枯山的风，卷着铁锈与尘土的气息，也卷来了远处越来越清晰的杂音。林青雨如同融入岩石阴影的壁虎，贴着一道陡峭山脊的背阴面潜行。她的动作轻悄无声，每一次落脚都精准地避开松动的碎石和枯易折的荆棘。体内紫黑色漩涡平稳旋转，将自身气息收敛到极致，同时像最敏锐的触角，捕捉着空气中每一丝异常的波动。
剑啸声尖利短促，是制式飞剑全力催动时的破空声，不止一柄。呼喝叱骂声里带着年轻修士特有的急躁与惊怒。法术爆鸣的火光与灵力震荡，即使在晦暗的天色下也隐约可辨。最重要的是，那股熟悉的、令她体内漩涡微微躁动的“洁净”灵力波动，以及混杂其中的、新鲜的血腥气，还有……一种猎物濒死前的恐慌与绝望散发出的、近乎甜腻的“病气”。
她的速度悄然加快，绕过一片嶙峋怪石，前方地势豁然开阔，是一处相对平坦的山坳入口。
景象映入她异化的瞳孔。
四名身穿淡紫色内门弟子服饰的年轻人，正结成一个小型剑阵，背靠背，神色紧张地抵御着来自四面八方的攻击。他们衣袍染血，多有破损，脸上带着疲惫与惊惧。剑光纵横，配合着零星激发的防御符箓，勉强将扑来的黑影挡在圈外。
攻击他们的，是……妖兽？不，不太像。
那是七八条通体灰黑色、形体介于蟒蛇与巨型蜈蚣之间的怪物。它们没有眼睛，头部扁平，口器开裂，露出森白交错的细密尖牙。身体由一节节覆着暗沉甲壳的环节构成，关节处长满倒刺，移动时摩擦地面发出令人牙酸的沙沙声，动作却异常迅捷刁钻。最诡异的是，它们周身缭绕着一层淡淡的、不断扭曲的灰黑色雾气，与周围枯山的环境几乎融为一体，只有攻击时，那雾气才会陡然凝聚，散发出浓烈的、令人作呕的腐败与腥甜气息——那是高度浓缩的污秽与死气！
林青雨的瞳孔微微收缩。这种怪物……她从未在书中或原身记忆里见过。但体内紫黑色漩涡传来的、清晰无比的“渴望”与“亲近感”告诉她，这些怪物身上缠绕的灰黑雾气，是比荒谷瘴疠、黑色岩壁金石枯寂病气更“可口”、更“滋补”的“养料”！那似乎是某种更精纯的、活体化的“疫病”具现！
“守住！师兄马上就到！”一名看起来年纪稍长、嘴角带血的紫霄宗弟子厉声喝道，手中长剑挥洒出一片密集剑影，勉强将一条试图从地面钻出的怪物退，剑光斩在怪物甲壳上，竟只留下浅浅白痕，发出金铁交击之声。
“这些东西不死！越打越多！”另一个女弟子声音带着哭腔，她手臂上有一道深深的抓痕，伤口周围皮肉正迅速泛起不祥的青黑色，显然中了剧毒。
“是枯山深处的‘秽虺’！小心它们的毒雾和遁地！”先前那弟子显然认得，声音更急，“结成‘小四象阵’，以守待援！”
他们勉强变换阵型，剑光相连，形成一个淡青色的光罩。但光罩在那些“秽虺”不断的扑击、毒雾侵蚀、以及从地下突然钻出的袭击下，剧烈摇晃，光芒迅速黯淡。
一条体型格外粗壮的秽虺，猛地扬起上半身，头部那层灰黑雾气骤然收缩，然后如同炮弹般喷出一股粘稠的、散发着恶臭的墨绿色毒液，狠狠撞在淡青光罩上！
“嗤——！”
光罩发出不堪重负的呻吟，被毒液腐蚀出一個大洞，边缘迅速瓦解！另外几条秽虺见状，嘶叫着从那破口蜂拥而入！
“啊！”一名弟子猝不及防，被一条秽虺的尾刺扫中大腿，顿时鲜血淋漓，惨叫倒地。
剑阵瞬间告破！
绝望的阴影笼罩下来。
就在这千钧一发之际——
