决议作出后第三日，陆军总参谋部作战厅内气氛凝重。
清晨七点五十分，厅内已坐满军官。长条会议桌两侧，十二名校级以上参谋正襟危坐，无人交谈。墙上挂着大幅朝鲜半岛地图，鸭绿江如一道深蓝的裂痕横贯图面，江北标注着华国安东、辑安等边镇，江南则布满了代表日军驻地的红色三角旗。
门被推开。
白崇禧大步走进作战厅，国防部部长徐铮、陆军司令郑山河紧随其后。三人皆着墨绿色将官常服，肩章上的将星在晨光中泛着冷硬的光泽。
“起立！”
值星官一声口令，全体军官刷地站起。
“坐。”
白崇禧走到地图前，转身面对众人。这位陆军总长今日面色格外严肃，眼窝深陷，显然数日未得安眠。
“诸君都已知晓内阁决议。”白崇禧开门见山，声音不高却字字清晰，“今日会议只谈一件事——怎么打，怎么赢，怎么活着回来。”
作战厅内落针可闻。
白崇禧接过参谋递来的指挥棒，点在鸭绿江南岸：“志愿军代号‘北风’，总兵力两个旅，首批入朝部队为御前侍卫第一旅，代号‘北风一号’。第二批为陆军第三师第七旅，代号‘北风二号’。”
指挥棒在地图上移动。
“作战目标分三层。第一，与朝鲜义军‘北进支队’建立可靠联系，助其巩固长白山南麓根据地。第二，在边境线二十公里内建立缓冲区，确保日军炮火无法威胁我安东、辑安等地。第三，若条件允许，伺机袭击日军补给线，迟滞其在朝鲜北部的军事行动。”
徐铮此时开口：“白总长，陛下昨日特意嘱咐，此次行动重在‘秘密’二字。日军在朝鲜驻有两个师团，若提前察觉我军意图，完全有能力调集重兵围剿。”
“正是如此。”
白崇禧点头，指挥棒敲了敲地图上的长白山脉：“所以‘北风一号’必须轻装。全旅五千人，只携带十日口粮，武器以步枪、轻机枪、迫击炮为主，放弃所有重炮和卡车。每个士兵负重不得超过二十五公斤。”
一名上校参谋举手：“总长，十日口粮之后怎么办？”
“就地补给，或由后续部队输送。”白崇禧看向郑山河，“郑司令已调拨三个骡马运输团，在边境线我方一侧设立三个隐蔽物资点。但跨过鸭绿江后，主要依靠朝鲜义军和当地百姓支持。”
郑山河补充道：“北进支队在朝鲜北部活动已有半年，建立了一些群众基础。但日军实行‘连坐制’，一个村子窝藏义军，全村处决。所以民众支持能到什么程度，仍是未知数。”
作战厅内响起低声议论。
此时门又被推开。
苏衍步入作战厅，未着龙袍，只穿了一身深灰色中山装。全体军官再度起立，苏衍摆手示意众人坐下，自己走到会议桌首位。
“不必拘礼，继续。”
白崇禧向苏衍敬礼后，继续汇报：“陛下，臣奏请的参谋人选……”
“已安排妥当。”苏衍看向门口，“进来吧。”
四人依次走进作战厅。
为首者四十岁上下，戴金丝眼镜，文质彬彬，正是外交部高级参赞林文正。后面跟着三名年轻军官，皆不过二十出头，肩章还是少尉，但眉宇间透着精锐之气。
“林参赞任志愿军联络处主任。”苏衍介绍道，“后面三位，周维华、李明德、孙少平，陆军大学本届毕业生前三名。周维华战术科第一，李明德后勤科突出，孙少平情报分析专长。”
三名年轻军官挺直腰板，眼神中既有紧张，更有跃跃欲试。
白崇禧打量三人，微微点头：“陆军大学的毕业演习报告，本总长看过。周维华指挥的蓝军，在无炮兵支援情况下，用土工作业和夜间突袭，击溃了兵力两倍的红军。李明德在三个月内，将模拟后勤线的运输效率提升了百分之三十。孙少平更是在毕业前，就帮保密局破译过两份低级密电。”
