五月末的月影谷，野花开得正盛。
紫色的龙胆、白色的铃兰、黄色的金盏，像被打翻的颜料盘一样泼洒在溪流两岸。空气中混合着泥土、青草和淡淡的花香，暖风拂过时，整片山谷都在微微摇曳。
这是他们来到这里的第十三个月，也是最平静的一个春天。
至少表面上是这样。
林恩坐在木屋外的木桩上，手里拿着系统投影出来的卷轴，正在研读一篇关于“能量本质论”的古文。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在他摊开的书页上投下斑驳的光影。
希雅在不远处的空地上练习。她没在使用黑暗魔法，而是在练习一套林恩教的基础剑术——用木剑，动作标准而流畅。汗水浸湿了她额前的碎发，顺着脸颊滑落，但她全神贯注，每一个劈砍、每一个格挡都带着精准的力量感。
影趴在一旁的树荫下，耳朵偶尔抽动，眼睛半睁半闭，像是在打盹，但林恩知道，它实际上保持着最高程度的警惕。
这是他们现在的生活节奏：早晨学习理论，上午体能训练，下午实践技能，晚上……晚上希雅会偷偷练习黑暗魔法，而林恩假装不知道。
一种脆弱的平衡。
林恩放下卷轴，揉了揉眉心。系统刚刚又给了他一次警告：
**“目标希雅黑暗倾向：66/100。已进入危险区间。当数值达到70，将触发‘第一次认知重构’，可能彻底改变她对力量与道德关系的理解。”**
**“建议：立即加强光明面引导，或采取强制预措施。”**
强制预？林恩看着远处练习的希雅，那个他一手带大的女孩。她正完成一个漂亮的转身劈砍，木剑划破空气发出“咻”的声响。
他要怎么“强制预”？没收她的黑暗魔法资料？禁止她练习？把她关起来？
他做不到。
不仅因为那会毁掉他们之间的信任，更因为……他开始怀疑，也许黑暗力量本身并不是问题。
这几个月的研究让他接触到了许多被教廷禁止的知识。那些被标记为“异端”的理论，有许多其实逻辑严谨、自成体系。比如卡珊德拉的光暗平衡论，比如古代族的“自然能量不分善恶”学说，甚至有一些记载表明，在圣光教廷崛起之前，这个世界有多种魔法体系共存。
也许问题从来不是黑暗力量本身。
问题是使用力量的人。
问题是这个世界不允许“不同”。
“先生！”
希雅的喊声打断了他的思绪。林恩抬头，看见希雅正朝他跑来，手里拿着什么东西。
“您看这个。”希雅在他面前摊开手掌，掌心是一块暗红色的石头，表面有天然的金色纹路，在阳光下微微反光。
“这是……赤铁矿？”林恩接过石头，手感温润，出奇地重。
“不只是赤铁。”希雅的眼睛发亮，“影带我去山谷深处的一个岩洞，里面有很多这种石头。我试了试——”
她伸出手，悬在石头上方。几秒钟后，石头的金色纹路开始发光，一种温暖的能量波动散发出来。
林恩惊讶地睁大眼睛：“它能储存能量？”
“不只是储存。”希雅收回手，金色纹路的光芒渐渐暗淡，“它能转化。我输入黑暗能量，它会自动转化为……我不知道是什么，但不是黑暗，也不是圣光。是某种中性的东西。”
林恩立刻意识到这东西的价值。如果能将希雅的黑暗能量转化为中性能量，她就能使用更多魔法装备，甚至可能……掩盖她的黑暗本质。
“带我去看看那个岩洞。”
—
岩洞在月影谷最深处的悬崖底部，入口被藤蔓和碎石遮掩，极其隐蔽。洞里很暗，但希雅只是轻轻抬手，几团柔和的白色光球就悬浮起来——不是圣光，而是那种石头转化的中性光。
洞壁和地面上，散落着许多那种暗红色石头，有些只有拳头大，有些大如磨盘。金色纹路在光球的照耀下闪闪发光，像某种古老的语言。
林恩蹲下身，仔细研究一块石头。系统自动开始扫描：
**“物品识别：星陨矿（变种）”**
**“特性：高能量亲和，具备能量转化能力，可储存多种形式魔力。”**
**“稀有度：极高。通常只存在于古代战场或魔力异常区域。”**
**“警告：该矿物可能吸引某些对能量敏感的生物或存在。”**
林恩的心沉了一下。吸引其他存在……
“我们不能大规模开采。”他站起身，“少量取用可以，但必须小心。而且这个地点要绝对保密。”