一道模糊的、几乎与周围山石阴影融为一体的身影，如同鬼魅般，从侧面一处毫不起眼的岩缝后闪出！
速度不快，甚至有些滞涩，却带着一种诡异的精准和……寂静。
林青雨出手了。
她没有直接冲向那些秽虺，也没有攻击紫霄宗弟子。她的目标是——那条刚刚喷吐毒液、似乎消耗不小、正微微停顿的粗壮秽虺，以及它身周尚未完全散去的、最浓郁的灰黑色毒雾区域！
枯瘦的、指甲泛着暗红光泽的手，凌空虚虚一抓！
并非抓向秽虺本体，而是抓向它身周那翻滚的灰黑色雾气，以及……空气中弥漫的、紫霄宗弟子伤口流出的、正被毒雾侵蚀而加速腐败的鲜血气息！
丹田处，紫黑色漩涡骤然疯狂加速！一股无形却强猛的吸力，以林青雨虚抓的手掌为中心爆发！
“嘶——？！”
那条粗壮秽虺猛地一颤，发出惊怒的嘶鸣！它身周凝聚的灰黑毒雾，竟如同被一只无形大手狠狠攥住、撕扯，硬生生剥离出一大股，化作一道浑浊的灰色气流，猛地投向林青雨的手掌！不仅如此，地面那些沾染了毒血和秽气的泥土，空气中飘散的、混合着血腥与腐败的细微颗粒，都如同受到召唤，纷纷扬扬朝着她汇聚！
这一切发生得太快，太诡异！
那粗壮秽虺失去部分毒雾，气息瞬间萎靡，动作也迟缓了一瞬。
其他几条正要扑猎物的秽虺，也被这突如其来的变故惊扰，攻势不由得一滞，纷纷扭头，用那没有眼睛的扁平头颅，“盯”向林青雨这个不速之客。
林青雨对秽虺的敌意和紫霄宗弟子惊愕的目光视若无睹。她全部心神都沉浸在体内。
那股被强行掠夺而来的、混合了秽虺毒雾、腐败血气、枯山污浊的灰色气流，一入体，便被紫黑色漩涡贪婪地卷入！漩涡紫黑光芒大盛，剧烈震颤，疯狂炼化！这“养料”的“质”或许不及那趾骨粉尘万一，但其“量”与“活性”，以及其中蕴含的、属于“活体疫病生物”的特有规则碎片，却让她体内的疫力如同久旱逢甘霖，迅速壮大、雀跃！
她能感觉到，疫脉在欢呼，对秽气的吸纳转化效率骤然提升了一截！就连背部那道早已愈合的疤痕，也隐隐传来一丝麻痒，仿佛与这新入体的疫病之力产生了某种共鸣。
“你……你是谁？！”一个紫霄宗弟子颤声问道，看着这个突然出现、形貌枯槁如鬼、行为诡异莫测的身影，眼中满是惊疑不定。
林青雨缓缓转过头。乱发披散下，那双深陷的、眼白浑浊、瞳孔暗红的眼睛，冷冷地扫过他们。
没有任何言语。
那目光，比秽虺的毒牙更让这几名内门弟子心底发寒。那不是看同类的眼神，甚至不是看敌人的眼神，更像是……看某种无关紧要的、可供利用的“资源”。
“嘶吼——！”
短暂的惊愕过后，那些秽虺的怒火显然被林青雨这个“抢夺者”彻底点燃！它们放弃了对紫霄宗弟子的围攻，除了那条萎靡的粗壮秽虺，剩余五条齐刷刷调转方向，灰黑色的雾气翻腾，嘶叫着朝林青雨扑来！速度快如闪电，带起腥风！
林青雨不退反进！
她脚下发力，身影向前蹿出，动作依旧带着一丝滞涩，却异常精准地避开了两条秽虺的正面扑咬。右手五指并拢如刀，暗红色的疫力在指尖凝聚出寸许长的、边缘带着灰败光泽的锋锐气芒，看准一条秽虺甲壳节缝连接处，闪电般刺入！
“噗嗤！”
没有金铁交击声，更像是刺入了某种腐败坚韧的皮革。暗红气芒没入半寸，一股阴寒污秽的阻力传来。林青雨指尖暗红光芒一闪，气芒骤然爆开一丝，化作无数细小的、带着强烈侵蚀性的疫力细针，顺着节缝向秽虺体内钻去！