三位年轻人脸上泛起红光。
苏衍道：“纸上谈兵终是浅，这次让他们实战历练。白总长，这三个年轻人交给你，该用就用，该训就训。”
“臣遵旨。”
白崇禧转向林文正：“林主任，联络处的任务最重。既要与朝鲜义军协调，又要处理可能俘虏的日军人员，还要防备国际观察员介入。特别是战争法规方面……”
林文正推了推眼镜，语调平稳：“《海牙陆战法规》共五十六条，其中关于战俘待遇、平民保护、非正规武装地位等条款，臣皆已熟稔。日语、朝鲜语日常对话无碍，英语、法语可进行书面交流。”
“好。”白崇禧难得露出一丝赞许，“会后请林主任留下，详细商议与北进支队的联络方案。”
会议进入下一环节。
白崇禧让参谋分发作战计划草案，每人一份，厚达二十余页。厅内响起翻页声，军官们埋头细读。
徐铮翻到后勤部分，眉头紧皱：“白总长，计划里写‘必要时可征用朝鲜当地物资’，这一条是否过于模糊？若与民众发生冲突，恐失民心。”
“徐部长所虑极是。”白崇禧承认，“所以草案补充规定：所有征用必须付钱，按市价支付银元或等价物资。若当地百姓不愿收钱，则开具借条，加盖志愿军司令部印章，承诺战后兑现。”
郑山河插话：“印章样式已设计好，是‘华国东北民间志愿团体’字样，无任何官方标识。银元也准备了五万枚，全是市面上流通的普通鹰洋，无法追溯来源。”
孙少平也举手：“总长，情报处是否需要提前派人入朝？若等大部队过去再建立情报网，恐失先机。”
这个问题让作战厅安静下来。
所有人的目光投向坐在角落的陈默。这位保密局局长自进场后一言未发，只是静静听着。
陈默终于开口，声音低沉：“保密局已有安排。三日前，六名精通朝鲜语的特工已化装成药材商人，分批进入朝鲜北部。两人在平壤建立联络点，四人在长白山地区活动。昨日收到第一份密报，北进支队确实仍在活动，但兵力已不足千人，缺粮少弹，伤病员无药医治。”
“日军情况？”白崇禧追问。
“驻朝日军第十九师团主力仍在平壤至汉城一线清剿，但第二十师团已向北调动。”陈默走到地图前，手指点向鸭绿江南岸几个点，“这里，这里，还有这里，日军新建了三个炮兵阵地，配备明治三十八年式150毫米榴弹炮，射程可达我方安东县城。”
徐铮脸色一变：“射程覆盖安东？”
“是的。”陈默点头，“所以陛下，诸位，志愿军行动必须尽快。若让日军完全巩固这些阵地，整个鸭绿江北岸都将暴露在炮火之下。”
苏衍此时站起身，走到地图前，凝视着那道蓝色江线。
“白总长，计划何时行动？”
“回陛下，‘北风一号’需十日准备。十日后，也就是十月十八日，先遣队三百人趁夜渡江。主力部队分五批，每隔一夜渡江一批，至十月二十五日全部到位。”白崇禧答道，“‘北风二号’作为预备队，在边境线我方一侧待命，视情况决定是否入朝。”
苏衍沉默片刻。
作战厅内所有人都屏住呼吸，等待皇帝决断。
“准。”苏衍只说了一个字，转身看向众军官，“但记住，此次行动如走钢丝。日本军部内部虽有分歧，但朝鲜驻军将领多是激进派，一旦抓住把柄，必然大肆渲染，甚至可能借此发动全面进攻。”
皇帝的目光扫过每个人。
“所以保密就是生命，泄密意味着失败，意味着五千将士可能葬身异国，意味着国家可能被拖入战争。”苏衍语气加重，“今日与会诸君，皆签署最高级别保密誓约。若有泄露，无论有意无意，皆以叛国论处。”
“臣等明白！”全体军官齐声应答。