希雅点点头：“我也是这么想的。我已经用阴影魔法在洞口做了伪装，除非知道具置，否则很难发现。”
林恩看着希雅熟练地控阴影覆盖洞口，那些藤蔓和岩石的影像在阴影作用下发生微妙扭曲，形成视觉误导。她的控制力又进步了。
“希雅。”林恩忽然问，“如果你可以用这些石头完全转化你的黑暗能量，让你看起来像一个普通的光明法师……你愿意吗？”
希雅的动作顿住了。她转过身，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“……不愿意。”她最终说。
“为什么？”
“因为黑暗是我的一部分。”希雅认真地说，“就像影是我的一部分，就像……您是我的一部分。如果我否定了黑暗，就是在否定一部分的自己。”
她走到一块巨大的星陨矿前，把手按在上面：“而且，我觉得黑暗不一定就是坏的。它只是……不同。就像冬天的雪是冷的，但冬天的雪也是净的。”
林恩没有说话。他想起自己这些年的研究，想起那些被禁止的理论。
也许希雅是对的。
也许错的是这个世界，而不是她。
—
几天后，林恩开始和希雅一起研究星陨矿。
他们取了几块小矿石回木屋，用系统提供的炼金术知识尝试加工。过程很艰难——他们没有专业的工具，没有精确的测量仪器，只能依靠系统提供的理论指导和反复试验。
但希雅展现了惊人的天赋。
她似乎天生就理解能量的流动，能感知矿石内部细微的结构变化。在她的主导下，他们成功制作出了第一件成品：一个简单的吊坠，用星陨矿碎片镶嵌在木雕底座上，用兽皮绳串起。
“戴上试试。”林恩说。
希雅把吊坠挂在脖子上。暗红色的矿石贴着她的皮肤，金色纹路微微发亮。
“感觉怎么样？”
希雅闭上眼睛感受了一会儿：“像……一层薄膜。黑暗能量被包裹在里面，转化，然后以中性形式释放出来。我可以控制转化率，如果需要使用黑暗魔法，可以暂时关闭转化功能。”
她睁开眼睛，眼中满是兴奋：“这太有用了，先生！这意味着我可以去人多的地方，不用担心被检测出黑暗气息！”
林恩也感到振奋。有了这个，他们或许真的可以离开深山，去城镇采购必需品，甚至……让希雅接触正常的社会。
但他很快冷静下来：“转化不是百分百的。而且如果有高阶圣职者近距离检查，还是可能发现异常。我们得谨慎。”
“我知道。”希雅抚摸着吊坠，“但有这个，总比没有好。”
那天晚上，林恩做了一个决定：等夏天过去，秋天来临时，带希雅去一趟最近的城镇——黑石镇，一个位于王国边境的小镇，距离月影谷大约三天的路程。
他们需要补充一些必需品：盐、糖、铁器、布料，还有……书籍。林恩的系统资料库虽然丰富，但缺少这个世界的常识类书籍，比如历史、地理、法律。
而且，他也想让希雅看看外面的世界。
一个真实的、活生生的世界，而不只是深山里的这片山谷。
—
**六月二十，希雅的隐藏记：**
*先生说要带我去城镇。*
*我有点害怕，也有点……兴奋。*
*害怕是因为，我毕竟是个“异类”。就算有星陨吊坠，也还是可能被发现。*
*兴奋是因为，我终于可以看见先生常说的“外面的世界”了。可以看见很多人，看见房屋、街道、市场，看见那些只存在于书里的东西。*
*系统警告我，这很危险。它说我的黑暗倾向已经很高，暴露在人类社会可能引发不可预测的反应。*
*我问它：“你是担心我伤害别人，还是担心别人伤害我？”*
*它说：“两者都有。”*
*其实我也担心。*
*担心自己在人多的地方失控，担心那些眼睛又出现，担心……伤害无辜的人。*
*但先生说我需要接触正常的社会，需要学会如何与人相处，如何在人群中隐藏自己。*
*他说这是“生存教育的一部分”。*
*我想他是对的。我不能永远躲在山里。*
*今天练习时，我尝试了一件新的事：用阴影魔法模仿光明魔法。*
*不是转化，而是模仿。用黑暗能量模拟出圣光的外在效果——光芒、温暖、治愈感。*
*我成功了。*
*一团黑色的光，看起来是白色的，摸起来是温暖的，甚至对伤口有轻微的愈合效果。*
