辰时三刻，镇西老槐树下。
孟怀谨到的时候，树下的石墩上已经坐了一个人。
灰布道袍，花白头发用木簪束起，干瘦得像一截枯木。他闭着眼，手里捻着一串乌木念珠，嘴里念念有词，像是在诵经。晨雾未散，在他周身缭绕，衬得他像一尊泥塑的神像。
但孟怀谨知道，这不是神像。
这是李青阳，九十年前害死沈清月的邪修，第七处追捕多年的通缉犯。
“李道长。”孟怀谨在十步外停下，手杖轻轻点地，“久仰。”
李青阳睁开眼睛。
那双眼睛很亮，亮得不像老年人，像两点鬼火，在晨雾中幽幽闪烁。他上下打量孟怀谨，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度：“第七处的孟处长？没想到这点小事，竟劳您大驾。”
“事关人命，无小事。”孟怀谨语气平淡，“怀表呢？”
李青阳从袖中掏出一样东西——黄铜表壳，玻璃表蒙已经碎裂，表链锈得发黑。确实是民国时期的老怀表。
“东西在这儿。”他将怀表放在石墩上，“但要拿回去，得用东西换。”
“你想要什么？”
“那个至阳命格的小子。”李青阳的笑容扩大，露出焦黄的牙齿，“他的血，他的魂，他的肉身。贫道等了九十年，终于等到一个至阳之体，可不能错过。”
孟怀谨摇头：“不可能。”
“那这怀表，”李青阳慢慢收起笑容，“就只能毁了。里面的魂魄碎片，也会跟着烟消云散。”
“你可以试试。”孟怀谨向前一步，“但我要提醒你，毁坏生魂，罪加一等。第七处的牢房，可不比你在外面逍遥。”
“吓我？”李青阳嗤笑，“贫道活了一百二十三年，什么阵仗没见过？你们第七处的那点手段……”
他话没说完，脸色忽然一变。
孟怀谨的手杖，不知何时已经插在了地上。杖身微微颤动，发出低沉的嗡鸣。以手杖为中心，一圈肉眼不可见的波纹扩散开来，所过之处，晨雾瞬间消散，露出青石板地面。
李青阳猛地站起，道袍无风自动：“你……”
“槐树属阴，易聚阴煞。”孟怀谨的声音依旧平静，“你选这里见面，是想借此地阴气压制我。可惜，我带了‘破阴锥’。”
他抬起右手，食指中指并拢，在空中虚画。
随着他的动作，空气中浮现出金色的符文，一个接一个，连成锁链，朝李青阳缠绕而去。
“雕虫小技！”李青阳厉喝一声，袖中飞出三道黑符，迎向金色锁链。
符与锁链相撞，没有声音，但空气中爆开一团刺目的光！晨雾被震散，槐树叶簌簌落下，石墩表面裂开蛛网般的细纹。
孟怀谨纹丝不动，李青阳却连退三步，脸色铁青。
“你……你的修为……”他盯着孟怀谨，眼中闪过一丝惊疑，“不对，第七处处长不该有这种实力……”
“谁告诉你，我只是处长？”孟怀谨缓缓拔出地上的手杖。
杖身脱离地面的瞬间，槐树周围十米范围内的温度骤降！不是阴冷，而是某种更纯粹的、刺骨的寒意，像深冬的冰窟。
李青阳瞳孔骤缩：“你是……‘守夜人’？”
孟怀谨没有回答。他握着手杖，朝李青阳走去。一步，两步，步伐不快，但每走一步，脚下的青石板就结出一层薄霜。
李青阳慌了。他飞快地从怀中掏出一样东西——是个巴掌大的黑色葫芦，葫芦口用红布塞着。他拔掉塞子，对准孟怀谨。
葫芦里涌出滚滚黑烟，黑烟中隐约有无数人脸翻腾、哀嚎，发出刺耳的尖啸！
“百鬼葫芦？”孟怀谨停下脚步，眉头微皱，“你倒是舍得下本钱。”
“去！”李青阳咬破舌尖，一口血喷在葫芦上。
黑烟暴涨，化作数十道鬼影，张牙舞爪扑向孟怀谨！鬼影所过之处，草木枯萎，青石板寸寸开裂！
孟怀谨叹了口气。
他举起手杖，杖头对准扑来的鬼影，轻轻说了两个字：
“归尘。”
没有光，没有声音。
