次日，林晚照常去为萧凛治疗。治疗间隙，她状似无意地提起：“王爷，妾身昨日整理药材，发现有几味南疆特有的辅药快用完了。听闻京城西南市集的‘百草街’偶尔会有南疆商贩出现，品类最全。不知可否让侍卫陪妾身去一趟？也好顺便看看有无合用的新药材。”
她想去西南方向看看。借口合情合理。
萧凛正在闭目感受腿部针灸的酸麻，闻言睁开眼，目光在她脸上停留了一瞬，似乎看穿了她平静表面下的那丝紧绷。
“百草街？”他重复了一遍，手指在扶手上敲了敲，“那里鱼龙混杂，不甚太平。你需要什么，列出单子，让侍卫去买便是。”
“有些药材，需得亲眼辨认年份、品相，方能用得放心。”林晚坚持道，语气恳切，“况且，妾身整日在府中，也想出去走走，透透气。”她适时地流露出一丝属于深闺女子的、恰到好处的烦闷。
萧凛审视着她，半晌，才道：“既如此，明日让周青带一队人护你去。早去早回，不可耽搁，更不可去往他处。”周青是他的一名心腹侍卫统领，武艺高强，为人沉稳。
“谢王爷。”林晚低头应下，心中微松。能出去，就有机会观察，或许能发现什么线索。
然而，计划赶不上变化。
就在当天下午，林晚正在西厢房炮制药材，王管家匆匆来报，脸色古怪中带着一丝惶恐：“王妃娘娘，府外……府外来了一队人马，说是镇北将军府上的，奉严将军之命，特来给王爷和王妃……送些北境的土仪，并……并请王妃过府一叙，说是将军夫人久闻王妃贤名，想请教些调理之法。”
镇北将军严崇？请她过府？
林晚手中的药杵顿了顿。昨日萧凛才提醒要小心，今日严崇的邀请就来了。是单纯的武将之家夫人间的交往，还是另有所图？严崇在宫宴上的态度明确，但越是如此，他的举动可能越引人注目，也越容易被利用。
“王爷可知晓？”林晚问。
“已经禀报王爷了。”王管家擦擦额角的汗，“王爷说……请王妃自行斟酌。若去，需多带侍卫。”
自行斟酌？萧凛把这难题抛给了她。去，可能卷入军方势力的旋涡，也可能是个陷阱。不去，则可能得罪这位实权将军，显得心虚或不近人情。
林晚沉吟片刻。严崇是萧凛旧部，态度亲善，是目前为数不多可能对萧凛抱有善意的高层力量。他的夫人相邀，若断然拒绝，恐生隔阂。但若去……
她想起昨夜那尖锐的恶意预警。镇北将军府，会在西南方向吗？似乎不是。但无论如何，离开相对熟悉的靖安王府，前往另一个完全陌生的高门府邸，风险倍增。
“替我回话，”林晚放下药杵，平静道，“多谢严将军和夫人美意。妾身久居深闺，见识浅薄，恐难当夫人垂询。且王爷腿伤治疗正在关键，妾身每日需定时施针用药，实在不敢擅离。待他日王爷病情稳固，妾身再备薄礼，亲往府上拜会夫人。”
她婉拒了。理由充分，态度恭谨，既全了礼数，又规避了风险。更重要的是，她隐约觉得，那张约她“独自前往”城南茗香苑的纸条，和镇北将军府突如其来的邀请，时间上太过接近，透着股不寻常的气息。她不能贸然踏入任何不明的局中。
王管家似乎松了口气，连忙应下，转身去回话了。
林晚重新拿起药杵，心思却已不在药材上。拒绝严崇夫人，或许会令严崇不快，但比起未知的危险，这点不快可以承受。她现在更在意的是，那藏于暗处、对她释放出冰冷杀意的，究竟是谁？
夜幕再次降临。