“嘶——！”那条秽虺发出一声尖锐的痛苦嘶鸣，被刺中的关节处，灰黑色甲壳迅速失去光泽，变得酥脆，并蔓延开一片暗红色的、如同铁锈又似血痂的诡异斑纹！它疯狂扭动身体，试图将林青雨甩开。
另外几条秽虺的攻击已然临身！毒雾喷吐，尾刺横扫，尖牙撕咬！
林青雨身形诡异地一扭，如同没有骨头的蛇，险之又险地避开两道毒雾和一条尾刺，但左肩仍旧被另一条秽虺的尖牙划过！
“嗤啦！”
破旧的衣衫撕裂，肩头传来皮肉被割开的刺痛，但更强烈的，是随着尖牙侵入的一股阴寒毒力！这毒力与她体内的疫力性质有几分相似，却又更加暴烈、更具侵蚀活性！
紫黑色漩涡猛地一颤，分出一股疫力涌向肩头伤口，竟不是立刻驱散或吞噬那外来毒力，而是……如同遇到了可口的点心，主动迎了上去，与之纠缠、融合、并试图将其同化！
林青雨闷哼一声，肩头伤口处传来冰火交织、麻痒钻心的奇异感觉，皮肤迅速泛起青黑色，却又隐隐透出暗红。她身形不免一滞。
两条秽虺趁机从左右两侧缠绕上来，布满倒刺的环节狠狠勒向她的腰腹和双腿！
就在这危急关头——
“嗡！”
林青雨怀中，那截被她用污血符文暂时封印的灰白色趾骨，毫无征兆地剧烈一震！一股冰冷、古老、充满灭绝意味的恐怖死气，穿透了那摇摇欲坠的封印，轰然爆发！
虽然只有极其微弱的一丝泄露，但那死气的层次实在太高了！高到令这片空间都仿佛瞬间凝固！
正疯狂攻击的秽虺们，动作齐齐一僵！那扁平的头颅猛地转向林青雨怀中的方向，灰黑色的雾气剧烈翻滚，传递出一种本能的、深入骨髓的恐惧与……茫然？仿佛遇到了某种血脉源头上的天敌，又像是遇到了某种无法理解的、更高阶的存在！
就连林青雨自己，也被这突如其来的变故惊得心神一凛。怀中的趾骨滚烫如烙铁，那泄露的一丝死气虽未直接攻击她，却让她周身血液都仿佛要冻结，疫脉运转都为之一滞！
机会！
强忍着身体的不适与怀中的异变，林青雨眼中暗红光芒厉闪，趁着秽虺们被震慑的瞬间，右手并指如刀，暗红气芒暴涨，带着一丝新融合的、源自肩头毒力的阴寒活性，狠狠刺入左侧一条秽虺张开的口器深处！
“噗！”
这一次，阻力大减！暗红气芒长驱直入，夹杂着趾骨泄露的那一丝高阶死气的余韵，瞬间在那秽虺体内爆发开来！
“嘶——咔……”
那条秽虺的嘶鸣戛然而止，整个身体猛地僵直，灰黑色的甲壳以肉眼可见的速度失去所有光泽，变得灰败、酥脆，从内部开始瓦解！缕缕暗红色的疫力如同血管般在其体表蔓延，所过之处，血肉迅速瘪、坏死！
林青雨一击得手，毫不停留，左掌拍出，一股混合了自身疫力、新炼化秽气、以及一丝岩壁金石枯寂病气的灰暗掌风，轰在右侧另一条缠绕上来的秽虺头部！
“砰！”
那条秽虺被打得头部歪斜，口器中溢出粘稠的墨绿色液体，周身灰黑雾气溃散大半，发出痛苦的嘶鸣，缠绕的力道一松。
林青雨趁机抽身疾退，拉开距离。
剩下的三条秽虺（包括那条萎靡的粗壮秽虺）从趾骨死气的震慑中恢复过来，但凶性已被恐惧冲淡了许多。它们嘶鸣着，灰黑色的雾气不再凝聚攻击，反而有些散乱，围绕着林青雨缓缓游走，扁平的头颅不断在她与那几名惊呆的紫霄宗弟子之间转动，似乎陷入了犹豫。
怀中的趾骨震动渐渐平息，重新恢复了冰冷的沉寂，表面的封印符文几乎完全黯淡。但刚才那一瞬间的泄露，已彻底改变了战局。
