？】
确认。
令牌微微震动，三道黑气从令牌中涌出，落地后凝聚成三个模糊的人形。它们穿着残破的古代铠甲，手持锈蚀的长矛，面部被头盔阴影遮盖，只有两点幽蓝的光芒在眼窝处跳动。
阴卫，实力相当于游魂级高阶，但因为是正统编制，对野生鬼物有额外克制。
“它们会保护你们。”林默对姐妹俩说，“跟在我身后十米，不要太远也不要太近。”
陈小雪吓得躲到姐姐身后，陈小雨也脸色发白，但还是点头：“好……好的。”
队伍重新出发。三个阴卫呈三角形将姐妹俩护在中间，林默走在最前。
接下来的路程果然不太平。
走了不到一公里，前方十字路口突然涌出十几只游魂。它们似乎是某个事故现场的遇难者，穿着各色衣服，身上都有明显的创伤。发现活人气息，游魂们齐齐转头，空洞的眼睛里泛起贪婪的红光。
“继续走，不要停。”林默头也不回地说。
他左手抬起，拘魂锁如鞭子般横扫！锁链所过之处，游魂触之即溃，化作黑烟消散。三秒，十几只游魂全灭。
【净化游魂×13】
【获得：幽冥能量×13，阴德×13】
轻松。但林默知道，这只是开胃菜。
继续前进。穿过一片商业街，两侧店铺的橱窗大多破碎，里面的商品散落一地。有家金店门口趴着一具穿着保安制服的尸体，已经高度腐败；有家快餐店里，桌椅翻倒，地面上有大片干涸的血迹。
经过一家药店时，林默停下脚步。
药店的门半开着，里面货架翻倒，药品散落一地。但在幽冥视野中，药店里有一团淡金色的光点——不是鬼物，也不是活人，而是某种蕴含纯净阳气的物品。
“等我一下。”林默对身后说，走进药店。
阴卫和姐妹俩守在门外。
药店内部比外面看起来更乱。收银台被砸开，里面空空如也；处方药柜的锁被撬开，里面的麻醉类药物不见了——显然有幸存者来过，拿走了有价值的东西。
但林默的目标不是那些。
他循着金色光点的感应，走到最里面的中药柜前。柜子分上百个小抽屉，每个抽屉都贴着药材名称。金色光点来自右下角的一个抽屉，标签上写着“百年朱砂”。
朱砂，至阳之物，道家常用材料，可驱邪避鬼。百年份的更是珍贵。
林默拉开抽屉。里面是一个巴掌大的檀木盒，打开盒子，里面是鲜艳如血的红色粉末，散发出淡淡的暖意和药香。
【百年朱砂】
【品质：凡品（上）】
【效果：绘制符箓，布置阵法，克制阴邪】
【可提炼：每10克可提炼1单位‘纯阳精粹’】
好东西。林默收起盒子，继续搜索。又找到几样有用的药材：三十年桃木枝、雄黄粉、艾草干。都收入系统空间。
就在他准备离开时，眼角余光瞥见收银台下方有个东西在反光。
蹲下身查看，是一枚徽章。铜质，圆形，图案是交叉的剑与盾，下方有一行小字：“江城异常事件调查局·外勤”。
调查局的徽章。看磨损程度，掉落不久。
林默捡起徽章，翻到背面，刻着编号和名字：“CJ-047，苏婉”。
是那个女探员的。
她来过这里？什么时候？为什么徽章会掉在这里？
林默将徽章收起，走出药店。陈小雨见他出来，松了口气：“找到需要的东西了吗？”
“嗯。”林默点头，“继续走。”
队伍再次出发。但没走多远，前方突然传来汽车引擎的轰鸣声！
不是一辆，是三辆！而且声音正在快速接近！
林默立刻拉着姐妹俩躲进路边的一家便利店。阴卫化作黑气回到令牌。三人蹲在货架后，透过破碎的橱窗向外看。
三辆黑色越野车从街道尽头疾驰而来，车身上喷着醒目的白色标志：交叉的剑与盾。调查局的车队。
车队在十字路口停下。车门打开，跳下十几个全副武装的士兵，穿着黑色作战服，手持特制的枪械——枪管比普通步枪粗，枪身有复杂的符文刻痕，应该是专门对付鬼物的武器。
为首的是一个四十多岁的中年男人，国字脸，神情冷峻。他扫视四周，目光锐利如鹰。
“报告队长，周边五百米内无鬼物反应。”一个士兵汇报。
“怎么可能？”中年男人皱眉，“这片区域之前监测到至少有三十只游魂。”
“确实没有，检测仪显示零反应。”
中年男人沉默片刻，目光落在林默他们藏身的便利店方向：“去那家店里看看。”
两个士兵端枪向便利店走来！
林默心中一紧。如果被发现，解释起来会很麻烦。他看向姐妹俩，做了个噤声的手势，同时调动幽冥能量，准备必要时强行突围。
但就在这时，远处突然传来一声震耳欲聋的爆炸！
“轰——！！！”
方向是城南！
所有调查局士兵立刻转身，看向爆炸方向。中年男人脸色大变：“是码头区！快，上车，立刻赶过去！”
士兵们迅速撤回车上，三辆越野车调转方向，轰鸣着冲向城南。
林默看着车队远去，心中疑惑。
码头区……不就是他感知中第三个阴驿节点，也是往生教鬼域核心所在的方向吗？
爆炸……是谁干的？
他看向城南。暗红色的天幕下，那里升起一道浓烟，烟柱中隐约有暗紫色的电光闪烁。
不对劲。
林默取出阴阳驿令，将意识沉入。通过令牌感知，他能“看”到——城南鬼域的能量正在剧烈波动！不是减弱，而是……增强了！
有什么东西，正在被唤醒。
—