*但我知道，它本质还是黑暗。*
*就像用墨水画出来的太阳，看起来发光，但本质是黑的。*
*我没有告诉先生这件事。*
*不知道为什么，我觉得他不会喜欢。*
*也许是因为，这种模仿太像……欺骗。*
*但系统说，这是“必要的伪装”。*
*它在教我更高级的阴影控技巧，说这些都是“为了生存必须掌握的技能”。*
*有时候我会想，这个系统到底想把我培养成什么？*
*它说是“为了完成引导者林恩的任务”。*
*但我知道，任务最终是要了我。*
*那为什么还要教我这么多东西？让我变强，不是更难吗？*
*除非……*
*除非它从一开始就知道，先生不会我。*
*月亮升起来了。先生在隔壁刻木雕，他说要给我做一把真正的短剑。*
*影在门口放哨，它最近越来越警惕，像是感觉到了什么。*
*我也感觉到了。*
*有什么东西，在靠近。*
*不是从山下来，而是从……别的地方。*
*晚安，我黑暗的朋友们。*
*——希雅*
—
七月，第一场夏雨过后，山谷里的蘑菇疯长。
这天清晨，林恩和希雅照例去采集。影跟在他们身边，鼻子不断嗅着地面，偶尔停下来标记气味。
他们沿着溪流往上走，穿过一片白桦林，来到一处向阳的山坡。这里蘑菇种类丰富，希雅已经能熟练识别三十多种可食用品种。
“先生，看这个。”希雅蹲下身，指着一丛淡黄色的蘑菇，“是‘黄金帽’，味道很好，但只在雨后两天内采摘，不然就会生虫。”
林恩点点头，看着希雅熟练地用短刀割下蘑菇，小心地放进背篓。她的动作精准而轻柔，像个经验丰富的采菇人。
四年了。四年前，她还是个连蘑菇和毒菌都分不清的孩子。
时间真快。
“先生，”希雅忽然抬起头，“您有没有想过……回您原来的世界？”
林恩愣了一下：“怎么突然问这个？”
“就是……好奇。”希雅低下头，继续采蘑菇，“系统说您完成任务就能回去。那如果有一天……您真的完成了任务，会立刻就走吗？”
她的声音很平静，但林恩听出了一丝……颤抖。
“我不会走。”林恩说，“至少不会丢下你一个人走。”
“可是任务完成的话……”
“那就让任务永远完不成。”林恩打断她，“而且，我觉得系统说的‘任务’本身就有问题。为什么要培养一个圣女然后死她？这逻辑说不通。”
希雅的手指微微颤抖了一下。她想说：因为系统真正想要的是剧烈的能量波动，是希望与绝望的碰撞，是引导者亲手死自己培养对象的极致痛苦。
但她不能说。
“也许……系统搞错了呢。”她小声说。
“也许吧。”林恩没有深究。
就在这时，影突然竖起耳朵，发出一声低沉的警告性呜咽。
林恩和希雅立刻警觉。影很少发出这种声音，除非有真正的威胁。
“什么方向？”林恩低声问。
影看向东南方——那是山谷入口的方向。
林恩示意希雅隐藏。两人迅速躲到一块巨石后面，屏住呼吸。
几分钟后，声音传来了。
不是脚步声，而是……金属摩擦的声音，还有低沉的交谈声。
“……确定是这一带吗？”
“能量痕迹显示是的。虽然很微弱，但确实是黑暗污染。”
“该死，这种荒山野岭怎么会……”
“别抱怨了，快找。主教大人说了，活要见人，死要见尸。”
声音越来越近。林恩从石缝里往外看，看见了四个穿着银白铠甲的人——圣光教廷的净化小队。
真正的净化小队。
不是村民，不是地方治安官，是训练有素、专门处理黑暗事件的教廷武装。
林恩的心跳加速。他们怎么会找到这里？月影谷这么隐蔽，距离最近的村庄都有几十里……
除非，有人留下了痕迹。
他看向希雅。女孩的脸色苍白，但眼神很冷静。她的手已经按在了腰间的短刀上。
影伏低身体，喉咙里发出压抑的低吼。
四个队员分散开来，开始搜索。他们手里拿着某种发光的仪器——大概是检测黑暗能量的装置。其中一个队员正朝着他们藏身的巨石走来。
十米。五米。三米。
林恩握紧了手中的采药刀。这不是武器，但总比空手好。
就在队员即将绕过巨石的瞬间——
“这边有发现！”
远处的喊声让这个队员停住脚步，转身朝同伴跑去。
