在听竹小苑安顿下来的第三日，王富贵基本上适应了内门的生活节奏。白日里大部分时间用于静室修炼《混元一气诀》，夜晚则小心翼翼地研读那本无名古册，偶尔练习一下“御风术”、“灵目术”等基础术法。修为在充沛灵气和精妙功法的双重作用下，缓慢而坚定地增长着，虽未突破，但丹田灵力愈发凝实，经脉也愈发通畅。
然而，平静的日子并未持续太久。
这一日清晨，王富贵结束早课，推开院门，打算去青云坪管事处领取这个月的修炼用度——二十块下品灵石，一瓶“养气丹”。这是他作为“记名弟子”享有的基础福利。
他刚踏上通往坪心管事处的小径，斜刺里便传来一个略显轻浮的声音：
“哟，这不是咱们青云坪新来的‘王师弟’吗？”
王富贵脚步一顿，转头看去。只见小径旁的青石上，或坐或站，聚着四五个青年，皆穿着内门弟子服饰，修为多在炼气七八层，为首一人身材高瘦，面容白皙，眼神里带着几分毫不掩饰的审视与一丝若有若无的优越感。开口的正是此人。
王富贵认出了其中两人，前两日曾在附近院落前见过。他面色平静，微微拱手：“诸位师兄，早。”
“早，早。”那高瘦青年摆了摆手，踱步上前，上下打量着王富贵，目光在他腰间那枚醒目的“清”字玉牌上停留片刻，嘴角勾起一抹意味不明的笑，“王师弟真是好造化啊。听闻师弟前些时日在外门，可是立了大功，这才被掌门破格收入门下，入住这听竹小苑。啧啧，这地方，灵气可比我们住的‘翠微居’强多了。”
他身后几人低声附和，看向王富贵的眼神各异，好奇、探究、嫉妒兼而有之。
王富贵心中一凛，知道该来的终究会来。掌门虽然压下了具体细节，但他这个突然冒出来、一步登天的“前杂役”，必然会引来关注和议论，尤其是同住青云坪、年龄修为相仿的弟子们。
“师兄过誉了，弟子只是侥幸，蒙掌门垂怜。”王富贵语气依旧平淡，不卑不亢。
“侥幸？”高瘦青年嗤笑一声，“能让掌门真人垂怜的‘侥幸’，那可不多见。听说师弟当日直面那上界凶物，竟能安然无恙，还得了机缘？不知师弟如今修为……到了哪一层了？让师兄们开开眼？”
这话问得颇为直接，甚至有些挑衅。在修真界，随意打探他人修为是忌讳，除非修为高深者探查低阶者，或是在特定场合。这高瘦青年显然是在试探王富贵的底细，同时也带着几分下马威的意思。
王富贵抬眼，平静地看着对方：“小弟资质愚钝，入门十年，不过炼气三层，让诸位师兄见笑了。”
“炼气三层？”高瘦青年愣了一下，随即和他身后几人对视一眼，脸上都露出毫不掩饰的愕然，继而转为更深的疑惑和一丝……轻蔑。炼气三层？这在青云坪，连垫底都算不上！这里居住的最差也是炼气六层以上的精英弟子，或是像他们这样炼气后期的普通内门佼佼者。一个炼气三层的家伙，凭什么住进来？还挂着掌门玉牌？
“王师弟……莫不是在说笑？”高瘦青年眉头皱起，语气也冷了几分，“炼气三层，连外门大比的门槛都够不上。掌门真人何等眼光，怎会……”
他话未说尽，但意思很明显：你王富贵，是不是用了什么见不得光的手段，或者纯粹是走了狗屎运，才得了这天大好处？
气氛一时有些凝滞。小径上偶有其他弟子路过，见到这边情形，也都放慢脚步，投来关注的目光。王富贵这个“名人”，第一次在青云坪公开场合与人接触，便遇到了麻烦。
王富贵心中暗叹。他早知道修为是最大的短板，也必然会成为他人质疑的焦点。但他不能退，更不能露怯。退一步，以后在青云坪将永无宁日，甚至可能影响到掌门的计划和他自身的安全。
他深吸一口气，迎着高瘦青年审视的目光，缓缓道：“掌门师尊慧眼如炬，自有考量。弟子修为低微是实，唯有勤加修炼，不负师恩。至于为何能居于此地……师兄若真有疑问，不妨去玉虚峰，当面请教掌门师尊？”
