符材堂依旧人声嘈杂，云舒踏入门槛时，刻意把气息放稳。
她刚经历一场堵截，掌心还残留着灼烫的余温，心里却比任何时候都清醒：光靠一两张符不够，她必须在下一轮前把“底牌”堆起来。
她直奔符纸货架。
低品符纸一叠十张，一块下品灵石。她摸了摸钱袋——空空如也。
掌柜抬眼，见她又来，不耐烦道：“外门的，又来看？不买别挡道。”
云舒没理会，目光扫过柜台角落的回收篓。那是弟子们拿来典当或回收的残符、废符纸、断符笔，堆得乱七八糟，通常不值钱。
她走过去蹲下翻找，很快翻出几张只画了一半符纹的废符纸——符纸本身没坏，只是符纹画错了。对普通符修来说是废品，对她来说却是“练手纸”。
“这些怎么卖？”云舒问。
掌柜嗤笑：“你要就拿走，别占我地方。”
云舒把废符纸收进怀里，又翻到一小截断裂的符笔尖，材质竟是灵竹，比鸡毛杆强得多。她不动声色也收了起来。
正准备离开，身后忽然传来一道沙哑的声音：“姑娘，你翻得挺细啊。”
云舒回头，看见一个驼背老者坐在角落，穿着洗得发白的杂役服，手里拿着一串木珠，像在打瞌睡。可他的眼睛却亮得不正常，像藏着两盏灯。
云舒心里一凛，这老者的气息很怪——明明像个杂役，却给她一种“深不见底”的感觉。
她拱手：“弟子云舒，外门符修。只是缺符纸，捡些废纸练手。”
老者笑了笑，露出一口黄牙：“练手好啊。符修不怕穷，就怕手生。”
他顿了顿，像是随口一提：“你这手，画出来的符纹很净。可你现在缺的不是手，是纸。”
云舒眼神微凝：“前辈指教。”
老者指了指符材堂后墙的一块旧木牌，木牌上刻着“秘境采买处”，字迹都快磨平了。
“符术大赛前三名能进符宗秘境，这谁都知道。”老者声音压得很低，“但外门弟子就算进了秘境，也容易被人抢。你若想活着带东西出来，得先知道秘境里真正值钱的是什么。”
云舒心跳加快：“请前辈明示。”
老者伸出两手指：“第一，灵墨。第二，灵纸。”
“灵墨我知道。”云舒道，“可灵纸……秘境里也产纸？”
老者笑得更像在卖关子：“不是产纸，是产‘纸骨’。有一种树，树皮薄如蝉翼，纤维却韧得像金线。拿回来浸灵水、压千锤，出来的就是上品符纸的底子。你若能弄到一块‘纸骨皮’，出去换一匣上品符纸都够。”
云舒呼吸一滞。
上品符纸……她梦寐以求的东西，竟然能从秘境里“自己造”。
老者又补了一句：“不过那地方，有人守着。守的不是妖兽，是人。”
云舒抬眼：“前辈指的是……”
老者没明说，只轻轻敲了敲桌面：“你最近得罪的人，不止一个吧？有人想你死在秘境里，死得像个意外。”
云舒的后背瞬间起了一层寒意。
她想到林子墨，也想到周管事。
她压下情绪，拱手道：“弟子明白。多谢前辈提醒。”
老者摆摆手：“我只是看你手稳，可惜了。去吧。记住，进秘境别先抢宝，先保命。符修活着，才有符。”
云舒转身离开符材堂，刚走到门口，就听见身后掌柜低声骂：“老疯子又在胡说八道。”
云舒却没把那老者当疯子。
因为黑玉坠子在她口微微发热——那是“提醒危险”的热。
她走出符材堂，刻意绕了一条人多的路回外门。路上，她果然看见两名外门弟子在远处探头探脑，像是在盯梢。
云舒心里冷笑，面上却装作没发现，直接回了破屋。
她关上门，立刻把门窗用桌椅顶住，随后取出黑玉坠子放在桌上。
玉坠子安静地躺着，像一块普通黑石。
云舒盯着它，声音很轻：“你能‘看见’符纹弱点，也能帮我补全符纹……你到底想让我做什么？”
玉坠子没有回应。
但下一刻，云舒的指尖无意间划过玉坠表面，竟摸到一丝极细的纹路，像符纹，又像某种古老的刻痕。
她心头一动，立刻取来清水，把玉坠子洗净，再用朱砂在桌上轻轻一拓。
朱砂拓出的纹路很浅，却能看出一个模糊的轮廓——像一个“符阵”的一角。
云舒的呼吸一下子急促起来。
这不是普通的灵宝纹路，这像是某种“符器核心”的阵图残片。
她忽然明白，自己可能捡到了一个天大的秘密。
而秘密，往往意味着身之祸。
就在这时，门外传来敲门声，声音客气得过分：“云舒师妹在吗？周管事有请，说是要给你发‘下一轮的参赛补助’。”
云舒的眼神瞬间冷了下来。
补助？
她想起老者那句“死得像个意外”。
她缓缓把黑玉坠子贴身收好，右手握住鸡毛符笔，左手摸向腰间那几张废符纸。
“请进。”她声音平静，却像一把收在鞘里的刀。
门被推开，周管事那张刻薄的脸探了进来，身后还跟着两名外门执事。
周管事笑得“和善”：“云舒师妹，恭喜你进了初赛。宗门体恤外门弟子不易，特批了一点补助……你出来拿一下吧。”
云舒看着他，忽然问：“周师兄，补助是在屋里拿，还是在屋外拿？”
周管事的笑僵了一瞬，随即更“和善”了：“自然是屋外。执事师兄都在呢，怕什么？”
云舒也笑了笑：“我怕的不是执事师兄。”
她抬眼，目光像针一样落在周管事脸上：“我怕的是——有人想我‘意外’死在秘境前。”
周管事的瞳孔微微一缩。
空气，瞬间绷紧。