林晚几乎一夜未眠，时刻保持着警惕。那针刺般的预警没有再出现，但她知道，危险并未远离，只是暂时蛰伏。
天刚蒙蒙亮，她早早起身，准备依计划前往西南市集的百草街。周青已带着八名精锐侍卫在院外等候，个个神色肃穆，腰佩刀剑。
马车驶出王府侧门，转向西南。清晨的京城街道还算安静，行人不多。林晚坐在车内，悄悄启动了那仅剩1%能量的基础扫描。模糊的感知中，马车周围的热源轮廓清晰，周青骑马在侧前方，其他侍卫散布四周。
一切似乎正常。
然而，就在马车即将拐入通往百草街的主干道时，扫描的感知边缘，忽然捕捉到几个快速移动、且热量分布异常（比常人略低，移动轨迹飘忽）的热源轮廓！它们从侧后方一条小巷中窜出，以一种看似散乱、实则隐隐包抄的队形，朝着马车后方迅速靠近！
几乎同时，那股熟悉的、针刺般的致命寒意预警，再次狠狠扎入林晚的意识！
来了！就在此刻！在光天化日之下，京城街道之上！
“小心后面！”林晚几乎是用尽力气，朝着车外低喝一声！
几乎在她出声的同时——
“咻！咻咻！”
数道凌厉的破空之声从后方袭来！不是弩箭，听声音，像是某种特制的吹箭或袖箭！速度极快，目标直指马车车厢！
“敌袭！保护王妃！”周青的怒喝声几乎同时响起！他猛地一勒马缰，战马人立而起，同时拔刀向后疾挥！“铛”的一声脆响，一道乌光被他格飞！
其他侍卫反应也是极快，迅速拔刀，结成防御阵型，将马车护在中间！刀光闪动，叮当之声不绝于耳，大部分袭来的暗器被格挡开，但仍有两支穿透了侍卫的防御间隙，“夺夺”两声，钉在了马车车厢壁上！箭身乌黑，显然淬了剧毒！
袭击者一击不中，毫不停留，立刻四散，试图钻入周围复杂的小巷和民居！
“追！”周青目眦欲裂，留下四名侍卫死死护住马车，自己带着另外四人策马急追而去！马蹄声和呼喝声瞬间打破了清晨的宁静。
林晚坐在剧烈晃动的马车里，脸色发白，心脏狂跳。刚才那预警和袭击几乎同步发生！对方显然早有预谋，且手段毒辣，用的是便于隐蔽发射、见血封喉的吹箭暗器！若不是她提前预警了半秒，让周青有所准备，恐怕……
她握紧了袖中的手枪，但强忍着没有拿出来。外面还有侍卫，不能暴露。
车外的四名侍卫如临大敌，背靠马车，刀锋向外，警惕地扫视着周围每一个角落。街上不多的行人早已吓得四散奔逃，店铺纷纷关门，只剩下满地狼藉和空气中淡淡的腥甜毒药气息。
周青等人很快返回，脸色铁青。“王妃，贼人狡猾，对地形极为熟悉，钻入小巷后便消失了，只捡到几枚未曾发射的毒针。”他手中拿着几枚细如牛毛、闪着幽蓝寒光的毒针。
“可有人受伤？”林晚定了定神，隔着车帘问。
“两名弟兄被擦伤，已服下随身解毒丸，暂无大碍，但需尽快回府进一步救治。”周青沉声道，语气带着自责和怒意，“是末将护卫不周，请王妃降罪！”
“周统领不必如此，贼人蓄谋已久，防不胜防。”林晚的声音从车内传出，努力维持着平稳，“立刻回府！伤者要紧！”
“是！”
马车调头，在侍卫们更加严密的护卫下，朝着靖安王府疾驰而去。车轮滚滚，带着惊魂未定的气息。
林晚靠在车厢壁上，闭上眼，指尖冰凉。那针刺般的预警已经消失了，但心头的寒意却久久不散。