会议又持续了一个半小时，细化各环节安排。上午十一点散会时，军官们鱼贯而出，个个面色凝重。
白崇禧留下林文正和三名年轻军官，又单独开了个小会。直到午后一点，才匆匆吃了两口饭，便与郑山河乘车赶往京郊。
御前侍卫第一旅驻地设在西山脚下，营地背靠山峦，面朝平原，占地广阔。
车队驶入营地时，训练场上正杀声震天。
五千官兵全副武装，在深秋寒风中演练进攻队形。士兵们满脸汗水，军服后背浸出深色汗渍，但动作没有丝毫松懈。
旅长赵怀远早已接到通知，率全旅团级以上军官在指挥部门前列队迎接。
白崇禧和郑山河下车后，赵怀远跑步上前，敬礼：“御前侍卫第一旅旅长赵怀远，率全旅官兵恭迎总长、司令！”
回礼后，白崇禧没有寒暄，直接问：“部队士气如何？”
“报告总长，全旅官兵得知被选中执行任务，群情激昂！”赵怀远声音洪亮，“但臣已严令各级军官，不得透露任务细节，只说是特殊战备训练。”
“做得对。”白崇禧点头，“带本总长看看训练。”
一行人走向训练场。
场边立着几块黑板，上面用粉笔画着简易地图，标注着山地、河流、道路。一名少校教官正在讲解：“朝鲜北部山区，十月下旬可能降雪。雪地行军要注意三点：一是防滑，二是防寒，三是防暴露足迹……”
另一块空地上，士兵们练习无声行进。脚上绑着棉布，踩过铺满枯叶的地面，要求十米外听不见脚步声。
还有一组在演练简易担架制作，用两根木杆和军大衣做成担架，三十秒内必须完成。
郑山河看得仔细，问赵怀远：“冬季山地作战的物资准备如何？”
“回司令，已动员全旅军属和驻地百姓，三日内赶制出五千件加厚棉衣、五千双防滑靴。每名士兵配发羊皮坎肩一件，羊皮护膝一副。”赵怀远如数家珍，“军医处准备了冻伤膏、止血粉、消炎药，但数量有限，只够重伤员使用。”
白崇禧忽然道：“召集全旅，本总长要训话。”
十分钟后，五千官兵在训练场集合完毕。黑压压的方阵肃立无声，只有军旗在风中猎猎作响。
白崇禧登上临时搭建的木台，目光扫过全场。
“将士们！”声音通过铁皮喇叭传开，“你们即将执行一项特殊任务。任务详情现在不能透露，但本总长可以告诉你们三点。”
全场寂静，五千双眼睛紧盯着台上。
“第一，这项任务危险，非常危险，可能会死很多人。”
“第二，这项任务光荣，非常光荣，关系到国家安危、百姓福祉。”
“第三，这项任务艰难，非常艰难，你们要在冰天雪地里作战，要面对数倍于己的敌人，可能缺粮少弹，可能孤立无援。”
白崇禧停顿，让这些话渗入每个人心中。
“现在，有人想退出吗？有伤病不适者，有家中有特殊困难者，可以出列。本总长保证，绝不追究，正常调离。”
方阵纹丝不动。
五秒钟，十秒钟，半分钟过去，无一人出列。
赵怀远跨前一步，大吼：“御前侍卫第一旅，誓死效忠陛下！誓死保卫国家！”
五千人齐声怒吼：“誓死效忠！誓死保卫！”
声浪震天，惊起远处山林中群鸟飞散。
白崇禧眼中闪过一丝动容，但很快恢复冷峻：“好！既然无人退出，从今日起，全旅进入最高战备。取消所有休假，训练时间延长至每日十个时辰。郑司令已调派陆军第一师、第三师各一个团，明日抵达驻地，与你们进行对抗演习。”
“演习规则只有一条——贴近实战。可以用任何手段，只要不闹出人命。对方会用日军战术，会设陷阱，会偷袭，会伪装。你们要在山林里周旋七天七夜，最后以到达指定地点的人数定胜负。”