但那些鬼影，在距离他三步之外，齐齐停住。然后，像沙雕遇水，一点点崩解、消散，化作虚无。
黑烟散去，葫芦“咔嚓”一声裂开，从李青阳手中滑落，摔在地上，碎成几瓣。
李青阳脸色惨白，嘴角渗出血丝。他死死盯着孟怀谨，眼中满是难以置信：“守夜人……不可能……守夜人早该绝迹了……”
“时代在变。”孟怀谨走到他面前，手杖抵住他的咽喉，“李青阳，九十年前你害死沈清月，用邪术续命，逃了九十年。今天，该还债了。”
李青阳忽然笑了，笑得很诡异：“还债？孟处长，你以为你赢了？”
他猛地抬手，将怀表狠狠摔在地上！
黄铜表壳碎裂，表盘崩飞，齿轮散落一地。但里面没有魂魄碎片——什么都没有，只是个空壳。
孟怀谨脸色一变。
“哈哈哈……”李青阳大笑，笑声里满是得意，“贫道活了这么久，会不留后手？真正的怀表，早就不在这儿了！你想要魂魄碎片？去镇外的乱葬岗找吧！不过要快哦，子时之前找不到，碎片可就被那里的孤魂野鬼分食了！”
他话音未落，整个人忽然化作一团黑雾，朝槐树后疾射而去！
孟怀谨反应极快，手杖一挥，一道金色符文追着黑雾射出。但黑雾在空中一折，钻进槐树下一个不起眼的树洞，消失不见。
槐树周围，只留下一地狼藉，和摔碎的怀表空壳。
孟怀谨站在原地，脸色阴沉。
他上当了。
李青阳根本没打算交易，他从一开始就计划用假怀表拖住孟怀谨，真身带着真怀表去乱葬岗，用沈清月的魂魄碎片喂养那里的孤魂野鬼，提升自己的实力。
乱葬岗……那是青石镇最邪的地方，埋了几百年的无主尸骨，阴气冲天。别说普通人，就是第七处的正式队员，进去也得脱层皮。
而且子时为限。现在已过辰时，到子时还有八个时辰。
孟怀谨弯腰捡起怀表碎片，仔细看。做工粗糙，表壳是新的，只是做旧处理。李青阳早有准备。
他收起碎片，转身快步离开。
必须赶在子时之前找到真怀表。
而能最快找到魂魄碎片的，只有一个人。
——
周子安在客栈房间里坐立不安。
孟怀谨已经去了一个时辰，没有任何消息。窗外天色大亮，街上开始有人声，但他什么都听不进去。
手腕上的烙印持续发热，热度比昨天更强，而且有了方向性——像指南针一样，指向镇西。
不是老槐树的方向，是更西边，靠近山脚。
乱葬岗就在那个方向。
周子安想起昨天感知到的第四个光点——那个飘忽不定的暗红色光点，似乎也在那个区域移动。
难道李青阳把怀表带去了乱葬岗？
他越想越不安，抓起背包就要出门。刚走到门口，门被推开了。
孟怀谨站在门外，脸色不太好看。
“孟处长？怎么样？怀表呢？”周子安急问。
孟怀谨摇头，走进房间，将怀表碎片放在桌上：“假的。李青阳用假货拖住我，真身带着真怀表去了乱葬岗。他要拿沈清月的魂魄碎片喂养那里的孤魂野鬼，提升实力。”
周子安如遭雷击：“那……那怎么办？”
“只有一个办法。”孟怀谨看着他，“你跟我去乱葬岗，用血契感应，找到真怀表的位置。但那里很危险，阴气极重，你现在的体质进去，轻则大病一场，重则……”
“魂魄被冲散。”周子安接话。
孟怀谨点头：“所以你要想清楚。去，可能救回沈清月，但你自己会陷入险境。不去，沈清月的魂魄碎片被子时前分食，她彻底消散，但你能保全自己。”
周子安没有犹豫：“我去。”
孟怀谨深深看他一眼：“不后悔？”
“后悔。”周子安说，“但如果不去，我会后悔一辈子。”
孟怀谨沉默了几秒，点头：“好。但去之前，我要给你加几道护身符。乱葬岗的阴气，不是你现在的体质能承受的。”
他从怀里掏出三张黄符，咬破指尖，用血在上面各画了一道符。画完，符纸表面泛起淡淡的金光。