林恩松了口气，但马上又紧张起来——他们发现了什么？
他和希雅悄悄移动位置，从另一个角度观察。
四个队员围在一处岩壁前，那里正是希雅前几天练习阴影魔法的地方。虽然她已经清理过痕迹，但显然，有些能量残留是清理不掉的。
“浓度不高，但很新鲜。”一个队员看着仪器说，“不超过三天。”
“能追踪来源吗？”
“仪器只能检测方向。大致是……那边。”
队员指向山谷深处——正是木屋的方向。
林恩和希雅对视一眼，都看到了对方眼中的决心。
不能让他们找到木屋。
更不能让他们发现星陨矿洞。
“引开他们。”林恩用口型说。
希雅点头。她闭上眼睛，开始凝聚黑暗能量——不是攻击性的，而是……诱导性的。
她按照系统教过的一种技巧，将一小团精炼的黑暗能量注入地面，让它像诱饵一样散发出强烈的黑暗波动，然后引导它朝着远离木屋的方向移动。
地面上的仪器突然发出刺耳的警报声。
“能量波动！在移动！”
“追！”
四个队员立刻朝着虚假信号的方向追去。他们训练有素，移动迅速，转眼就消失在树林中。
林恩和希雅没有立刻离开。他们又等了几分钟，确认没有其他队员，才从藏身处出来。
“他们很快就会发现自己追的是假信号。”林恩快速分析，“我们必须立刻回木屋，收拾必要的东西，然后撤离。”
“撤离到哪里？”希雅问，“他们已经找到山谷了。”
林恩沉默了一下：“先离开这里再说。往北，进霜脊山脉。那边更冷，人迹更罕至。”
希雅点点头。她没有问“那我们什么时候能回来”，因为她知道答案：可能永远回不来了。
两人迅速返回木屋。林恩负责收拾重要物品：书籍、工具、药品、还有那些星陨矿样品。希雅负责准备行装：食物、水、衣物、武器。
影在屋外警戒，不时发出焦虑的低吼。
不到半小时，一切准备就绪。两个背包，一个给林恩，一个给希雅。影不用背包，但它可以携带少量物品。
“走吧。”林恩最后看了一眼这个他们建造、生活了一年多的木屋。
这里有过温暖的火光，有过深夜的长谈，有过希雅的笑声，有过无数个平静的夜。
但现在，必须离开了。
希雅站在门口，也回头看了一眼。她的眼中没有留恋，只有一种冰冷的决绝。
“先生，”她轻声说，“他们毁了我们家。”
林恩心中一凛。他从希雅的声音里听出了某种东西——不是悲伤，不是愤怒，而是一种……宣判。
“希雅，听着。”他抓住她的肩膀，“我们的首要目标是安全撤离，不是报复。明白吗？”
希雅看着他，紫罗兰色的眼睛深不见底。
“明白。”她说。
但林恩知道，她不明白。或者说，她有自己的“明白”。
—
他们从木屋后的小路离开，这是一条只有他们知道的隐秘路径，通向山谷北侧的峭壁。峭壁上有一条险峻的栈道，是多年前的猎人开凿的，现在几乎废弃了。
爬到一半时，下方传来了声音。
净化小队回来了，而且发现了木屋。
“有人居住的痕迹！还很新鲜！”
“搜！他们跑不远！”
林恩加快速度。栈道年久失修，有些木板已经腐朽，踩上去吱呀作响。下面就是几十米深的悬崖，一旦失足……
希雅跟在他身后，动作轻盈而稳健。影则更灵活，几乎是在岩壁上跳跃前进。
他们爬到栈道中段时，下方传来了喊声：
“上面！他们在上面！”
林恩回头一看，两个队员已经追到了栈道起点，正在往上爬。另外两个队员留在下面，举起了弩箭。
“快走！”林恩催促。
他们加快速度。但栈道太窄，无法奔跑，只能小心翼翼地快速移动。
一支弩箭擦着林恩的肩膀飞过，钉在岩壁上，箭尾嗡嗡震颤。
“先生！”希雅惊呼。
“我没事！继续走！”
又是一箭，这次瞄准的是希雅。希雅侧身躲过，但脚下的一块木板突然断裂——
“啊！”
她向下坠落。
林恩的心脏几乎停止。他伸手去抓，但距离太远。
就在希雅即将坠落的瞬间，影从下方岩壁跃起，用身体垫在她脚下，给了她一个借力点。希雅顺势抓住一藤蔓，稳住了身体。
但影自己却失去了平衡，向下坠落了几米才用爪子扒住岩壁。
“影！”希雅想下去救它。
“别停！”林恩大喊，“影能自己上来！你先走！”
希雅咬咬牙，继续往上爬。影确实没事，它很快重新站稳，开始追赶。