林青雨站在原地，微微喘息。肩头的伤口依旧传来异样的麻痒和冰冷感，但入侵的毒力已被体内疫力同化了大半，反而让她的疫力中多了一丝阴寒活性。右手掌心，残留着秽虺体内污血的触感，那污血中蕴含的疫病之力，正在被她掌心的疫脉缓缓吸收。
她抬起眼，冰冷的目光扫过那三条犹豫不前的秽虺，又瞥了一眼不远处那几名惊魂未定、看她的眼神如同看妖魔的紫霄宗弟子。
没有废话，她转身，朝着山坳更深处、也是枯山岭更核心、更荒芜黑暗的方向，迈步走去。步履依旧有些滞涩，却带着一种不容置疑的决绝。
“等、等一下！”那名年纪稍长的紫霄宗弟子忍不住开口，声音涩，“前辈……救命之恩……”
林青雨脚步未停，仿佛没有听见。
那几条秽虺见她离开，嘶鸣几声，竟没有追击，反而缓缓退入山坳的阴影和乱石之中，消失不见。
留下四名劫后余生的紫霄宗弟子，面面相觑，望着那个枯槁身影消失的方向，脸上血色尽褪。
“那……那是什么人？”女弟子声音发抖，“她身上的气息……好可怕……比那些秽虺还……”
“她抢了秽虺的毒雾……”另一名弟子喃喃道，“她怀里……刚才好像有东西……”
年纪稍长的弟子深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，沉声道：“此地不宜久留！速发信号，与师兄汇合！刚才之事……如实禀报！”他顿了顿，看了一眼林青雨离去的方向，眼神复杂难明，“此人……绝非我紫霄宗友，亦非寻常魔道。枯山……怕是要不太平了。”
他取出一枚淡紫色的传讯玉符，正要捏碎。
突然，远处天际，一道煊赫的、带着凛然威严与一丝隐晦怒意的剑光，如同流星般划破枯山灰蒙的天穹，正朝着这片山坳所在的方向，疾射而来！
剑光未至，那浩荡磅礴、远超在场所有人的灵压，已如同海啸般遥遥压至！
几名弟子先是一惊，随即狂喜：“是玄尘师叔（师尊）！”
但下一刻，他们脸上的喜色又凝固了。因为那股灵压之中，除了熟悉的威严，更有一股毫不掩饰的、冰冷刺骨的……意与探查之意！
目标是……
他们的目光，不由自主地，再次投向林青雨消失的那个方向。
枯山的风，呜咽着卷过山坳，吹散残留的毒雾与血腥，也送来了那煊赫剑光撕裂空气的、越来越近的尖啸。
一场新的、更大规模的“猎食”，似乎才刚刚拉开序幕。
而猎物与猎手的角色，在枯山这片污秽滋生的土地上，从来都不是固定的。
风在山坳里打了个旋，卷起地上的灰土和几片枯叶，又无力地落下。
林青雨站住了脚。
那些秽虺，还有那四个紫霄宗弟子，在她眼里，和这山坳里的石头、枯草，没有本质区别。它们散发出的“气味”不同，有的带着活体疫病的腥甜粘稠，有的透着惊慌血液与恐惧的酸涩，还有宗门灵力那熟悉的、令她不适的“洁净”感。
区别只在于，哪些“气味”更吸引丹田里那团转个不停的、饥肠辘辘的东西。
秽虺的毒雾和污秽气息，对那东西是上好的食粮。所以她出手，不是为了救人，只是掠食。抢到了，吞下去了，那东西在她肚子里发出满足的、细微的呜咽，她便觉得可以走了。
至于剩下的秽虺，被那截破骨头无意中泄露的一丝气息吓得缩了回去，她也没兴趣追。追上去，打，要费力。费力，可能受伤。受伤，就需要更多“养料”来修补。不划算。
紫霄宗的弟子？他们身上也有“气味”。恐惧，伤口腐败，灵力运转滞涩带来的“内损”……这些也是“养料”，但太稀薄，太混杂。而且，他们灵力里的那股“洁净”味道，她的“胃口”现在不太喜欢，消化起来有些费事，远不如秽虺的毒雾来得直接纯粹。