“一张贴胸口，护住心脉。一张贴额头，守住灵台。一张握在手里，关键时刻捏碎，能爆开一次纯阳之气，震散周围的鬼物。”孟怀谨将符纸递给他，“但记住，只有一次机会。用完了，你就只能靠自己的阳气硬抗。”
周子安接过符纸，依言贴好。符纸贴在皮肤上，传来温热的触感，像贴着一块暖宝宝。
“还有这个。”孟怀谨又拿出一枚铜钱，用红绳穿好，挂在他脖子上，“五帝钱，能辟邪。贴身戴着，别摘。”
周子安感觉到铜钱贴在胸口，那股温热感更明显了。
“最后，”孟怀谨看着他，“我教你一句口诀。遇到危险时，默念三遍，能暂时激发你的至阳之气，护住全身。但只能维持一刻钟，过后你会虚脱，至少躺三天。”
“什么口诀？”
孟怀谨凑近他耳边，低声说了九个字。
周子安记下，在心里默念一遍，感觉丹田里的气流微微涌动。
“都记住了？”孟怀谨问。
“记住了。”
“那走吧。”孟怀谨转身，“时间不多了。”
两人离开客栈，朝镇西走去。路上行人渐多，看见孟怀谨，都恭敬地让路，低头行礼，称“孟先生”。看来孟怀谨在青石镇地位不低。
出了镇子，路变得荒凉。杂草丛生，碎石满地，越往西走，雾气越浓。明明是白天，光线却昏暗得像傍晚。
“乱葬岗以前是刑场。”孟怀谨边走边说，“明清两代，斩首的犯人都埋在这里。后来战乱，无人认领的尸体也往这儿扔。几百年下来，阴气累积，成了大凶之地。第七处本想清理，但牵涉太多因果，只能设下结界，防止里面的东西跑出来。”
“李青阳怎么进去的？”
“他修邪术，能暂时蒙蔽结界。”孟怀谨停下脚步，指着前方，“到了。”
周子安顺着他指的方向看去。
前方是一片乱石岗，怪石嶙峋，寸草不生。地面上散落着碎骨和破陶片，空气中弥漫着一股腐臭味。最诡异的是，明明是大白天，这里却笼罩着一层灰蒙蒙的雾气，能见度不到十米。
雾气中，隐约可见几座歪斜的墓碑，碑文早已磨灭。
周子安左手腕的烙印，在这一刻剧烈跳动起来！
不是发热，是跳动，像一颗心脏在皮肤下搏动。同时，他清晰地“感觉”到，在雾气深处，有一个暗红色的光点，正在快速移动。
“在那边！”他指着雾气最浓的地方。
孟怀谨点头，从怀中掏出一面八卦镜，对准那个方向。镜面泛起金光，射入雾气，照出一条模糊的小路。
“跟紧我。”孟怀谨率先踏入雾气。
周子安紧随其后。
一进雾气，温度骤降。不是普通的冷，是那种钻进骨头缝里的阴冷。周围的能见度瞬间降到不足五米，只能看见孟怀谨的背影和脚下模糊的小路。
耳边传来声音。
不是风声，是低语。无数人的低语，重叠在一起，听不清说什么，但充满了怨毒、不甘、痛苦。
周子安胸口的五帝钱开始发热，贴在额头的符纸也微微发烫。孟怀谨给的护身符在起作用。
“别听，别看，别回应。”孟怀谨的声音从前方传来，“这里的孤魂野鬼没有意识，只会本能地攻击活人。你回应了，它们就会缠上你。”
周子安点头，强迫自己不去听那些低语。但低语越来越响，越来越近，像有人在耳边呢喃。
忽然，一只冰冷的手搭上了他的肩膀。
周子安浑身一僵，回头看去——
什么都没有。只有灰蒙蒙的雾气。
但肩膀上的触感还在，冰冷，湿滑，像死人的手。
“继续走。”孟怀谨头也不回，“是幻象。你越在意，它越真实。”
周子安咬牙，继续往前走。肩膀上的“手”渐渐消失了，但脚下又传来异样——像有什么东西抓住了他的脚踝。
低头看，还是什么都没有。
但那种被抓住的感觉真实得可怕。
“默念我教你的口诀。”孟怀谨说。
周子安在心里默念那九个字。
丹田里的气流开始加速旋转，一股暖流从胸口扩散到四肢百骸。肩膀和脚踝上的冰冷感瞬间消失，耳边的低语也减弱了许多。