上方终于到了栈道尽头——一片相对平坦的岩台。从这里再往上，就是真正的峭壁了。
林恩和希雅爬上岩台，转身面对追兵。两个队员已经爬到了栈道中段，距离他们只有二十多米。
“投降吧！”一个队员喊道，“你们跑不掉的！跟我们回去接受审判，或许还能从轻发落！”
林恩没有回答。他抽出短刀，看向希雅。
希雅也在看他。她的眼神很奇怪，像是在问：“可以吗？”
林恩知道她在问什么：可以反击吗？可以……伤人吗？
下面的队员又射了一箭，这次钉在了希雅脚边的岩石上。
**“选择：”** 系统冰冷的声音在林恩脑中响起，**“A.投降（存活率12%） B.继续逃跑（成功率35%） C.反击（可能造成伤亡，但撤离成功率提升至60%）”**
林恩看着希雅等待的眼神，看着下方越来越近的追兵，看着远处山谷里他们刚刚离开的木屋。
他想起了四年前的誓言：“我会保护你。”
保护不只是带着她逃跑。
有时候，保护需要……清除威胁。
“希雅。”林恩轻声说，“让他们停下。但别人。”
希雅的眼睛亮了一下。她点点头，转向下方的追兵。
第一个队员已经爬到了岩台边缘，正伸手要抓住岩石边缘爬上来。
希雅伸出手，掌心向下。
黑暗能量开始凝聚。
不是雾气，不是触手，而是……某种更实质的东西。
岩台上的阴影开始蠕动，像活物一样爬向队员的手。阴影缠绕上他的手腕，冰冷刺骨。队员惊叫一声，松开了手。
但他没有坠落——阴影像绳索一样吊住了他，将他悬在半空。
第二个队员见状，立刻举弩瞄准希雅。
希雅另一只手一挥，岩壁上的一片阴影突然竖起，像盾牌一样挡住了弩箭。弩箭钉在阴影上，发出“噗”的一声，然后被阴影吞噬。
“这……这是什么妖术！”队员惊恐道。
希雅没有回答。她专注地控着阴影，将第一个队员缓缓放回栈道上，然后用阴影堵住了栈道入口——一道厚重的、如有实质的黑暗屏障。
“走吧，先生。”希雅说，声音有点喘息。同时控这么多阴影，对她的消耗很大。
林恩最后看了一眼下方：两个队员被困在栈道上，无法前进；另外两个队员在下面，但峭壁太陡，一时半会儿上不来。
他们暂时安全了。
“走。”
两人转身，开始攀爬最后的峭壁。影已经先一步上去探路了。
爬到山顶时，林恩回头看了一眼月影谷。
从高处看，山谷像一块绿色的翡翠，镶嵌在灰褐色的山峦之间。木屋已经看不见了，只能看见溪流反射的阳光，像一条银色的丝带。
再见了，月影谷。
再见了，平静的子。
希雅站在他身边，也在看。她的表情很平静，但林恩看见，她的手在微微颤抖。
不是恐惧的颤抖。
是别的东西。
“先生。”她忽然说，“他们还会追来吗？”
“可能会。但进了霜脊山脉，地形更复杂，气候更恶劣，他们不会轻易深入。”
“那……我们以后还能回来吗？”
林恩沉默了很久。
“……不知道。”
希雅点点头，没有再问。
她最后看了一眼山谷，然后转身，看向北方——那里是连绵不绝的灰色山脉，终年积雪的山峰在阳光下闪着冷光。
那是他们接下来的路。
漫长、艰难、未知。
但她不怕。
因为她身边有先生。
有影。
还有……她自己的力量。
“走吧，先生。”希雅说，声音恢复了平静，“天快黑了。”
两人一狼，朝着北方山脉走去。
夕阳把他们的影子拉得很长，在山脊上投下三个并肩而行的剪影。
而在他们身后，月影谷的木屋里，净化小队的队长正拿着一个发光的通讯水晶，向远方的上级报告：
“发现目标踪迹。确认为黑暗污染个体，伴有成年暗影魔狼。另有一名成年男性同伙，身份不明。”
“目标已逃往霜脊山脉方向。请求增援，建议派遣至少两个完整小队，并配备高级侦测设备。”
“另外……在现场发现了一些奇怪的矿物碎片，能量特征异常，建议送回圣城分析。”
他收起水晶，看着手中几块暗红色的石头碎片——那是林恩和希雅在匆忙撤离时，不小心掉落的星陨矿碎片。
金色纹路在夕阳下微微发光，像是在诉说着什么古老的秘密。
队长皱起眉头。
这种东西，他从未见过。
但直觉告诉他，这很重要。
非常重要。