更重要的是，了他们，动静会更大。他们身上或许有师门印记，有联络玉符。死在这里，就和之前在山洞里等着被“处理”不同了。那是明确的、对紫霄宗的挑衅和威胁。
她现在还不想，也不能，正面招惹整个紫霄宗。玄尘一个人，加上他那柄暂时废了的剑，已经足够麻烦。
所以，留着他们。
让他们活着回去，带回去惊恐，带回去疑惑，带回去一个“形如鬼魅、掠食秽虺毒雾、气息恐怖”的模糊影子。这比四具尸体能传递更多混乱，更多不确定性。玄尘会怎么想？苏清寒会怎么判断？宗门会因此做出什么反应？是加大搜索，还是暂避锋芒？是认定她是某种变异魔物，还是怀疑她得了诡异的传承？
未知，就是她的掩护。
林青雨转过身，开始往山坳更深处的阴影里走。那截趾骨在怀里安静下来，贴着皮肤的地方一片冰凉。肩头的伤口麻痒感在消退，新融入的那点阴寒活性让她的疫力流转时，多了一丝毒蛇般的诡谲。
她能感觉到背后那几道视线，死死钉在她身上，充满了劫后余生的虚脱，更深的恐惧，还有一丝极力压抑的、对未知存在的探究。
让他们看。
她甚至没有刻意加快脚步，就那么一步一步，拖着依旧有些滞涩但异常平稳的步伐，走进了嶙峋怪石投下的、最浓重的黑暗里。直到身影被岩石完全吞没，再看不到一丝痕迹。
山坳里，只剩下风吹过石缝的呜咽，还有那四个紫霄宗弟子粗重、颤抖的呼吸声。
他们站在原地，如同四尊泥塑木雕。好一会儿，才有人猛地吸了一口气，像是溺水的人终于浮出水面。
“走……快走！”年纪稍长的弟子声音嘶哑，带着后怕的颤音，“立刻离开这里！发讯号，找师兄汇合！”
他手忙脚乱地掏出传讯玉符，指节因为用力而发白。玉符亮起微光，飞向天际。
女弟子瘫坐在地，捂着手臂上青黑色的伤口，脸色惨白如纸。“我们……我们回去怎么说？”
怎么说？
说一个像鬼一样的人，抢了秽虺的毒雾，用不知名的手段退（或吓退）了秽虺，然后看都没看他们一眼就走了？
这听起来像惊魂未定的胡话，还是更像某种不祥的预兆？
“如实说。”年长弟子咬牙道，眼神却飘向林青雨消失的方向，那里只有一片沉寂的黑暗。“把看到的，感觉到的，都告诉师兄，告诉……师尊。”
他顿了顿，声音压得更低，几乎只有自己能听见：“枯山……真的闹鬼了。”
或者说，滋生了比秽虺更可怕的东西。
他扶起受伤的同伴，四人相互搀扶着，踉踉跄跄，朝着与林青雨相反、也是紫霄宗势力范围的方向仓皇退去。每一步都小心翼翼，仿佛脚下不是坚实的土地，而是随时会裂开吞噬他们的陷阱。
他们离开后不久，山坳重归死寂。
但在那岩石阴影的最深处，一点暗红的幽光，如同潜伏猎食者的眼睛，微微闪烁了一下，随即彻底隐去。
不，不是因为仁慈。
只是……还没到时候。
猎食需要耐心，需要评估风险和收益。现在，让猎物带着恐惧回去，把水搅浑，让更强大的猎手心生疑虑，为她争取更多在阴影里成长、蜕变的时机。
这比几口稀薄驳杂的“养料”，有价值得多。
风继续吹着，卷过枯山的每一个角落，仿佛什么都没发生过。
但有些东西，已经不一样了。恐惧的种子一旦种下，就会在猜疑和流言的土壤里，悄然生发芽。
而播种的人，已经遁入更深的黑暗，继续她的……进食，与进化。