他这话说得不软不硬，既点明了自己是“掌门记名弟子”的身份，又把皮球踢了回去。拿掌门来压人，虽然有些无奈，却是目前最有效的自保手段。
高瘦青年脸色微微一变。他当然不敢真去质问掌门。王富贵搬出掌门，等于是划下了一道红线。他可以私下议论、试探，但若明目张胆地欺压掌门名义上的弟子，那就是另一回事了。
他身后一个略显壮实的弟子见状，眼珠一转，忽然笑嘻嘻地开口打圆场：“李师兄，王师弟初来乍到，想必对咱们青云坪还不熟悉。光是修炼也闷得慌，不如……咱们请王师弟‘指点’一下‘御风术’？也好让师弟熟悉熟悉环境。”
这话听起来像是好意，实则包藏祸心。“指点”御风术？炼气三层对炼气七八层？分明是想让王富贵当众出丑，验证他到底是不是真的只有这点本事，甚至可能借机让他吃点小亏。
那高瘦李师兄闻言，眼睛一亮，重新露出笑容：“张师弟说得有理。王师弟，咱们青云坪弟子时常互相切磋，交流术法心得，亦是常事。不知师弟可否赏脸，与为兄‘交流’一下这最基础的御风之术？放心，只是点到为止，绝不让师弟难堪。”
他嘴上说着“点到为止”、“不让难堪”，眼神里的戏谑却毫不掩饰。周围几名弟子也露出看好戏的神情。
王富贵看着对方几人，心知今日这关不过，日后麻烦只会更多。纯粹的言语推脱已经无用。他略一沉吟，忽然点了点头：“既然几位师兄盛情，弟子便献丑了。只是弟子修为低微，御风术粗浅，恐怕入不得师兄法眼。”
见他竟然答应，李师兄等人有些意外，随即喜色更浓。在他们看来，这王富贵要么是傻，要么是骑虎难下硬着头皮上。
“好！爽快！”李师兄哈哈一笑，指着小径前方一片较为开阔的草地，“就在那里如何？简单比试一下速度和灵活性。看到那株老松了吗？以此为界，绕行三圈，先回原地者为胜。当然，为兄不会动用全力，只以炼气四层左右的灵力催动御风术，如何？”他故作大方，实则依旧占尽便宜。炼气四层的灵力操控和经验，也远非炼气三层可比。
王富贵没有异议：“就依师兄。”
几人来到草地。消息似乎传得很快，又有七八个附近的弟子闻讯赶来，围在四周，低声议论着，看向王富贵的目光大多带着好奇与同情。一个炼气三层对炼气后期的“切磋”？结果不言而喻。
李师兄志得意满，站在起点，对王富贵做了个“请”的手势：“师弟，请。”
王富贵面色平静，走到起点另一侧。他默默运转《混元一气诀》，丹田内那团凝实的淡白色混元灵力被调动起来。他没有立刻施展御风术，而是先悄然运转了刚刚入门、还十分生涩的“灵目术”。
眼中微光一闪，前方景物瞬间清晰了许多，空气的流动，草叶的摇曳，甚至不远处那株老松树皮上的纹路，都变得更加分明。同时，他也“看”到，身旁李师兄周身灵力隐隐鼓荡，主要汇聚于双腿经脉，显然已经做好了爆发准备。
“开始！”旁边一名弟子充当临时裁判，挥手喝道。
话音未落，李师兄身形一晃，脚下青光微闪，人已如离弦之箭般窜出！速度果然极快，远非寻常炼气三层弟子可比，甚至比王富贵预料的炼气四层水准还要快上一线！显然，他并未完全遵守“只用炼气四层灵力”的承诺，暗中加了力，想要赢得干净漂亮，彻底碾压。
围观弟子发出低低的惊呼。
王富贵却似乎慢了半拍，直到李师兄冲出两三丈远，他才不慌不忙地脚下一蹬，一股同样微弱但异常平稳的灵力注入双腿经脉，施展出最基础的御风术。
他的速度，明显比李师兄慢了不少，动作甚至显得有些生涩笨拙，完全符合一个刚接触御风术不久、修为低微的弟子形象。
李师兄余光瞥见，嘴角冷笑更甚，脚下再次加力，瞬间拉开更大距离，第一个转弯绕向老松。