白崇禧提高音量：“若是输了，旅长降级，全旅加练一个月！若是赢了，本总长亲自为你们请功，陛下也会赐下奖赏！”
“必胜！必胜！必胜！”怒吼声再次响起。
训话结束后，白崇禧和郑山河在赵怀远陪同下，巡视了营房、仓库、军医处。一直忙到日头西斜，才乘车返城。
回程车上，郑山河揉着眉心：“崇禧，说实话，我心里没底。御前侍卫第一旅虽是精锐，但从未经历真正血战。朝鲜那边天寒地冻，日军又是以凶悍著称……”
“所以要进行对抗演习。”白崇禧看着窗外飞逝的秋景，“输在演习场上，总比输在战场上好。陛下说让那三个年轻人历练，其实全旅五千人，谁不是在历练？”
“那三个年轻人，你打算怎么用？”
“周维华去先遣队，任副队长。李明德管后勤运输，孙少平进情报处。”白崇禧早已想好，“林文正则坐镇司令部，专门应付可能的外交麻烦。”
郑山河沉默片刻，忽然问：“日本那边，真会善罢甘休吗？六国饭店那事，虽然压下去了，但特高课吃了这么大亏，肯定要报复。”
白崇禧眼神一凛。
“所以动作要快。在日本人反应过来之前，‘北风一号’必须渡过鸭绿江，消失在长白山的林海雪原里。”
车窗外，天色渐暗，铅灰色的云层低垂。
又要下雨了。
回到陆军总参谋部已是晚上七点。白崇禧办公室的灯一直亮到深夜，桌上摊满了地图、名册、物资清单。
侍从送来晚饭，热了三次，白崇禧只扒拉了两口。
十一点，陈默突然来访，带来一份紧急密报。
“白总长，日本驻朝鲜军司令部今日更换了通讯密码。”陈默递上文件，“新密码尚未破译，未来一周，我们对日军动向的掌握会出现空白。”
白崇禧眉头紧锁：“一周？太长了。先遣队十八日就要出发。”
“保密局已在全力破译，但需要时间。”陈默道，“建议先遣队行动推迟三日，待情报恢复后再定。”
“不行。”白崇禧摇头，“朝鲜义军那边等不起。陈局长，你报告里说北进支队缺粮少药，伤病员无医，再拖三天，可能就溃散了。”
陈默沉默。
“这样，”白崇禧做出决定，“先遣队按时出发，但增加一条备用路线。若原定接应点有变，立即转向二号备用点。你们保密局在朝鲜的特工，必须确保至少有一个联络点安全。”
“明白。”陈默点头，“还有一件事。日本特高课高级间谍南造云子，昨日已离开京城，返回大连。走得很急，似乎在躲避什么。”
白崇禧想起郑山河在车上的话，心中隐隐不安。
但他没时间细想。
墙上的挂钟指向午夜十二点，新的一天开始了。距离先遣队出发，只剩十七天。
白崇禧送走陈默后，走到窗前推开窗户。冷风灌入，带着深秋的寒意。
远处京城灯火稀疏，大多数百姓早已入睡，不知道这个国家正站在战争的边缘，不知道五千子弟兵即将秘密出征，更不知道年轻的皇帝正承受着怎样的压力。
山雨欲来风满楼。
白崇禧关上窗，回到桌前，继续审阅那些永远看不完的文件。
这一夜，陆军总参谋部很多办公室的灯都亮着。地图室、情报室、作战室，军官们进进出出，电话铃此起彼伏，加密电报的嘀嗒声彻夜不停。
而在西山脚下的军营里，士兵们结束了一天的训练，拖着疲惫的身子回到营房。没人抱怨，没人叫苦，只是默默擦枪、整装、写信。
写给父母，写给妻儿，写给心上人。
信里都说很好，训练正常，吃得饱穿得暖，可能要出趟远门执行任务，归期不定，勿念。
没人提可能会死。
更没人提要去哪里，要做什么。
保密就是生命，这是今天旅长反复强调的话。士兵们不懂大战略，但懂得服从，懂得忠义。