有效。
他松了口气，加快脚步。
又走了大约十分钟，雾气渐渐变淡。前方出现一片空地，空地上立着几十座坟包，大多没有墓碑，只有几块石头堆砌。
空地中央，李青阳盘膝而坐，面前摆着一个小木桌，桌上放着真怀表——黄铜表壳完好，表蒙也没碎，在灰蒙蒙的雾气中泛着幽光。
他闭着眼，双手结印，嘴里念念有词。随着他的念诵，怀表表面浮现出淡淡的红光，红光中隐约可见一个少女的虚影——短发，学生装，正是沈清月。
少女虚影表情痛苦，似乎在挣扎，但被红光牢牢束缚，动弹不得。
“李青阳！”孟怀谨厉喝一声，手中八卦镜金光大盛，射向李青阳！
李青阳睁眼，嘴角勾起一抹狞笑：“来了？正好，省得我去找你。”
他抬手一挥，周围几十座坟包同时炸开！黑气冲天而起，化作数十道鬼影，张牙舞爪扑向孟怀谨和周子安！
“退后！”孟怀谨将周子安推到身后，手杖往地上一插，金色符文再次浮现，结成一道光墙，挡住鬼影。
鬼影撞在光墙上，发出凄厉的尖啸，黑烟翻滚，但无法突破。
“没用的。”李青阳站起身，手中多了一把桃木剑，剑身上刻满血色符文，“这里的阴气，取之不尽用之不竭。你耗得过我？”
他咬破指尖，将血抹在桃木剑上。剑身红光暴涨，一剑劈向光墙！
“轰——！”
光墙剧烈震动，金色符文明灭不定。孟怀谨脸色一白，嘴角渗出血丝。
“处长！”周子安惊呼。
“我没事。”孟怀谨抹去血迹，眼神更冷，“李青阳，你以生魂饲鬼，违背天道，今天就是你的死期。”
“天道？”李青阳大笑，“贫道活了一百多年，早就不信什么天道！我只信实力！”
他再次挥剑，这一次，剑光化作血色长虹，直劈孟怀谨面门！
孟怀谨拔出手杖，迎上剑光。金红两色光芒碰撞，爆发出刺目的强光，震得周围坟包纷纷塌陷！
周子安被气浪掀翻在地，胸口一阵翻腾。他勉强爬起来，看向木桌——怀表还在那里，沈清月的虚影越来越淡，像要随时消散。
他必须拿到怀表！
但李青阳和孟怀谨激战正酣，余波扫荡，他根本近不了身。
怎么办？
周子安看向左手腕。烙印剧烈跳动，几乎要破皮而出。他能感觉到，沈清月的魂魄碎片正在被某种力量拉扯，随时可能崩碎。
来不及了。
他咬咬牙，从怀里掏出孟怀谨给的那张“捏碎爆开”的符纸，握在手里。
然后，他深吸一口气，朝着木桌冲了过去！
“小子找死！”李青阳察觉他的意图，一剑逼退孟怀谨，左手虚空一抓！
一只巨大的黑色鬼手从雾气中探出，抓向周子安！
周子安没有躲——也躲不开。他握紧符纸，继续前冲。
鬼手抓住了他。
冰冷，窒息，像掉进冰窟。
但就在这一刻，他捏碎了符纸。
“轰——！”
纯白色的光芒以他为中心炸开！鬼手像冰雪遇阳，瞬间消融！光芒所过之处，黑雾退散，鬼影哀嚎，连李青阳都闷哼一声，倒退三步！
周子安趁机冲到木桌前，一把抓起怀表！
入手冰凉，但能感觉到里面微弱的心跳——是沈清月魂魄的脉动。
“放下！”李青阳目眦欲裂，桃木剑脱手飞出，直刺周子安后心！
孟怀谨来不及救援，只能大喊：“躲开！”
周子安没有躲。
他握紧怀表，转身，看向飞来的桃木剑。
剑很快，带着血色光芒，像一道闪电。
但他更快。
不是身体快，是意识快。
在那一瞬间，他“看见”了桃木剑的轨迹，看见了剑身上符文的流转，看见了李青阳狰狞的表情，也看见了孟怀谨焦急的眼神。
然后，他做了一件自己都没想到的事——
他伸出左手，用烙印对准了桃木剑。
烙印爆发出前所未有的红光！红光化作一道屏障，挡在身前！
桃木剑刺中屏障，发出刺耳的摩擦声，剑尖一点一点前进，但最终停在了周子安胸口前三寸。