然而，就在李师兄即将完成第一圈，准备转向第二圈时，异变陡生！
王富贵在跑过某个看似寻常的位置时，脚下似乎被一块略微凸起的草根绊了一下，身形一个趔趄，向侧前方扑倒！他“手忙脚乱”地挥动手臂想要保持平衡，一股微弱得几乎无法察觉的混元灵力，却随着他手臂挥动的轨迹，悄无声息地弹射出去，精准地击打在李师兄前方不远处、一丛茂密的、带着坚硬尖刺的“铁线草”根部一块松动的石子上！
“噗”一声轻响，石子受力，猛地从草丛中弹出，不偏不倚，正朝着李师兄迎面飞来的小腿胫骨位置射去！
李师兄正全神贯注于速度和转向，哪里料到会有此变故？那石子来得突然，角度刁钻，等他发现时，已近在咫尺！他心中一惊，下意识就想闪避或格挡，但御风术高速行进中，骤然改变轨迹谈何容易？
仓促间，他只能强行扭转身形，同时调动护体灵光。“砰！”石子虽被护体灵光弹开，未造成实质伤害，但这突如其来的干扰和身形变换，却让他高速疾驰的节奏瞬间被打乱！脚下步伐一滞，气息一岔，御风术的光晕都黯淡晃动了一下，速度骤降！
而此刻，看起来刚刚“狼狈”稳住身形的王富贵，却仿佛运气极好地借着刚才那一趔趄的势头，以一种略显滑稽、却异常顺滑的弧线轨迹，“歪打正着”地绕过了前方的阻碍，速度不减反增（其实依旧很慢），稳稳地继续向前。
此消彼长之下，当李师兄重新调整好气息和步伐时，王富贵竟然已经追到了他身后不远！
“怎么回事？”
“李师兄怎么慢下来了？”
“那块石头哪来的？”
围观弟子们发出惊讶的低语。
李师兄又惊又怒，脸上火辣辣的，再也顾不得什么“只用炼气四层灵力”，筑基期的灵力轰然爆发，脚下青光暴涨，速度瞬间提升到极致，想要重新夺回优势。
然而，王富贵似乎自知不敌，在李师兄猛然加速的同时，他非常“识趣”地再次“失误”了——在第二个转弯处，他仿佛控制不好御风术的转向，脚下灵力一乱，整个人“哎呀”一声，向旁边斜冲出去好几步，差点撞上一棵小树，好不容易才摇摇晃晃地稳住，自然也就被再次全力爆发的李师兄远远甩开。
最终，李师兄以绝对优势率先冲过终点，完成了三圈。而王富贵，则慢了足足大半圈，才气喘吁吁、面色发白（一半是装的，一半是确实消耗不小）地跑到终点。
“李师兄……修为高深，御风术精妙，弟子……佩服。”王富贵停下脚步，喘着气，拱手说道，脸上带着恰到好处的“沮丧”和“钦佩”。
李师兄站在终点，虽然赢了，脸上却没有多少胜利的喜悦，反而阴沉得快要滴出水来。赢得一个炼气三层，本是理所当然，可过程却如此憋屈，还差点阴沟里翻船！那块该死的石头……是意外吗？可那小子摔倒挥手的动作，怎么看怎么别扭！
他死死盯着王富贵，想从对方脸上看出些什么。但王富贵只是低着头，一副修为不济、心有余悸的模样。
周围弟子看向王富贵的眼神，少了几分轻视，多了几分古怪。虽然输了，但这小子运气似乎……有点邪门？而且，面对明显高过自己数个小境界的师兄，这份“镇定”（或者说迟钝？），倒也少见。
“哼，王师弟还需勤加练习才是。”李师兄憋了半天，只冷冷丢下一句话，拂袖转身离去。他身后几名同伴也神色各异地看了看王富贵，跟了上去。
围观人群渐渐散去，低声议论着刚才那场“意外”频出的比试。
王富贵站在原地，待众人走远，才缓缓直起身，脸上那丝“沮丧”消失无踪，眼神平静无波。他看了看李师兄离去的方向，又低头瞥了一眼刚才那颗石子飞出的草丛。
“御风术……确实还得多练。”他轻声自语，拍了拍道袍上并不存在的尘土，转身，继续向管事处走去。
背影依旧单薄，步履平稳。
这青云坪的水，果然不浅。而他的“表演”，才刚刚开始。