对方果然动手了。而且，就选在她前往西南方向的路上！是巧合，还是对方早已掌握了她的行踪？王府内有内鬼的嫌疑，再次飙升。
这次袭击，用的是毒针暗器，手段阴狠，力求一击毙命。与宫宴上那场看似“意外”的酒壶事件风格迥异。不是同一拨人？还是同一拨人换了手法？
纸条邀约是三日后的城南茗香苑，但真正的杀招，却可能在任何时间、任何地点突然爆发！
对方的目标很明确——就是她林晚。是要阻止她继续为萧凛治腿？还是因为她这个“变数”本身，已经成了某些人的眼中钉、肉中刺？
马车驶回靖安王府。得到消息的萧凛已经等在主院门口，脸色阴沉得能滴出水来。王管家在一旁，脸色煞白，腿都在发抖。
林晚下了马车，脚步有些虚浮。萧凛的目光在她身上迅速扫过，确认她无恙后，才看向周青和受伤的侍卫，声音冷得像冰：“怎么回事？”
周青单膝跪地，将情况详细禀报，并呈上那几枚毒针。
萧凛拿起一枚毒针，放在眼前仔细看了看，又嗅了嗅针尖的气味，眼神骤然变得无比锐利！“黑水蝮蛇的毒，混合了西域曼陀罗的花汁……见血封喉，中者立毙。好毒的手段。”他看向林晚，“你如何提前察觉？”
林晚早已想好说辞：“妾身……对杀气有些模糊的感应。当时只觉得后颈发凉，心悸不已，便脱口而出。”这解释有些玄乎，但在她“南疆外祖”、“懂得一些偏门”的背景下，也勉强说得通。
萧凛深深看了她一眼，没有追问，只是对周青道：“加强府内戒备，尤其是主院。清查今日所有知晓王妃出行路线和时间的人。还有，拿着这毒针，去查它的来源。黑水蝮蛇只生长在西南瘴疠之地，京城之中，谁能弄到这种毒液，又将其淬于针上？”
“是！”周青领命，匆匆而去。
萧凛又看向王管家，目光冰冷：“王管家，府内近日，可有什么异常？尤其是西南角杂院那边，可有什么生面孔，或者……不该出现的东西？”
王管家浑身一颤，扑通跪倒在地：“王爷明鉴！老奴……老奴一直尽心竭力，不敢有丝毫懈怠！西南杂院都是些老实本分的粗使仆役，近日并无异常啊！老奴……老奴这就再去严查！定给王爷和王妃一个交代！”
“去吧。”萧凛挥挥手，语气听不出喜怒。
王管家连滚爬爬地退下了。
院子里只剩下萧凛和林晚两人。清晨的阳光洒下来，却驱不散那股凝重的寒意。
“看来，有人不想让你继续为本王治腿。”萧凛操控轮椅，靠近林晚一步，声音压得很低，带着一种冰冷的嘲弄，“或者说，不想让本王……有重新站起来的那一天。”
林晚抬头，迎上他深不见底的目光。那目光里有愤怒，有杀意，有被触犯逆鳞的森寒，也有一丝……连他自己都未曾察觉的、因她遇袭而起的细微波澜。
“王爷，”她轻声道，声音在清晨的微风中显得有些飘忽，“那我们现在……该怎么办？”
萧凛望着她苍白的脸，和那双即便受惊却依旧沉静的眼睛，沉默了片刻。
然后，他缓缓开口，每个字都像是从冰窖里捞出来：
“既然他们想玩阴的，想动刀……”
“那本王，就陪他们好好玩玩。”
他转动轮椅，面向初升的朝阳，背脊挺得笔直，仿佛一座即将喷发的冰山。
“从今日起，你的‘防身课’，加倍。”
“本王倒要看看，在这靖安王府，在本王眼皮子底下，还有谁敢伸手！”
林晚站在他身后，看着他那决绝而孤高的背影，心中那根紧绷的弦，似乎微微松动了一些，却又被另一股更沉重的压力取代。