再也无法寸进。
李青阳呆住了。
孟怀谨也呆住了。
周子安自己更呆。
他愣愣地看着胸前的桃木剑，又看看左手腕的烙印——红光正在缓缓消退，但烙印本身，浮现出新的纹路。
不是血线，是金色的，像某种古老的符文，从手腕一直蔓延到手肘。
“这是……”孟怀谨喃喃，“血契反哺？她把自己的魂力……给了你？”
周子安不懂什么反哺。他只知道，刚才那一瞬间，有一股温暖的力量从烙印涌入身体，不是他的阳气，是另一种更柔和、更坚韧的力量。
是沈清月。
哪怕只剩下碎片，她也在保护他。
周子安握紧怀表，看向李青阳：“你输了。”
李青阳脸色铁青，忽然仰天大笑：“输？贫道还没输！”
他猛地撕开道袍，露出干瘦的胸膛。胸口上，纹着一个诡异的黑色图案——像一只眼睛，又像一张嘴。
“以我百年修为，唤九幽之力！”李青阳咬破舌尖，一口血喷在胸口纹身上！
纹身活了。
那只“眼睛”缓缓睁开，漆黑的瞳孔里，倒映着周子安和孟怀谨惊愕的脸。
然后，无尽的黑暗从瞳孔中涌出，吞噬了周围的一切。
光，声音，温度，全部消失。
只剩下纯粹的、令人绝望的黑暗。
“这是……九幽噬魂阵……”孟怀谨的声音在黑暗中响起，带着一丝颤抖，“李青阳，你疯了！这种禁术，施术者也会魂飞魄散！”
“哈哈哈……反正都是死，拉你们垫背！”李青阳的声音从四面八方传来，疯狂而得意，“至阳之血，守夜人之魂，还有那个丫头的魂魄碎片……吞了你们，贫道就能炼成鬼仙，长生不死！”
周子安感到怀表在发烫。
不是烙印那种热，是真正的烫，像握着一块烧红的炭。
他低头，看见怀表表面，沈清月的虚影正朝他伸手，嘴唇翕动，像在说什么。
他听不见。
黑暗吞噬了一切声音。
但他“看见”了。
不是用眼睛，是用那股从烙印涌入的力量。
他看见沈清月站在他面前，穿着学生装，短发，笑容干净，像照片里那样。
她对他做口型：
“闭眼。”
周子安闭上眼睛。
下一秒，怀表爆发出刺目的白光！
不是纯白，是带着淡淡金色的白，温暖，明亮，像初升的太阳。
白光驱散了黑暗。
李青阳的惨叫声响起：“不——！佛骨舍利？！这不可能——！”
声音戛然而止。
白光持续了大约三秒，然后缓缓消散。
周子安睁开眼。
雾气散尽，阳光重新洒下来。空地上，李青阳倒在地上，胸口纹身焦黑一片，冒着青烟。他睁大眼睛，死死盯着天空，眼里满是不甘和恐惧。
死了。
孟怀谨站在不远处，拄着手杖，脸色苍白，但还站着。
“结束了。”孟怀谨走到周子安身边，看着他手里的怀表，“佛骨舍利护主，在最后关头爆发，净化了九幽噬魂阵。李青阳被反噬，魂飞魄散。”
周子安低头。
怀表已经恢复原状，表面光滑，表蒙完整。但里面沈清月的虚影……不见了。
“她……”周子安声音发涩。
“暂时沉睡了。”孟怀谨拍拍他的肩，“舍利爆发消耗了她太多魂力，需要时间恢复。但好消息是，李青阳死了，她最大的威胁解除了。剩下的魂魄碎片，我们可以慢慢找。”
周子安握紧怀表，感受着里面微弱的心跳。
她还活着。
这就够了。
“走吧。”孟怀谨转身，“此地不宜久留。结界被破，第七处的人很快会来善后。”
周子安最后看了一眼李青阳的尸体，跟着孟怀谨离开。
走出乱葬岗时，他回头望去。
阳光下的乱葬岗，依旧荒凉，但那股阴冷的感觉淡了许多。
也许有一天，这里会重新长出青草，开出野花。
也许。
他握紧怀表，转身，走进阳光里。
手腕上的烙印，金色的符文缓缓隐去，只留下暗红色的血线。
但周子安知道，有些东西，已经不一样了。
永远不一样了。